Cioccolato Fondente: Benefici, Controindicazioni e Contenuto di Ferro

Spesso si sentono opinioni contrastanti riguardo al cioccolato: un rimedio salutare o un peccato di gola da evitare? Innanzitutto è necessario specificare il tipo di cioccolato in questione: il cioccolato di cui si decantano le straordinarie proprietà è il cioccolato fondente che contiene almeno il 70% di cacao e una bassa quantità di zucchero.

Perché il Cioccolato Fondente Fa Bene?

Il cioccolato fondente è ricco di antiossidanti, preziose sostanze che proteggono l’organismo dall'invecchiamento. Questi antiossidanti rimangono pressoché intatti se il cacao viene lavorato a basse temperature, cioè sotto i 40 gradi. Inoltre, il cioccolato è fonte di polifenoli che hanno la funzione di proteggere le cellule e contrastare l’invecchiamento cutaneo, le infiammazioni e alcune malattie come l'ipertensione e le patologie cardiovascolari.

Il cioccolato fondente è ottimo anche per il sistema cardiovascolare; infatti, secondo uno studio, il consumo regolare di piccole quantità di cioccolato ridurrebbe del 15% il rischio di insufficienza cardiaca, del 20% di infarto, del 30% di ictus e del 40% di malattie coronariche. Ma non solo: il cacao contrasta anche l’azione del colesterolo LDL, comunemente noto come “colesterolo cattivo”, che può favorire lo sviluppo di arteriosclerosi, infarti e ictus.

Per gli sportivi il cioccolato fondente è un’ottima scelta da consumare preferibilmente dopo l’allenamento. Questo perché favorisce l'ossigenazione dei tessuti e contribuisce al recupero fisico dopo lo sforzo. Oltre a tutto questo, il cioccolato fondente contiene minerali importanti come magnesio, fosforo, potassio e ferro, oltre a una buona quantità di fibre che sono benefiche per l’intestino e contribuiscono a dare una sensazione di sazietà.

Grazie alla presenza di questi preziosi minerali, il cioccolato fondente può anche aiutare la concentrazione e ridurre la sensazione di stanchezza. Da sottolineare che il cioccolato fondente è uno stimolante grazie al suo contenuto di caffeina e teobromina, un alcaloide con effetti cardiotonici e vasodilatatori, oltre ad avere un leggero potere diuretico.

E non dimentichiamo che il cioccolato può avere un effetto positivo sull’umore. Considerato un antidepressivo naturale, oltre a soddisfare il palato, può portare una sensazione di benessere grazie al contenuto di queste sostanze stimolanti.

Il cioccolato bianco e il cioccolato al latte, invece, non possono essere considerati alleati della salute a causa del loro alto contenuto di grassi e zuccheri. Pertanto, non sono raccomandati per le persone con alti livelli di trigliceridi e colesterolo nel sangue.

Il cioccolato fondente è ricco anche di triptofano, un amminoacido precursore della sintesi di serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore che ha un ruolo molto importante sull’umore, il sonno, la sessualità e l’appetito; è coinvolta in numerosi disturbi quali l’emicrania, la depressione, l’ansia e il disturbo bipolare, e non è un caso che sia un target di molti psicofarmaci. Inoltre l’ingestione di carboidrati stimola il rilascio di insulina che promuove l’ingresso degli aminoacidi del sangue nelle cellule muscolari, tranne che del triptofano.

Quello che non si sapeva erano i grandi benefici che il cioccolato puro apporta al nostro corpo poiché è ricco di flavonoli, antiossidanti e sali minerali.

Bisogna specificare che ci sono diverse tipologie di cioccolato e che non tutte hanno proprietà benefiche: il cioccolato bianco che si ottiene dalla lavorazione di burro di cacao, saccarosio e latte vaccino si distingue per la totale assenza di polvere di cacao quindi non apporta alcuna peculiarità positiva, mentre il cioccolato al latte possiede dei valori più salutari ma oltre ad essere più calorico del fondente, contiene anche una percentuale più alta di grassi e di colesterolo che lo rende sconsigliato a chi soffre di diabete, di colesterolo alto e a chi è in un regime di dieta alimentare.

Quando si parla di cioccolato e benefici parliamo, quindi, del cioccolato puro che troviamo nel cioccolato fondente ed extra-fondente, che contiene una percentuale di cacao che va dal dal 55% al 70% per il cioccolato fondente e più del 70% per quello extra-fondente, e nel cioccolato amaro ed extra-amaro in cui la percentuale di cacao varia dall'85% al 99%. Queste due ultime tipologie non sono amate da tutti, a causa del sapore molto intenso ed amaro.

Il cacao è un toccasana per la nostra salute ma anche per la nostra bellezza grazie alle sue numerose qualità, infatti il cioccolato é ottimo per:

• La pressione arteriosa ed il cuore: il cacao è in grado di abbassare la pressione sanguigna e migliorare la funzione endoteliale; questi effetti positivi sono attribuiti ai flavonoidi, composti polifenolici antiossidanti, e alla teobrima, usata in alcuni farmaci in caso di insufficienza cardiaca;
• Sistema nervoso: la ricerca epidemiologica ci dice che gli antiossidanti del cioccolato proteggono i nervi dall'insorgere di disturbi cerebrali come il morbo dell' Alzheimer e del Parkinson;
• Anemia: il cioccolato è ricco di ferro e può essere d'aiuto in casi di lieve anemia sideropenica, ovvero quando c'è un insufficiente quantità di ferro nel corpo a causa di emorragie o malnutrizione;
• Denti: la causa delle carie è la permanenza dello zucchero sui denti più che la quantità di zucchero ingerita. Il cioccolato non rimane a lungo sui denti ma al contrario, rallenta l'accumulo della placca sempre grazie ai flavanoli antiossidanti.
• Stress e cattivo umore: il consumo di fondente può avere effetti benefici sul metabolismo grazie alla presenza del triptofano, un aminoacido in grado di stimolare la produzione di seratonina, un potente neurotrasmettitore che gioca un ruolo importante sull'umore, sul sonno, sulla memoria, sull'appetito e sulla sessualità. La mancanza di seratonina può portare ad ansia, emicrania e depressione.
• Cellulite: la teobrima contenuta nel fondente è una sostanza lipolitica che favorisce il drenaggio dei liquidi, non a caso il cacao è contenuto in molte creme e fanghi per il trattamento della cellulite anche grazie al fatto che Il cioccolato si fonde allo stesso grado della temperatura corporea, quindi è facilmente assorbito dalla pelle.
• Rughe: gli antiossidanti del cacao aiutano a prevenire i danni causati dai radicali liberi sull' elastine e il collagene della pelle, contrastando la comparsa di macchie e rallentando l’insorgere delle rughe, inoltre idrata la pelle e accelera la circolazione.

Il cioccolato resta comunque un alimento ricco di grassi e di sostanze eccitanti; è importante, quindi, non abusarne in caso di dieta, in gravidanza, durante l’allattamento o se si soffre di tachicardia o di calcoli renali, a causa degli ossalati che predispongono ai calcoli.

La ricerca scientifica ci dice che mangiare 40 grammi al giorno di cioccolato fondente, con alta percentuale di polvere di cacao, è un perfetto compromesso, e che migliora il nostro umore, il nostro aspetto fisico e la nostra salute, senza il rischio di controindicazioni.

Cioccolato! A chi non piace? La condizione ottimale per consumarlo? Massimo comfort e rigorosamente senza sensi di colpa!

Il cioccolato lo troviamo per tutti i gusti: fondente, al latte, bianco, con le nocciole, alla menta, al caffè o arancia ecc.

• Cioccolato al latte: è ottenuto aggiungendo il latte appunto, ha una quantità di cacao non minore del 25%.
• Cioccolato bianco, contiene solo burro di cacao, latte o suoi derivati e saccarosio.
• Il cioccolato bianco non contiene né cacao né coloranti ed è più grasso del fondente.

I Migliori Tipi di Cacao:

• Criollo, definito anche cacao nobile. E’ coltivato in America Latina, cacao di qualità pregiata, i semi sono molto profumati e poco amari. La sua resa è relativamente scarsa.
• Forastero, dà una resa alta, è coltivato in Africa occidentale, in Brasile e nel sud-est asiatico, i semi prodotti hanno un gusto forte e amaro.
• Trinitario, originario della bassa Amazzonia, presenta caratteristiche ibride tra i due tipi già descritti.

La pianta: Il Theobroma cacao, o cacao, della famiglia delle sterculiaceae. La colorazione dei fiori varia dal bianco al rosa. Ogni pianta di cacao produce all’anno dai 20 ai 50 frutti, ogni frutto contiene di 20 ai 40 semi o fave di cacao. La lunghezza dei frutti varia dai 9 ai 16 centimetri. I semi contenuti nei frutti sono piatti e di forma ovale. Ed è proprio dal seme che si ottiene il cioccolato.

Valori Nutrizionali del Cioccolato Fondente

Il valore nutritivo del cioccolato fondente è davvero notevole, soprattutto se si pensa all’apporto di fibre e di sali minerali come ferro, magnesio, manganese e rame.

Vediamo in dettaglio i valori nutrizionali per 100 grammi di cioccolato fondente extra 70 - 85%:

• Energia (calorie) 598 kcal
• Acqua 1,37
• Proteine 7,79 g
• Carboidrati 45,9 g
• Fibre 10,9 g
• Grassi 42,63 g

I sali minerali in dettaglio:

• Sodio 20 mg
• Magnesio 228 mg
• Potassio 715 mg
• Calcio 75 mg
• Ferro 11,9 mg
• Manganese 1,948 mg
• Rame 1,766 mg
• Fosforo 308 mg
• Selenio 6,8 μg

Contenuto vitaminico del cioccolato fondente:

• Vitamina B1 (tiamina) 0,034 mg
• Vitamina B2 (riboflavina) 0,078 mg
• Vitamina B3 (niacina) 1, 054 mg
• Vitamina B5 (acido pantotenico) 0,418 mg
• Vitamina B6 (piridossina) 0,038 mg
• Vitamina B12 0,28 μg
• Vitamina A 39 IU
• Vitamina E 0,59 mg
• Vitamina K 7,3 μg

Benefici del Cioccolato Fondente

Dati i valori nutrizionali appena visti, i benefici del cioccolato fondente non possono essere pochi, eccoli di seguito:

• Il cioccolato fondente migliora l’umore grazie al contenuto di triptofano (precursore della serotonina) e perché è ricco di sostanze che aumentano la produzione di endorfine.
• Abbassa il colesterolo, il motivo va ricercato nella composizione dei grassi del cioccolato fondente, in particolare ha un alto contenuto di acido oleico (lo stesso che troviamo nell’olio di oliva crudo). L’acido oleico ha il potere di abbassarne i livelli di colesterolo in modo naturale. Da considerare che un cioccolato che contiene altri prodotti come latte, zuccheri ecc. hanno un contenuto di questi acidi molto inferiore, con ripercussioni sui livelli di colesterolo.
• Il cioccolato ha un buon contenuto di flavonoidi, antiossidanti presenti negli alimenti di origine vegetale. Queste sostanze prevengono le malattie cardiovascolari, come l’ictus e l’infarto e proteggono le arterie dai danni dell’aterosclerosi. Da considerare che se si vuole godere pienamente del carico degli antiossidanti si deve assumere cioccolato fondente perché nel cioccolato al latte il quantitativo è nettamente inferiore e nel cioccolato bianco nullo!
• Anemia, il cioccolato fondente è indicato in caso di anemia per il suo contenuto in ferro, può essere quindi assunto in associazione con alimenti ad alto contenuto di vitamina C per facilitarne l’assorbimento, per esempio fragole e cioccolato fondente oltre ad essere una combinazione salutare è anche golosa.
• Aiuto al sistema immunitario, il cioccolato fondente aiuta il corretto funzionamento dei linfociti, rendendo il corpo più pronto a rispondere agli attacchi di agenti estranei come virus e batteri. I flavonoidi del cioccolato inoltre, aiutano la memoria delle persone in età avanzata.
• Benefici per i capelli, il cioccolato fondente oltre a contenere la catechina e la epicatechina, potenti antiossidanti, è ricco di proteine ed elementi minerali importanti per la circolazione sanguigna del cuoio capelluto. In particolare, lo zinco è essenziale per attivare i fattori di crescita delle cellule germinative della matrice.
• Benefici in gravidanza, mangiare cioccolato in questo periodo particolare può servire per combattere malumori. Dobbiamo comunque fare attenzione alle dosi, 30 grammi di cioccolato fondente al giorno, in una dieta equilibrata, diminuiscono il rischio di gestosi e abbassano il colesterolo. Il cioccolato fondente è migliore del cioccolato al latte e bianco per il minor contenuto di zucchero e al maggior contenuto di flavonoli, che hanno effetti benefici sulla circolazione e la pressione arteriosa.
• Aiuta a mantenere la pelle giovane, gli antiossidanti contenuti nel cioccolato fondente possono prevenire i danni causati dai radicali liberi su elastina e collagene.
• Contrasta la cellulite, il cioccolato fondente contiene infatti la teobromina, sostanza lipolitica contenuta in alcune creme utilizzate per i trattamenti anti-cellulite. Inoltre questo cioccolato non causa la comparsa della cellulite, la regola è sempre la stessa: non esagerare!
• Acne, il cioccolato fondente non causa l’acne! L’acne è causato dal consumo di alimenti ad elevato indice glicemico e da quelli che hanno un elevato contenuto di steroidi anabolici, come il latte di vacca.
• Effetti benefici sui denti, i flavanoli antiossidanti ed altri componenti contenuti nel cioccolato fondente possono rallentare l’accumulo della placca. Comunque il problema delle carie scaturisce dalla permanenza di zucchero sui denti, è bene dunque lavarsi i denti dopo il consumo per evitarne la comparsa.

Controindicazioni del Cioccolato Fondente

Come abbiamo visto, nel cioccolato fondente sono contenute sostanze eccitanti che possono causare una lieve dipendenza oltre che riduzione del sonno, tremori, ansia, nausea e sudorazione, sebbene in casi rari. Anche ai bambini è sconsigliato dare dosi limitate di cacao perché provoca disturbi del sonno e favorisce l’iperattività.

Considerando che stiamo parlando di un alimento molto calorico, tra le principali controindicazioni legate al consumo eccessivo di cioccolato fondente c’è il rischio di ingrassare; quindi bisogna far attenzione a non esagerare con le dosi.

Il cioccolato fondente può contenere frutta secca, latte o nichel, che può causare allergia, quindi fare attenzione all’etichetta.

Può causare l’emicrania, questo disturbo può essere scatenato da un duplice fattore: il primo è il contenuto della tiramina presente nel cioccolato, il secondo fattore si può ricercare nell’elevato livello di zuccheri nel sangue, quindi se si soffre di emicrania meglio scegliere un cioccolato con poco saccarosio.

Chi ha sofferto o è predisposto a calcoli renali deve fare attenzione all’assunzione del cioccolato per il contenuto di ossalati. L’incremento di ossalati infatti, è correlato al rischio di calcoli renali.

A causa della presenza di sostanze eccitanti, come la caffeina e la teobromina, il cioccolato va consumato entro certi limiti soprattutto in gravidanza, allattamento o per chi ha problemi di tachicardia.

Il rischio di ingrassare, il cioccolato come abbiamo visto ha molte proprietà ma è comunque un alimento molto calorico e quindi va consumato con moderazione ed all’interno di una dieta equilibrata!

Il cioccolato ha un sacco di benefici, è vero, ma questo non vale per tutti i tipi di cioccolato e comunque cerchiamo di non abusane!

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