Hot Cross Buns: La Ricetta Tradizionale dei Panini Dolci Inglesi per Pasqua

Gli Hot Cross Buns, letteralmente "panini con croce", sono dei panini dolci tipici della tradizione anglosassone, preparati durante le festività pasquali, in particolare per il Venerdì Santo, ma disponibili tutto l'anno. Si tratta di panini soffici, aromatizzati con cannella, arancia e arricchiti con uvetta: la particolarità degli Hot Cross Buns è la croce in superficie, simbolo della Resurrezione di Cristo, realizzata con un mix di acqua e farina. Conoscete i panini dolci di Pasqua, chiamati anche Hot Cross Buns? Hanno una storia affascinante che affonda le radici nel Medioevo e oggi costituiscono una delle tradizioni di Pasqua più sentite del mondo anglosassone.

Questi panini sono un delizioso simbolo pasquale: saranno ottimi gustati caldi, magari da presentare con un'insalata di fiori freschi e una noce di burro aromatizzato, per celebrare l’arrivo della bella stagione con una ricetta all'insegna della primavera. E’ il tradizionale pane dolce di Pasqua con uvetta della tradizione pasquale inglese, simile alla nostra Treccia con uvetta, e vi consiglio di farlo quanto prima! Vi dico subito che Hot Cross Buns sono favolosi, proprio per il loro gusto e la loro consistenza di panini morbidosi, tutti da gustare.

Storia e Origini degli Hot Cross Buns

Questi panini dolci inglesi pare siano nati nel Medioevo, intorno al 1300, grazie a un monaco dell'abbazia di S. Albans, che li realizzò per donarli ai meno fortunati in occasione della Pasqua. La leggenda narra che questi panini venivano appesi al soffitto con un filo, dopo la cottura, come simbolo portafortuna. Si racconta poi che, se veniva rispettata la tradizione di prepararli il Venerdì Santo, per interrompere la Quaresima, i panini potessero restare appesi tutto l'anno senza ammuffirsi, così da poterli donare agli ospiti.

Sembra che i panini dolci di Pasqua siano comparsi per la prima volta nei monasteri inglesi nel XII secolo, quando un monaco incise una croce su piccoli panini per celebrare il Venerdì Santo. Tuttavia, alcuni storici suggeriscono che abbiano origini ancora più antiche, riconducibili ai riti pagani della primavera, quando i pani dolci erano simbolo dei doni della terra e venivano offerti agli dèi in segno di buon auspicio per il raccolto.

Durante il regno della regina Elisabetta I, nel XVI secolo, una legge vietava la vendita di questi panini fuori dai giorni sacri come la Pasqua e il Natale, poiché si credeva avessero poteri mistici. Secondo una leggenda popolare, un Hot Cross Bun cotto di Venerdì Santo non ammuffirebbe mai e in passato il panino dolce pasquale veniva conservato per tutto l'anno come portafortuna.

Ricetta Originale degli Hot Cross Buns

Ecco i passaggi per prepararli. Per realizzarli faremo lievitare l'impasto per un paio d'ore, prima di formare i panini, che dovranno riposare un'altra ora. Formeremo poi la croce, aggiungendo il mix di acqua e farina, e spennelleremo la superficie con uovo e latte. Dopo la cottura in forno, gli Hot Cross Buns saranno guarniti con la glassa, pronti per essere gustati.

Ingredienti

• Per l’impasto:
• 500 g di farina 00
• 250 ml di latte tiepido
• 10 g di lievito di birra fresco
• 80 g di zucchero
• 1 uovo
• 50 g di burro fuso
• ½ cucchiaino di cannella in polvere
• ½ cucchiaino di noce moscata
• 100 g di uvetta (o mirtilli disidratati)
• 50 g di scorza d’arancia candita
• Per la croce:
• 50 g di farina
• 50 ml di acqua
• Per la glassa:
• 2 cucchiai di miele (o marmellata di albicocche)

Preparazione

1. Per preparare una deliziosa infornata di panini dolci di Pasqua cominciate sciogliendo il lievito nel latte tiepido con un cucchiaino di zucchero: lasciate riposare per 10 minuti, finché non diventa schiumoso.
2. In una ciotola capiente mescolate la farina con lo zucchero, le spezie e un pizzico di sale. Aggiungete il burro fuso, l’uovo e il latte con il lievito. Poi impastate fino a ottenere un composto elastico. Infine, incorporate l’uvetta e le scorze d’arancia candite.
3. Coprite l’impasto con un canovaccio e lasciatelo lievitare per circa 1 ora e mezza, finché non raddoppierà di volume.
4. Trascorso il tempo necessario per la levitazione, dividete l’impasto in 12 palline.
5. Potete disporre le palline di impasto su una teglia rivestita di carta forno, lasciandole un po’ distanziate. Fate lievitare altri 30 minuti: questo semplice accorgimento è importante per il risultato finale.
6. Mescolate farina e acqua per ottenere una pastella densa e usatela per disegnare una croce su ogni panino.
7. Ecco il momento della cottura: infornate a 180°C per circa 20-25 minuti, fino a doratura.
8. Una volta sfornati, potete spennellare i panini con un cucchiaio miele o marmellata di albicocche sciolta per renderli lucidi e profumati. Se la marmellata è troppo densa, potete diluirla con un cucchiaino d’acqua calda e mescolare bene prima di spennellarla sui panini.

Per iniziare unisci l’uvetta con il succo d’arancia e il rum 1. In una ciotola più grande setaccia la farina, la cannella in polvere, le spezie, la noce moscata, il sale, lo zucchero granulare e di canna. Aggiungi e incorpora il lievito di birra secco 2. In una ciotola a parte unisci la panna acida con 130 ml di latte, l’estratto di vaniglia e il burro 3. Metti in microonde per 1 minuto e mescola per amalgamare gli ingredienti. Versa la miscela negli ingredienti secchi e mescola col cucchiaio di legno fino a far assorbire il liquido all’impasto 5. Aggiungi 1 uovo sbattuto 6 e impasta per ottenere un panetto liscio e compatto. Incorpora l’uvetta 7.

Dividi l'impasto in 14 palle di 70 gr ognuna. Mettile nella teglia 8 e coprile con un canovaccio. Falle lievitare per 1 ora. In una piccola ciotola mescola la farina con 70 ml di acqua. Ottieni un composto cremoso e senza grumi 9. Versa il composto di farina su ogni panino facendo una croce 11 e cuocili in forno statico a 190 °C per 25 minuti. Nel frattempo prepara la glassa mescolando la confettura di albicocche, l'estratto di vaniglia e l'acqua 12.

Per l'impasto dei panini:Mettere in ammollo in acqua fredda l'uvetta almeno per mezz'ora. All'interno della planetaria aggiungere il latte, il lievito e lo zucchero. Azionare cercando di far sciogliere leggermente il lievito. Progressivamente unire anche la farina, il mix di spezie, l'uovo. Non appena l'impasto avrà iniziato ad incordarsi, aggiungere il sale ed il burro ammorbidito. Portare a completa incordatura (saranno necessari 10 minuti circa). Trasferire sul piano di lavoro e incorporare a mano l'uvetta ammollata, strizzata e asciugata. Formare una palla, pirlare e trasferire l'impasto all'interno di una ciotola. Lasciar lievitare a 27-28° fino al raddoppio (8-10h). Ad impasto duplicato, sgonfiarlo e iniziare con le pezzature: ricavare 15 palline da 75-80g ognuno. Disporre le palline all'interno di una teglia foderata da carta forno distanziandole di 2-3cm l'una dall'altra. Lasciar lievitare i panini fin quando non avranno inizato a toccarsi tra loro (quindi quasi al raddoppio).

Per la pastella: Poco prima di informare preparare la pastella unendo acqua e farina. Attenzione: la consistenza non dovrà essere nè troppo liquidi nè troppo densa. Inserire in una sac a poche con la bocchetta liscia e decorare la superficie dei panini prima procedendo in verticale, poi in orizzontale. Infornare 170° in forno ventilato (o 180° in forno statico) per 20 minuti c.a.

Per preparare gli hot cross buns metti in ammollo l’uvetta in acqua fredda per almeno mezz’ora, poi scolala e asciugala bene. In una ciotolina sbatti l’uovo insieme al latte, al sale e alla scorza di limone, quindi aziona la macchina e versalo all’interno; lavora gli ingredienti fino a che non si saranno incordati al gancio e si saranno ben staccati dalle pareti della ciotola: ci vorranno almeno 5 minuti. Togli l’impasto dalla ciotola, e trasferiscilo sul piano di lavoro unto con un cucchiaio di burro fuso. Con le mani forma una palla che andrai a porre in una ciotola leggermente imburrata e copri con della pellicola trasparente. Trascorso il tempo necessario, prendi l’impasto, ribaltalo sul piano di lavoro leggermente imburrato, sgonfialo e forma un salsicciotto. Ricava dei pezzetti del peso di 75 g l’uno, poi, con il palmo della mano rivolto verso il basso e le dita leggermente piegate, forma una pallina facendo dei movimenti circolari. Cerca di sigillare la base della pallina stringendo l’impasto tra il pollice e il mignolo durante il movimento. Mano a mano che le palline saranno pronte, disponile in una teglia foderata con un foglio di carta da forno delle dimensioni di cm 23×33 cm, distanziandole di 2,5 cm. In una ciotola, unisci la farina e poi l’acqua; impasta con una forchetta fino a ottenere una pastella piuttosto densa e senza grumi che metterai in una sac-à-poche**. Cuoci in forno statico preriscaldato a 200° per circa 18 minuti. Quando gli hot cross buns saranno ben coloriti, estraili dal forno e spennellali immediatamente con del golden syrup***.

Gli Hot Cross Buns rientrano nella categoria generica dei Buns, i panini morbidi, come i Panini per hamburger, i Panini al latte e i Cinnamon Rolls. Tutte ricette che adoro e che mi sorprendono sempre per la loro morbidezza. Sono come dei Panini con uvetta speciali, con il leggero gusto speziato e la croce sopra di glassa. Il gusto della glassa è neutro, ma ha quasi la consistenza di una pellicina, piacevole da mangiare.

La ricetta degli Hot Cross Buns è la ricetta originale inglese e non è difficile da realizzare. Parliamo sempre di un lievitato e un minimo di dimestichezza bisogna averla, ma vi assicuro che anche l’impasto non è delicato e si prepara in poco tempo, impastando (quasi) tutti gli ingredienti insieme, anche a mano. Secondo la tradizione, gli Hot Cross Bun vengono preparati il venerdì santo, con l’aiuto dei bambini. La leggenda narra che, dopo la cottura, vengono appesi ad un filo, direttamente dal soffitto, come simbolo di portafortuna.

Se avete preparato l’impasto e avete avuto un imprevisto, potete adagiarlo direttamente in frigorifero, dopo la prima lievitazione. Il giorno dopo, lo fate acclimatare a temperatura ambiente per ca. L’impasto è molto semplice e potete prepararlo anche a mano, senza problemi. Mettete gli ingredienti in una ciotola e mescolate brevemente con un cucchiaio. Poi iniziate ad impastare a mano e inserite gli altri ingredienti, man mano, con lo stesso ordine di inserimento. Ci metterete sicuramente di più, ma non avrete particolari difficoltà. Potete lucidare i vostri Hot Cross Buns anche utilizzando dello sciroppo d’acero o il Golden Syrup. C’è anche chi utilizza la confettura: inserite della marmellata di albicocche in un pentolino e portate a bollore in modo da fluidificarla. Passatela con un colino, per togliere tutti i pezzettoni e fate intiepidire.

Hot Cross Buns, ricetta dei panini speziati con la croce che vengono preparati per Pasqua, tra i dolci inglesi più famosi: sono dei panini soffici e morbidi, con uvetta nell’impasto e il tocco speziato della cannella, chiodi di garofano e noce moscata che li rende davvero unici.

Anche per i vostri bimbi li adoreranno. Gli Hot Cross Buns sono ottimi mangiati così, dato che sono dei soffici panini dolci con uvetta, ma potete anche tagliarli a metà e mettere un velo di burro e miele o marmellata. In foto vedete un coltello da burro e un cucchiaino da marmellata: sono d’argento, entrambi vittoriani, con manico di avorio.

Accendete il forno a 220°. Se volete fare all’antica e procedere a mano, versate la farina, il lievito, lo zucchero e il sale in una grossa ciotola, e con le dita strofinateci dentro il burro freddo tagliato a cubetti oppure congelato e grattugiato fino ad ottenere una sorta di sabbia grossolana. Aggiungete man mano il latte fino ad ottenere un impasto morbido, elastico, stendibile e tagliabile con il coppapasta. Mentre la lama continua a girare, versate a filo il latte. Togliete l’impasto dal mixer quando sarà diventato una palla omogenea. Tagliate con un coppapasta rotondo i vostri scone. Attenzione: quando usate la formina non fatela ruotare con le dita per tagliare meglio l’impasto. Gli hot cross buns sono dolci lievitati soffici e profumati, legati in modo indissolubile al periodo pasquale e alla tradizione anglosassone.

A Pasqua mi piace pensare agli hot cross buns come a un’alternativa più semplice ma altrettanto simbolica, da affiancare a dolci tradizionali italiani come le cuzzupe calabresi, intrecciate e decorative, esplorando magari l’intero mondo dei dolci di Pasqua della tradizione o quello dei lievitati dolci fatti in casa.

Come ti ho detto, l’hot cross buns è un dolce che viene preparato in occasione del periodo Pasquale. Una volta pronti, ti consiglio di consumare al momento i tuoi hot cross buns; se ti avanzano, ti consiglio di conservarli sotto una cupola per 1-2 giorni al massimo.

Consigli e Varianti

Puoi arricchire l'impasto anche con l'aggiunta di canditi o utilizzare la frutta secca che preferisci. Inoltre puoi spennellare i buns anche con sciroppo d'acero oppure farcirli con marmellata.

Personalmente amo i gusti speziati e per questo le dosi fornite sono, per così dire, “abbondanti”. Tenuto conto di questo dettaglio, potete tranquillamente scegliere in base ai vostri gusti se aumentarle o diminuirle. So bene che non tutti amano l’uvetta (io ne vado matta) ed è il motivo per il quale voglio darvi un suggerimento: usate le gocce di cioccolato. In questo caso, però, a rimetterci sarà sicuramente la morbidezza dell’impasto poiché l’uvetta rende tutto più dolce e umido. Detto ciò, vi consiglierei di aumentare per lo meno di 10-20g la dose di burro previsto dalla ricetta!

La versione originale prevede anche l’uso del golden syrup per lucidare la superficie dei panini appena sfornati. Vi state chiedendo di cosa si tratta? ll procedimento è davvero facile: versate in una pentola bella capiente i 200g di zucchero con 50g di acqua e lasciate sciogliere fino ad ottenere un colore ambrato. C’è da dire che la quantità che otterrete sarà maggiore rispetto a quella che vi occorre per questa ricetta, ma non temete!!!

Conservazione

Puoi conservare gli Hot Cross Buns per 1 giorno sotto una campana di vetro o all'interno di un sacchetto per alimenti oppure puoi conservarli fino a 3 giorni se avvolti nella pellicola trasparente.

Gli hot cross buns si conservano fino ad un paio di giorni chiusi in un contenitore ermetico ma, ahimè, ho constatato che lo sciroppo tende irrimediabilmente ad asciugarsi. Un’altra strada è quella del congelamento dei panini senza spennellarli col golden syrup (magari fatelo una volta scongelati).

Alternative al Lievito di Birra

Come vi ho già anticipato, in questo periodo casa mia è inondata da pasta madre per via della preparazione delle colombe pasquali ed è il motivo per cui ho scelto proprio questa opzione. Non temete, però, la ricetta può essere portata avanti con qualsiasi tipo di lievito, li.co.li o lievito di birra. Se usate il li.co.li ricordate semplicemente di usare 20-30g di liquido in meno.

Tabella Nutrizionale (Valori Medi per Panino)

Pasqua non è solo uova al cioccolato e colombe. Li avete mai preparati? Questi “panini” appartengono alla tradizione pasquale inglese e segnano la fine del periodo della Quaresima (lasso di tempo in cui non possono essere usati latticini di alcun genere).

Ottimi da mangiare a colazione o a merenda, sia al naturale, che tagliati a metà e farciti con marmellata o miele o spalmati di burro.

Tradizionalmente, nelle fattorie del Devon e della Cornovaglia, questa si otteneva lasciando riposare il latte appena munto in un recipiente basso e largo in luogo caldo, per molte ore - fino a due giorni. La ricca panna venuta a galla, giallina e molto densa, veniva separata con una schiumarola dal latticello sottostante. Noi italiani possiamo ovviare alla sua mancanza usando al suo posto il mascarpone, oppure la panna UHT.

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