Insalata di Bianchetti: Ricetta e Segreti di un Tesoro del Mare

I bianchetti, conosciuti anche come “neonata” o “gianchetti” in alcune regioni italiane, sono i piccoli di diverse specie di pesci, principalmente acciughe e sardine. Questi minuscoli pesciolini, raccolti durante i primi mesi di vita, rappresentano un vero e proprio tesoro della cucina mediterranea, grazie alla loro carne tenera e al sapore delicato e dolce.

I bianchetti sono pesciolini traslucidi, lunghi pochi centimetri, che vengono pescati principalmente durante i mesi invernali e primaverili. La loro pesca è regolamentata, poiché riguarda esemplari giovanissimi di specie ittiche che devono raggiungere la maturità. Per questo motivo, i bianchetti sono disponibili solo per brevi periodi dell’anno, il che li rende particolarmente pregiati.

Dalle nostre parti, sia nel genovese che nelle altre provincie, vengono consumati in vari modi: sulla farinata, nelle frittelle, al vapore oppure crudi conditi con il limone e olio. Proprio rifacendomi a questa ultima ricetta ho pensato di preparare due belle porzioni che, grazie ad un prezzo abbordabile di circa 20 euro al chilogrammo, ho acquistato sabato mattina.

Come distinguere i bianchetti di acciughe da quelli di sardine?

I bianchetti sono una tipologia di pesce molto pregiata. Sono infatti pesciolini appena nati e appartenenti a diverse specie di pesce azzurro. Sono principalmente di acciughe o di sardine. Per riuscire a determinare a quale delle due appartengano, bisogna tener conto del periodo in cui questi sono stati pescati.

Se la pesca risale al periodo che va da maggio a settembre, allora si tratta di bianchetti di acciughe, viceversa se la pesca è stata effettuata durante i mesi autunnali, si tratta di bianchetti di sardine. Che siano di acciughe o di sardine, i bianchetti sono ottimi se preparati col limone.

Consigli per la conservazione e la preparazione dei bianchetti

I bianchetti sono una tipologia di pesce molto delicata ed è buona norma cuocerli e consumarli appena comprati. Se il pesce viene comprato fresco, è sconsigliabile mangiarlo dopo più di 48 ore. Se non lo cucinate proprio subito riponetelo in frigo, in modo da permettergli una durata maggiore, non superiore comunque ai due giorni. Se invece il pesce è comprato surgelato bisogna rispettare la data di scadenza posta sulla confezione.

Ricetta: Bianchetti al Limone

Per la preparazione dei bianchetti al limone procedete così: adagiateli in uno scolapasta e lavateli in acqua fredda corrente per eliminare le impurità e i granelli di sabbia; l’operazione deve essere molto rapida per non far perdere ai pesciolini il caratteristico ‘sapore’ salato di mare.

Anche la cottura deve essere molto rapida: portate ad ebollizione una pentola piena di acqua salata e tuffatevi i bianchetti per 2/3 minuti. Con un ampio colino a maglie fitte toglieteli dal liquido e scolateli bene, quindi adagiateli su di un piatto da portata.

Ora dovete decidere se consumarli caldi o freddi. Nel primo caso conditeli subito con olio extravergine d’oliva, un pizzico di sale e il succo filtrato di un limone.

Varianti e alternative

Esistono diversi modi per gustare i bianchetti, ognuno con le sue peculiarità:

• Frittelle di Bianchetti: Forse il modo più classico e diffuso di gustare i bianchetti. I pesciolini vengono mescolati a una pastella leggera a base di farina, acqua e uova, e poi fritti fino a diventare dorati e croccanti.
• Bianchetti al Vapore con Limone e Olio d’Oliva: Una preparazione semplice e leggera, in cui i bianchetti vengono cotti al vapore e conditi con olio extravergine di oliva, succo di limone, sale e pepe.
• Spaghetti con Bianchetti: Un piatto della tradizione campana, dove i bianchetti vengono aggiunti a spaghetti conditi con aglio, olio e peperoncino.
• Insalata di Bianchetti: I bianchetti possono essere utilizzati anche in insalata, mescolati con pomodorini, rucola, cipolla rossa e conditi con olio d’oliva, aceto balsamico e un pizzico di sale.
• Bianchetti al Naturale: In alcune regioni, come la Liguria, i bianchetti vengono consumati crudi, conditi semplicemente con olio extravergine di oliva, limone, sale e pepe.

Il novellame di pesce azzurro è delicatissimo nella consistenza e nel sapore, per questo basta passare i piccolissimi pesciolini in un velo di farina, scrollando via quella in eccesso per non appensantirli. Bastano pochi minuti di cottura in abbondante olio per ottenere una frittura croccante. Salateli solo al momento di servire altrimenti diventano molli.

Insalata di Bianchetti Fritti:

1. Mondate l'insalata.
2. Spremete il limone in una ciotola, aggiungete un pizzico di sale, uno di pepe e qualche cucchiaio di olio.
3. Sciacquate i bianchetti e asciugateli bene, poi passateli nella farina e friggeteli in abbondante olio ben caldo per un minuto.

Servite i bianchetti fritti sull'insalata e condite con la salsa al limone.

Valori Nutrizionali (per porzione stimata):

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