I fiori di cappero sono tra le piante aromatiche più apprezzate e utilizzate nella cucina mediterranea. La pianta del cappero fa parte della famiglia delle Capparaceae e cresce in modo spontaneo, di solito lungo le scarpate rocciose o i muraglioni delle città. Esistono oltre 250 varianti di questa pianta, diffusa in tutto il Mediterraneo. In Italia troviamo la Capparis inermis, che non possiede spine. Questo arbusto perenne riposa in inverno e avvia il ciclo di fioritura in primavera ed estate.
I fiori di cappero sono stati utilizzati per millenni in cucina: si raccolgono ancora chiusi e vengono conservati sotto sale oppure sotto aceto. Sono tipici della tradizione eoliana e vengono scelti per aromatizzare pietanze con pesce, verdure o carne. Si aggiungono, ad esempio, al sugo per la pasta. Sulla pizza accompagnano olive e acciughe e sono ottimi pure nella caponata di melanzane, nelle verdure ripiene e nell’insalata di riso.
Proprietà Nutrizionali e Benefici dei Fiori di Cappero
I fiori di cappero hanno pochissime calorie e sono ricchi di sali minerali come sodio, potassio, fosforo, magnesio e calcio. Apportano vitamine del gruppo A, K e C, e contengono betacarotene e flavonoidi.
Sono utili per la salute poiché:
- Proteggono i vasi sanguigni, aiutando a prevenire vene varicose, emorroidi e varici.
- Stimolano l’appetito e la digestione.
- Sono un ottimo rimedio contro le allergie.
- Permettono di abbassare i livelli di colesterolo LDL.
Non possiedono particolari controindicazioni, anche se è consigliato un uso moderato per le donne in gravidanza e per coloro che devono sottoporsi a un intervento chirurgico perché tendono a rendere il sangue più fluido.
Ricette con Fiori di Cappero
Ecco alcune idee per utilizzare i fiori di cappero in cucina e preparare piatti gustosi e originali:
1. Insalata di Pomodorini e Tonno
Prepara l’insalata di pomodorini mescolando insieme in una ciotola i pomodorini tagliati a metà, le olive a rondelle, il cipollotto mondato e affettato, i fiori di cappero tagliati a metà, sale, olio e pepe. Tieni da parte qualche minuto per far insaporire.
Nel frattempo, riscalda una padella antiaderente leggermente unta e cuoci il tonno scottandolo uno o due minuti su entrambi i lati. Una volta raggiunto il grado di cottura desiderato, taglialo a losanghe e sala leggermente. Il tonno è ricco di acidi grassi essenziali della famiglia Omega3, vitamina A e fosforo.
Tagliate i pomodori a spicchi e il cetriolo a fettine. Unite gli ingredienti in una terrina.
2. Spaghetti con Acciughe, Pomodorini e Cucunci
Lessate gli spaghetti in abbondante acqua bollente salata. Rosolate l’aglio in un filo d’olio, aggiungete i filetti di acciuga, il peperoncino e i pomodorini tagliati a metà. Mescolate e fate cuocere per qualche minuto. Scolate la pasta e saltatela nel condimento.
Dissalate i cucunci lasciandoli a mollo in acqua fredda per circa due ore, scolateli e lasciateli asciugare. Mettete i cucunci nella farina, poi nell’uovo sbattuto e infine nel pangrattato. Immergete i cucunci impanati nell’olio bollente e friggeteli per qualche minuto fino a quando non saranno dorati.
3. Pasta con Patè di Ciliegini e Pangrattato Aromatizzato
In una padella antiaderente metti due cucchiaini di olio extravergine di oliva con uno spicchio d’aglio, aggiungi 2 cucchiai di patè di ciliegini Campisi, una manciatina di ciliegini sott’olio Campisi e lascia scaldare per pochissimi minuti. Nel frattempo fai “abbrustolire” in un padellino (ma non troppo altrimenti diventa amaro) il pangrattato, il parmigiano ed il prezzemolo tritato. Cuoci la pasta, la fai saltare nel condimento a fiamma dolce e spolveri con il pangrattato aromatizzato.
Cucunci: Cosa Sono e Come Utilizzarli
I cucunci sono il frutto della pianta del cappero. Hanno al loro interno numerose proprietà benefiche e contengono alte quantità di quercetina, una sostanza dalle grandi proprietà diuretiche e antibatteriche. I cucunci sono amici naturali dei capillari e dei vasi sanguigni.
Anche i cucunci, come i capperi, sono conservati sotto sale. Una volta raccolti vengono lavati bene con acqua dolce e poi asciugati con cura. Vengono poi messi sotto sale dove devono riposare per almeno un paio di settimane. Sono poi sciacquati nuovamente e poi messi sotto sale in un altro contenitore. Un’alternativa per conservare i cucunci è quella di metterli sott’aceto.
Tabella Nutrizionale Comparativa
| Nutriente | Fiori di Cappero (100g) | Cucunci (100g) |
|---|---|---|
| Calorie | Basso | Basso |
| Sodio | Alto | Alto |
| Potassio | Presente | Presente |
| Vitamina C | Presente | N/A |
| Quercetina | Basso | Alto |