Il cioccolato è un universo di sapori e tradizioni, diverso in ogni angolo del mondo. Questa diversità non risiede solo nelle varietà di fave di cacao e nelle ricette che le combinano con altri ingredienti, ma anche nelle modalità e nelle occasioni in cui viene consumato. La famiglia Slitti ne è ben consapevole, e dalla sua prima torrefazione a Monsummano Terme, in provincia di Pistoia, ha saputo creare alcune delle tavolette di cioccolato più premiate d'Italia.
Le Origini: Dalla Torrefazione al Cioccolato
Tutto ebbe inizio con una torrefazione di caffè fondata nel 1969 da Luciano Slitti. "Avevamo un paio di negozi con i nostri chicchi e una selezione di ottimi prodotti gastronomici", racconta Andrea Slitti. "Io ero sempre in viaggio per scovarli e, fin da ragazzino, mi sono affacciato a tanti laboratori di cioccolato artigianale".
Andrea era affascinato da come il cioccolato, a partire da una materia prima semplice, potesse essere interpretato in mille modi. "Con il caffè è più complicato. Bisogna essere bravi a lavorarlo, ma il risultato arriva sempre in tazzina".
Verso la fine degli anni '70, Andrea iniziò a studiare e sperimentare. "In uno dei nostri grandi pranzi della domenica chiesi a papà: ‘E se mi mettessi a fare anche il cioccolato?’. E lui, un po’ diffidente, ‘Se te la senti, vai’".
La fabbrica del cioccolato
L'Evoluzione di Slitti
La storia di Slitti, lunga 54 anni, è costellata di tappe significative. Nel 2010, con il cioccolato che aveva superato il caffè in importanza, l'azienda aprì laboratori più grandi per la lavorazione del cacao. Il cacao utilizzato proviene dalle zone più vocate del mondo, tra cui Ecuador, Perù, Venezuela, Jamaica, Santo Domingo e Madagascar.
Nel marzo 2023 è stato inaugurato il primo flagship store nel cuore di Firenze, non solo un negozio dove acquistare cioccolato e caffè, ma "un posto dove fare cultura dei nostri prodotti". Sono state avviate degustazioni a tema guidate dallo stesso Andrea Slitti.
Obiettivi Futuri
L'inaugurazione fiorentina è solo la prima di una lunga serie. Gli obiettivi per il 2028 sono ambiziosi: raggiungere un fatturato di 40 milioni di euro e aprire 50 negozi tra Italia, Europa e Medio Oriente, sia direttamente gestiti che in franchising. Il Medio Oriente, in particolare, è un mercato promettente, "dove il cioccolato non è una coccola quotidiana, come da noi, ma un alimento speciale, scelto di altissima qualità e regalato per le feste e le grandi occasioni".
Nel 2022 è stato aperto un ufficio di rappresentanza a Dubai e i prodotti sono già distribuiti in oltre 50 punti vendita negli Emirati, oltre che online su slitti.ae.
Un'altra idea nata dalle prospettive verso paesi caldi e assolati è stata quella di affiancare al cioccolato anche il gelato, realizzato con le stesse materie prime eccellenti e senza aggiunte artificiali. Per ora, il gelato è disponibile a Firenze e si prevede che sarà apprezzato anche dai clienti emiratini.
Il Panettone Artigianale ai Tre Cioccolati
Il Panettone Artigianale ai Tre Cioccolati è un esempio dell'incontro tra il dolce natalizio e i pregiati cioccolati di Andrea Slitti. Realizzato artigianalmente a Monsummano Terme, la ricetta valorizza il cioccolato Slitti, con protagonisti il cioccolato LatteNero, il cioccolato fondente 64% e la massa di cacao 100%. L'impasto include un lievito madre di oltre 70 anni e pasta di mandarino Ciaculli.
La Filosofia Slitti: Qualità e Passione
L'azienda Slitti è nata nel 1969 come torrefazione di caffè, ma si è evoluta rapidamente abbracciando il mondo del cioccolato, distinguendosi per la selezione delle materie prime e la cura nella lavorazione. Famiglia, arte, passione, innovazione e ricerca sono le parole chiave che descrivono cinquant'anni di successi e proiettano l'azienda verso il futuro.
Andrea Slitti: Maestro Cioccolatiere
Andrea Slitti, affascinato dagli aromi del cacao fin da bambino, ha trasformato la sua passione in un'arte. Imparando con dedizione, è diventato un esperto selezionatore di cacao e ha creato ricette sofisticate che gli hanno fatto vincere numerosi concorsi internazionali, collezionando ben 193 premi. "Sono nato e cresciuto nel mondo del caffè. Poi mi sono innamorato del cioccolato, dei suoi aromi, della sensazione di poterlo plasmare come volevo".
Riconoscimenti e Premi
Nel corso degli anni, Andrea Slitti ha perfezionato le sue tecniche, sperimentando abbinamenti innovativi ed esplorando nuovi orizzonti di gusto. Precursore anche nella bioedilizia, ha voluto una struttura in legno e lana di roccia, con fotovoltaico e recupero di acque e calore. Nel 1993, Slitti partecipò al suo primo concorso.
Slitti ha ricevuto circa 200 premi nel corso della sua lunga attività. Nel 2008, ha ricevuto il premio come miglior cioccolatiere italiano. Italy Food Awards ha premiato Slitti per la qualità, il gusto e l'impegno nella produzione di eccellenza.
La Produzione Artigianale
Nella fabbrica di Monsummano Terme entrano solo fave di cacao selezionate, provenienti da Ecuador, Perù, Venezuela, Giamaica e Madagascar. Tra le creazioni più celebri ci sono le praline, le dragées, i ferri vecchi e i cucchiaini di cioccolato.
Linee di Cioccolato
- Gran Cacao: cioccolato fondente fino al 100% di cacao puro.
- Gran Bouquet: cacao con spezie e caffè.
- Fino de Aroma: cinque tipologie monorigine al 75% di cacao con mucillagine.
- Hispaniola bio Estroso: cacao Trinitario aromatico.
Slitti Experience a Firenze
Il nuovo Store "Slitti Experience" di Firenze offre un ambiente accogliente con un arredamento che valorizza l'artigianalità italiana e la tradizione del marchio. All'interno, un "videowall" mostra i segreti dei processi produttivi artigianali. "L’azienda è cresciuta, ma non abbiamo mai tralasciato alcun dettaglio artigianale che fosse determinante per la qualità del prodotto. Oggi, Slitti è una realtà consolidata nel mondo del caffè e del cioccolato".
La Pianta del Cacao
La pianta del cacao, originaria dell'America Meridionale, è un alberello sempre verde che può raggiungere una decina di metri di altezza. Le coltivazioni richiedono molto impegno e pazienza, visto che iniziano a produrre solo dopo il quinto anno di vita. Il cacao viene coltivato principalmente in tre grandi zone geografiche: America del Sud, Asia e Africa.
I primi a dare grande importanza al cacao furono i Maya, che coltivavano queste piante fin dagli albori della loro storia. Probabilmente Cristoforo Colombo scoprì la pianta del cacao nel 1502 durante il suo quarto viaggio.
Tabella Riepilogativa
| Anno | Evento |
|---|---|
| 1969 | Apertura della torrefazione di caffè a Monsummano Terme |
| 1990 | Inizio della produzione di cioccolato |
| 2010 | Apertura di laboratori più grandi per la lavorazione del cacao |
| 2022 | Apertura ufficio di rappresentanza a Dubai |
| 2023 | Apertura del primo flagship store a Firenze |