La lattuga, scientificamente conosciuta come Lactuca sativa, è un vegetale apprezzato in tutto il mondo per le sue proprietà nutrizionali e il suo contributo al benessere. La lattuga non è solo un singolo tipo di pianta, ma un insieme di varietà che si distinguono per forma, colore e sapore. Ogni varietà ha caratteristiche uniche che la rendono adatta a specifici usi culinari.
Varietà di Lattuga
Esistono diverse varietà che si differenziano ognuna per forma e aspetto: la cappuccina o Trocadero, la Brasiliana, la Batavi, la Romana e la nostra Gentilina, dalle caratteristiche foglie ondulate di colore verde intenso. In Italia le varietà più conosciute sono la lattuga romana, la lattuga gentile (o canasta o gentilina), la lattuga cappuccio e la lattuga iceberg.
- Lattuga Romana: Caratterizzata da foglie lunghe e croccanti, presenta una costa centrale robusta e una struttura che le permette di mantenere una certa freschezza anche dopo essere stata raccolta. Questa varietà è ideale per la Caesar salad grazie alla sua croccantezza e al suo sapore deciso.
- Lattuga Iceberg: Con il suo cespo compatto e le foglie pallide e croccanti, la lattuga iceberg è spesso utilizzata nei panini e negli hamburger. La sua croccantezza e il suo sapore delicato la rendono una buona base per insalate miste, in cui valorizzare ingredienti più saporiti.
- Lattuga Gentile (Gentilina o Canasta): La lattuga gentile, o gentilina, è riconoscibile per le sue foglie ondulate e morbide, che possono presentare sfumature rosse o verdi. Ha un sapore leggermente dolce e una consistenza delicata, ideale per insalate fresche e leggere.
- Lattuga Lollo: Un’altra varietà distintiva è la lattuga lollo, che può essere rossa o verde. Presenta foglie fortemente arricciate, morbide e dal sapore tenue. Questa lattuga è spesso utilizzata per decorare piatti grazie alla sua forma decorativa e al suo colore brillante.
- Lattuga a Foglia di Quercia: La lattuga a foglia di quercia ha un aspetto unico con foglie arricciate e un colore che varia dal verde al rosso scuro. Ha un gusto delicato e una consistenza tenera, ideale per insalate miste.
Caratteristiche Nutrizionali della Lattuga Gentilina
La lattuga si distingue per il suo eccellente profilo nutrizionale, pur essendo un alimento particolarmente leggero e ipocalorico. Per ogni 100 grammi di lattuga consumata, l’apporto calorico è di circa 15-20 calorie. Oltre alle vitamine e ai minerali, la lattuga è una buona fonte di fibra alimentare, che favorisce la salute digestiva e aiuta a mantenere stabili i livelli di colesterolo nel sangue.
Costituite dal 95% di acqua, con 15kcal per ogni 100g, racchiudono vitamina A e C, sali minerali (calcio, ferro, magnesio, fosforo, rame, sodio e potassio) e un alto contenuto di fibre, 1,5g ogni 100g, che donano a questi ortaggi svariate proprietà.
100 grammi di lattuga gentile offrono un apporto di circa 21 calorie, ripartite in questo modo: 43% carboidrati, 38% proteine e 19% lipidi.
Insalata cotta - ricetta veloce
Benefici per la Salute
La lattuga offre numerosi benefici per la salute, agendo sia a livello fisico che mentale. Oltre ai benefici fisici, la lattuga ha proprietà rilassanti grazie a sostanze come il lattoceo, che possono favorire il sonno e ridurre stress e ansia.
- Idratazione: Costituite dal 95% di acqua, sono perfette per idratarsi.
- Digestione: Sono le alleate perfette dell’apparato digerente, dato che il loro contenuto di fibra le rende particolarmente digeribili riducendo, grazie all’azione prebiotica, la produzione di gas intestinali.
- Metabolismo: Aiutano il metabolismo nello smaltimento delle tossine e per mantenere muscoli, tessuti e articolazioni elastici e tonici.
- Diuretiche: Il vantaggioso rapporto potassio/sodio rende la lattuga diuretica e quindi particolarmente indicata per chi soffre di ritenzione idrica.
- Rimineralizzante: La notevole quantità di acqua e di sali minerali (soprattutto potassio, calcio e fosforo) in essa presenti la rendono un alimento rinfrescante e rimineralizzante.
Grazie al contenuto di vitamine e sali minerali aiutano, inoltre, tutto l’organismo nella sua buona funzionalità. Con la presenza di una particolare molecola, la glucochina, sono adatte ai soggetti diabetici poiché hanno un effetto ipogliceizzante.
La presenza di potassio fa sì che la lattuga sia di sostegno al cuore e all’apparato cardiovascolare: “contribuisce a regolarizzare la frequenza del battito cardiaco e al controllo della pressione sanguigna e dei fluidi corporei.” Il rame e il ferro, invece, sono fondamentali per la produzione di globuli rossi, mentre il beta-carotene, potente antiossidante presente anche nelle carote, è utile per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo “cattivo” nel sangue.
Come Scegliere e Conservare la Lattuga
Per scegliere il miglior cespo di lattuga, individua le foglie esterne più pulite, non sporche di terra e con un aspetto fresco.
Scegliete sempre i cespi sodi e compatti, quelle di qualità Elisir hanno foglie dai colori vivaci, sane e tenere. Conservatele in un contenitore avvolte in un panno inumidito e disposte in un cassetto del frigorifero dove possa circolare l’aria. Prima di consumarla è bene lavarla sotto l’acqua corrente, eliminando le foglie esterne più appassite.
Ecco come conservare l’insalata lavata in frigorifero: asciugala, coprila con un panno e tienila in frigorifero. Può rimanere nello scomparto delle verdure per 3 o 4 giorni. Avvolgi il cespo intero o le singole foglie disposte a strati tra due fogli di soffice carta assorbente da cucina. La carta assorbirà l’acqua in eccesso, ma al contempo manterrà la lattuga umida.
Ricette con la Lattuga
La lattuga è la regina dei contorni e grazie alla sua versatilità è uno degli ingredienti più comuni e utilizzati in cucina. Dal sapore delicato e leggero, presenta un aspetto diverso a seconda della varietà ma incontra comunque i gusti di molti.
Può essere consumata cotta o stufata nella preparazione di zuppe e minestre, ma cruda mantiene tutte le sue proprietà benefiche e il suo gusto fresco e croccante.
Esistono molti piatti che includono la lattuga in padella. Una ricetta senz’altro gustosa! Ecco come fare questo piatto saporito: trita la cipolla e il prezzemolo e mescolali con aceto, senape e maionese; aggiungi olio finché il composto diventa una crema e condisci con sale e pepe.
Alcune idee per cucinare la lattuga:
- Lattuga cotta in padella: Si sposa con tanti alimenti!
- Lattuga bollita: Ottima come base per numerosissime ricette! Un toccasana depurativo con le sole calorie della lattuga!
- Risotto alla lattuga: Trita, soffriggi la cipolla e aggiungi il riso arborio. Tostalo, sfuma con vino bianco e lascialo evaporare. Inizia la cottura del riso aggiungendo, man mano, un mestolo di brodo vegetale bollente. Quando il riso sarà cotto spegni la fiamma e aggiungi la lattuga tagliata a strisce. Bontà e leggerezza per questo piatto.
- Pasta con la lattuga: Taglia la lattuga a striscette, aggiungi un filo d’olio e lascia riposare. Cuoci la pasta al dente e disponila in una pirofila, aggiungendo del burro e, infine, posizionaci sopra la lattuga. Grattugia del grana, aggiungi una spolverata di pepe e inforna a 180°.
- Zuppa di lattuga: Fai bollire nel brodo vegetale per 15 minuti la lattuga tagliata in striscioline sottili con cipollotti e scalogno tritati. Scolala conservando il liquido di cottura. Riduci a crema la lattuga nel frullatore. Riprendi il brodo di cottura e aggiungi pangrattato. Cuoci a fuoco basso e aggiungi la crema di lattuga.
- Polpette di lattuga al pecorino: mescolate le foglie - preventivamente sbollentate in acqua salata e tagliate finemente - con due uova sbattute, sale, pepe, una manciata di pecorino grattugiato e una di pan grattato. Passate le polpette ottenute con questo composto nell’uovo e poi nel pangrattato.
- Insalata con castagne lesse e frutta secca: provate a crearne una insolita e saporita aggiungendo alla lattuga castagne lesse e frutta secca.
Origini e Curiosità
Sulle origini della lattuga non esistono certezze ma l’ipotesi più accreditata è quella che provenga dalla Siberia. Nota già agli antichi egizi, i medici greci credevano che potesse avere una blanda azione soporifera mentre i romani ne promossero la coltivazione in tutto l’Occidente attribuendole varie virtù terapeutiche.
Disclaimer
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Non si conoscono interazioni tra il consumo di lattuga gentile e l’assunzione di farmaci o altre sostanze. Non si ha evidenza a oggi di eventuali interazioni tra il consumo di lattuga gentile e l’assunzione di farmaci o altre sostanze.