C'è un'ultima occasione da celebrare con un menù speciale: l'Epifania, che tutte le feste porta via. Il 6 gennaio è un giorno atteso soprattutto dai più piccoli, che non vedono l'ora di ricevere la famosa calza, ma in questa ultima giornata di festa non ci accontenteremo soltanto di cioccolatini, carbone e caramelle. Anche se non esiste un vero e proprio menù della Befana, ci sono alcune ricette che non mancano quasi mai sulle tavole degli italiani.
Per la festa che porta via tutte le altre, quel filo di immancabile malinconia si combatte come sempre anche a tavola, a suon di dolci generosi, ma non solo. Non parliamo delle leccornie che i più fortunati troveranno dentro la calza della Befana, ma di una serie di ricette che da Nord a Sud tengono insieme rituali e tradizioni benauguranti.
Salutiamo gli sfarzosi menù delle feste, perché il giorno dell'Epifania sarà all'insegna di ricette più semplici e informali, capaci di conquistare facilmente il palato di grandi e piccini.
Piatti Salati Tradizionali
In tutta Italia, per il giorno dell’Epifania, si cucinano piatti elaborati e stuzzicanti. Ci sono sicuramente tanti dolci, ma non mancano le ricette salate, che sono ricette della tradizione, per quest’ultimo giorno che chiude le festività natalizie, sempre molto abbondanti ed elaborate. Primi piatti, secondi di carne o di pesce, fritti, non c’è che l’imbarazzo della scelta!
Primi Piatti
Al primo posto c'è la lasagna, nella sua versione classica oppure farcita con gli ingredienti di stagione, come nel caso della lasagna con verza e salsiccia. Ma anche i cannelloni e la pasta al forno fanno il loro dovere, riuscendo a creare immediatamente un'atmosfera di festa. Tradizionalmente in tavola, per il giorno della Befana, non può mancare un primo piatto importante, che di solito è una lasagna.
Ecco perché tra le ricette tipiche, dalla Liguria, per il 6 gennaio c’è la lasagna bianca, gianca in dialetto genovese, che viene condita con il classico “tocco”, il sugo di carne, oppure con il pesto. Qui, infatti, una volta il giorno della Befana era chiamato Pasquèta e da qui nasce il proverbio A Pasquèta, ‘na bonn-a lasagnata a l’è consueta.
Secondi Piatti
Per secondo trionfano ancora una volta i sapori di terra, dal roast beef alle braciole di maiale. E avete mai sentito parlare dello spezzatino della Befana? La carne viene sfumata con il cognac e verso la fine della cottura si aggiunge l'aroma inaspettato del cacao amaro: basteranno un paio di cucchiai per creare un risultato sensazionale.
Anche per l’Epifania sulla tavola c’è molta carne, ma ci sono ancora anche il baccalà e il capitone. Sempre il Liguria si porta in tavola il cappon magro, mentre a Milano il cappone è proprio d’obbligo! Lo scriveva anche Alessandro Manzoni nei Promessi Sposi: allevare “quater capun” in vista del Natale era una tradizione consolidata. I capponi dovevano essere 4 perché uno era per Sant’Ambrogio, uno per Natale, uno per Capodanno e uno per l’Epifania. La ricetta classica lo vuole farcito di carne di vitello o salsiccia, pane, latte e spezie come pepe, noce moscata, rosmarino, aglio, salvia e prezzemolo.
Un altro piatto tipico dell’Epifania è lo spezzatino della Befana, con i suoi succulenti bocconcini di carne leggermente infarinati e cotti insieme alla pancetta, a un mix di erbe aromatiche e sfumati con il cognac.
Una tradizione che viene da Napoli è quella del o broro ‘e purpo, il brodo di polpo, uno dei piatti da strada più antichi della storia della città. Si dice che abbia origini nella cultura greca e appare per le strade partenopee intorno al XIV secolo, con la sua ricetta originale ancora oggi tramandata di famiglia in famiglia.
Un altro piatto, infine, che segue tutte le festività natalizie e che merita di essere ricordato è l’insalata di rinforzo. È un contorno tipico della cucina napoletana e tradizionalmente durava da Natale all’Epifania. Era, cioè, sempre la stessa insalata, arricchita ogni giorno con qualche nuovo ingrediente. L’insalata di rinforzo si prepara con cavolfiore lessato, olive verdi, cetriolini, cipolline, giardiniera, peperoni dolci o piccanti sottaceto e acciughe.
Antipasti
Chiaramente ci si può discostare dalla tradizione e proporre un menù della Befana più creativo: nella gallery in alto trovate tante ricette di antipasti, primi e secondi per festeggiare con gusto e allegria.
Da San Martino fino all’Epifania in Puglia si preparano le pettole, delle piccole nuvole di pasta lievitata e fritta, che possono essere dolci, accompagnate da miele o zucchero, ma anche salate, da gustare come antipasto. Il ripieno può essere di olive nere e verdi, di olive e acciughe, di olive e baccalà.
Dolci Tipici dell'Epifania
Infine, il momento dei dolci, non solo quelli che riempiono la tanto ambita calza.
In Piemonte, ad esempio, si prepara la fugassa d’la befana, una focaccia di dolce pan brioche con canditi che nasconde una sorpresa al suo interno. In Veneto, invece, è il momento della pinsa della Befana, una sorta di pizza di polenta fatta con farina di mais e frutta secca o candita.
In molte culture è il giorno dell'Epifania (quello dell'arrivo dei magi d'Oriente) da onorare con più cura per propiziarsi il destino. In Veneto, per esempio, si inforna la pinza di farina di mais con uvetta, fichi e pinoli (tutti ingredienti simbolo di fertilità e abbondanza) e la si gusta insieme al vin brûlé, nella cosiddetta "notte del "panevin": un momento rituale in cui si innalzano roghi e si osserva la direzione del fumo e delle faville per trarre pronostici per l'annata che verrà. I toscani, dal canto loro, preparano i befanini: biscotti scacciaguai che si infilano nelle tradizionali calze.
Spesso però pani e dolci diventano scrigni a cui affidare la buona sorte, come contenitori in cui nascondere un piccolo oggetto portafortuna per il privilegiato a cui toccherà in sorte. Accade nel roscon de reyes spagnolo, che fa il paio con la galette des rois francese: due dolci diversi (una ciambella briosciata il primo, una torta di sfoglia e crema frangipane il secondo), che ospitano una sorpresa. E chi la trova sarà il re della festa. In Svizzera c'è il dreikönigskuchen (corona dei re magi), una torta di pasta lievitata a forma di fiore, modellata unendo palline di impasto: al suo interno si nasconde una mandorla che diventerà il talismano di chi la riceverà. Anche l'Italia si allinea a questa consuetudine, a volte con un tocco di goliardia.
Dolci Tipici Regionali:
- Liguria: Torta dei Magi, Anicini
- Piemonte: Focaccia lievitata con canditi e uvetta
- Lombardia: Cammelli di sfoglia (Varese)
- Trentino-Alto Adige: Fete de pam vecio brustolà en tel boter, toncà en tel vim calt
- Veneto: Pinza della Befana
- Marche: Pecorelle
- Toscana: Cavallucci (Siena)
- Puglia: Purceddrhuzzi, Cartellate (Bari)
Pinza della Befana
Idee per la Calza della Befana Fatta in Casa
Nel corso del tempo il contenuto si è evoluto, e le calze si trovano facilmente anche al supermercato, tanto da essere diventate un guilty pleasure pure per gli adulti: perché quindi non confezionarle in casa per tutti indipendentemente dall’età?
Ecco alcune idee per riempire la calza della Befana:
- Roscon de Reyes (ciambella dei Re Magi)
- Galette des rois (torta dei re)
- Befanini
- Cammello di pasta sfoglia
- Cappello della Befana
- Croccante alle mandorle
- Mandorle pralinate
- Biscotti candy cane
- Whoopie
- Scorze di arancia candite al cioccolato
- Cioccolatini fatti in casa
- Cioccolatini ripieni
- Gianduiotti fatti in casa
- Torrone morbido
- Macarons francesi
- Marshmallow
Menù Semplice e Veloce per l'Epifania
Le possibilità di un menù della Befana sono infinite anche se probabilmente la voglia di mettersi ai fornelli e fare qualcosa di impegnativo dopo il tour de force natalizio verrà a mancare. Si può risolvere con un menù facile e veloce usando gli avanzi dei giorni precedenti. Con il pane rimasto nella credenza, farcito con i formaggi, i salumi e il pesce avanzato in frigorifero, potete preparare delle tartine veloci. Con la pasta avanzata, condita con mozzarella, pane grattugiato e ripassata in forno, avrete un primo piatto velocissimo. Se poi vi è rimasto lo zampone, riscaldatelo qualche minuto e servitelo con delle patate: il gioco è fatto!
Esempio di Menù Facile
- Antipasto: Tartine veloci
- Primo: Rigatoni al forno con mozzarella e pancetta
- Secondo e contorno: Zampone saporito con le patate
L'Epifania è l'ultimo scoglio da superare prima di tornare alla regolarità a tavola e al lavoro, quindi la Befana merita di essere festeggiata alla grande con un menù festoso, ma certamente meno impegnativo dei precedenti di Natale o di Capodanno. Non esistono delle vere e proprie ricette tradizionali della Befana, ma ci sono tante pietanze che diventano un classico, nate dalla rielaborazione degli avanzi dei giorni precedenti. In pratica, nel menù dell'Epifania vale tutto purché sia di gradimento all'intera famiglia.
Capita durante l'Epifania di avere ospiti a pranzo e di voler fare una bella figura anche se questo comporta trascorrere ore in cucina, ecco un menù della Befana con il quale rallegrare gli ospiti e anche i bambini, perché comunque il 6 Gennaio resta sempre la festa dei bambini. Potete preparare questi 4 piatti, dall'antipasto al contorno, ottimizzando i tempi: le patate potranno cuocere in contemporanea con l'arrosto e nel frattempo potete servire gli antipasti. Per le caramelle al prosciutto crudo dovrete muovervi con un certo anticipo, magari preparando la pasta all'uovo con largo anticipo, insieme ai tortelli di zucca, e poi congelando il tutto.
Esempio di Menù della Befana
Antipasto: Tris con culatello, coppa e pancetta
La ricetta di Simone Rugiati per portare in tavola tre antipasti diversi: un crostino di pane al lambrusco con ricotta e culatello, una frittata di carciofi che diventa una millefoglie farcita con la coppa e un'insalata di radicchio e pancetta condite con una riduzione di aceto balsamico. Un piatto bellissimo che potete portare in tavola in molti modi diversi: un vassoio per ciascuna preparazione, un tris di antipasti già impiattato per ogni invitato oppure un vassoio con tanti crostini, frittate e insalate in modo che gli ospiti possano servirsi come meglio credono. Tutto il procedimento per preparare il tris di antipasti di Simone Rugiati è davvero semplice e veloce.
Primo: Caramelle con ripieno di prosciutto crudo
Una ricetta che piacerà tanto ai bambini per la forma e il ripieno. Servite le caramelle con prosciutto crudo condite con burro e parmigiano.
Contorno: Meringhette di patate con cubetti di cotto
Nel Menù per la Befana, ecco un'altra ricetta pensata per i bambini: le meringhette di patate. Servitele dopo qualche minuto a temperatura ambiente.
Secondo: Arrosto con pancetta e ripieno di spinaci
Con l'arrosto è sempre festa e non si sbaglia mai! Portatelo in tavola avvolto nella Pancetta di Zibello Negroni e il menù della Befana diventerà indimenticabile. Servite l'arrosto affettato e ricordatevi di eliminare lo spago.