I Piatti Tipici del Sushi: Un Viaggio nel Cuore della Cucina Giapponese

Il sushi è molto più di un semplice piatto: è un'arte che combina sapori, colori e tradizione. Negli ultimi anni, la cucina giapponese ha conquistato il mondo, e il sushi è diventato uno dei suoi ambasciatori più amati. Ma quanti tipi di sushi esistono? E quali sono le loro caratteristiche?

Esistono varie tipologie di sushi che differiscono per sapore, ingredienti, forma e modalità di preparazione. In questo articolo, ti accompagneremo alla scoperta dei piatti tipici del sushi, dalle origini alle varianti più moderne, offrendoti una guida completa per orientarti nel mondo di questa prelibatezza giapponese.

Le Origini del Sushi

Per quanto si associ il sushi alla cultura gastronomica giapponese, le sue origini sono piuttosto incerte a livello temporale. L’opinione più diffusa è quella che sia stato portato dai monaci buddisti tornati dalla Cina nel VII secolo d.C. Doveva essere simile al sushi quella preparazione che nacque in Giappone con l’introduzione della coltivazione del riso intorno al IV secolo a.C. che era la variante di un antico metodo dell’Asia Sudorientale e della Cina per conservare il pesce.

La carpa era allora il pesce più utilizzato per questa antica preparazione, veniva disposta a strati con il sale, alternata al riso e pressata per qualche settimana, successivamente veniva fermentata per mesi. Ancora oggi si prepara tradizionalmente questo tipo di sushi che prende il nome di naresushi che ha un sapore molto forte e che viene molto apprezzato nella zona di Tokyo.

Soltanto intorno al 1920 che comparve a Edo (l’attuale Tokyo) una ricetta simile al sushi che degustiamo oggi in tutto il mondo.

I Tipi di Sushi Più Comuni

Tra le tante varianti, maki, nigiri e uramaki sono tra le più apprezzate e riconoscibili, ognuna con le sue particolarità. Sono tre tipi di sushi molto comuni, ciascuno con la sua tecnica e stile distintivo!

Maki

Sono piccoli cilindri avvolti nell’alga, i classici rotolini di sushi avvolti in alga nori, con il riso e il ripieno all'interno. L'alga nori forma lo strato esterno, mentre il ripieno (pesce, verdure, surimi, ecc.) è al centro. Si usa un tappetino di bambù (makisu) per arrotolarli in modo uniforme e compatto.

Il più classico dei sushi rolls è l’hosomaki, un rotolino di riso avvolto nell’alga nori, ripieno di pesce, crostacei, frutta o verdura, a seconda del tipo.

Molto simili agli hosomaki, i futomaki sono più grandi e bassi, con due o tre ingredienti all’interno e l’alga all’esterno. Le combinazioni più classiche sono quelle tra pesce, verdure e formaggio.

Possiamo dire che il chumaki è il cugino dell’hosomaki. I chumaki sono dei maki che hanno una dimensione maggiore.

Nigiri

Sono porzioni di riso modellate a mano (a forma ovale) con una fetta di pesce crudo o altro ingrediente (ad esempio gambero) posizionato sopra. Il riso è compatto e non è avvolto da alga nori, anche se a volte viene aggiunto un piccolo "nastro" di alga per fissare il pesce. In breve: riso con fetta di pesce sopra.

Il nigiri è una pallina ovale di riso, modellata a mano e guarnita da una fettina sottile di pesce. Solitamente si tratta di salmone, tonno, anguilla, polpo, gambero o anche di frittata. In alcuni casi si utilizzano anche delle striscioline sottili di alga nori, per tenere uniti gli ingredienti tra loro.

Si tratta di uno dei sushi basici più semplici ed è una pallina di riso leggermente ovalizzata, coperta con una fettina di pesce. A volte il pesce viene legato al riso con una strisciolina di alga nori, ma è solo una questione di presentazione.

Una curiosità: diversamente da quanto fanno per abitudine gli occidentali che consumano nigiri, intingendo il riso nella salsa di soia e portandosi il sushi alla bocca, la tradizione giapponese prevede il contrario.

Il gunkan è un particolare nigiri a forma tonda o ovale che viene farcito con alghe, uova di pesce, pesce crudo, uova di riccio di mare e altro. Alla base del gunkan c’è il riso. Esattamente come il nigiri, il Gunkan può essere preparato con qualsiasi tipologia di pesce.

I gunkan sono composti da una polpettina di riso avvolta verticalmente dall’alga nori in modo da formare una sorta di barchetta al cui interno verrà inserita una tartare o uova di pesce. Non è necessario che il riso sia contenuto dall’alga, molto spesso viene utilizzata una striscia di pesce crudo o cetriolo fresco. Il gunkan è diventato in poco tempo uno dei pezzi più popolari e apprezati dagli appassionati di sushi.

Uramaki

Conosciuti anche come "roll al contrario", sono rotolini di sushi con il riso all'esterno e l'alga nori e il ripieno all'interno. L'alga è nascosta all'interno, conferendo un aspetto più elegante e moderno. Il riso avvolge l'esterno del rotolo e può essere decorato con semi di sesamo, tobiko (uova di pesce) o altri condimenti.

Uramaki in giapponese significa rotolo “dentro e fuori”. Per ricordarlo meglio puoi immaginarlo come un sushi invertito, dove l’alga e il pesce sono al centro, mentre il riso lo avvolge all’esterno. La farcitura può essere di tantissimi tipi, c’è solo l’imbarazzo della scelta.

Sono rotolini di riso che avvolgono l’alga e il ripieno (a base di pesce o verdure o frittata). Spesso sono arricchiti con semi di sesamo, uova di pesce volante (tobiko) o ikura (uova di salmone).

Per la realizzazione degli uramaki si può utilizzare qualsiasi tipologia di pesce, dai più convenzionali come il tonno e il salmone, fino ai più raffinati come le mazzancolle crude o le uova di pesce.

I California roll sono nati negli USA grazie all’inventiva dei cuochi giapponesi migrati nel paese.

Altri Tipi di Sushi

Oltre ai tipi di sushi più conosciuti, esistono molte altre varianti che meritano di essere scoperte:

• Temaki: Il temaki è composto da un foglia di alga nori arrotolata a forma di cono al cui interno vi è riso, pesce crudo e verdure. Il nome del piatto significa letteralmente “sushi a mano” , infatti per via delle sue dimensioni ingombranti, circa 10 cm, è preferibile mangiarlo con le mani. Ogni temaki viene composto con ingredienti diversi. Ad esempio il Temaki California è farcito con salmone, avocado e semi di sesamo nero. Sono i classici coni di alga nori ripieni di riso. Il temaki è il sushi più grande fra i vari tipi di sushi ed è di forma conica avvolto in una foglia di alga e ripieno di diversi ingredienti.
• Onigiri: L’onigiri è una sorta di street food giapponese, composto da una polpetta di riso bianco con un cuore di salmone, tonno o altro, al quale vengono aggiunti vari condimenti (sesamo, maionese, wasabi, ecc.). Gli onigiri sono polpettine di riso a forma triangolare con un interno farcito di pesce cotto o crudo.
• Futomaki: Sono roll di sushi di grandi dimensioni rispetto agli hosomaki. Anche i Futomaki possono essere “riempiti” a piacere: via libera all’immaginazione con ripieni di salmone, tonno, ricciola, avocado, tartare di gambero crudo, gambero cotto, polpo cotto, etc. I futomaki sono rolls di sushi di grandi dimensioni con un ripieno di due o tre ingredienti.
• Oshi Sushi o Oshizushi: Preparazione tipica di Osaka, l’Oshi Sushi ha una forma geometrica su base quadrata o rettangolare. Una vera e propria “lasagna” di pesce e riso! Il suo nome significa “sushi pressato”, infatti viene anche chiamato box sushi. L’oshi sushi ha una forma geometrica rettangolare, viene preparato dentro l’oshibako (una scatolina di legno di forma rettangolare).
• Chirashi: Quando si ordina un chirashi ci si vedrà portare al tavolo una ciotola con uno strato di riso su cui sono appoggiati vari pezzi di sashimi, uova di pesce, frittate e alghe. Il chirashi è una ciotola con vari pezzi di sushi sparpagliati su di uno strato di riso.

Sashimi: Un'Alternativa al Sushi

Tra i vari tipi di sushi rientra anche il sashimi. Si tratta di fettine di pesce servite con germogli, alghe, frittatine e accompagnate a piacere con riso bianco a parte.

Il sashimi è la quintessenza della cucina giapponese: fettine sottili di pesce crudo servite senza riso, per esaltare al massimo la qualità dell’ingrediente. Le origini risalgono al periodo Muromachi, quando la freschezza del pesce era una necessità vitale.

Tra le tipologie di pesce più comuni troviamo tonno, salmone, branzino, polpo, gamberi e anche varietà più particolari come l’amaebi (gambero dolce) o il fugu, il famoso pesce palla, servito solo da chef certificati.

Come Preparare il Sushi a Casa

La ricetta del sushi è molto semplice e si può realizzare anche in casa, bastano pochi ingredienti e un po’ di preparazione.

Ecco alcuni consigli per preparare il sushi a casa:

1. Metti il riso in una pentola con 330 ml di acqua, copri con un coperchio e porta a bollore.
2. Riduci al minimo il fuoco e cuoci per 10 minuti.
3. Mescola l’aceto di riso, lo zucchero e il sale.
4. Versa questa miscela sul riso caldo e mescola delicatamente.
5. Distribuisci il riso uniformemente sull’alga, lasciando 1 cm libero sul bordo superiore.
6. Aggiungi il ripieno (ad esempio Philadelphia, avocado e surimi) e arrotola con il tappetino.
7. Passa il rotolo nei semi di sesamo (opzionale) e taglia a fette.
8. Servi il sushi con salsa di soia, wasabi e zenzero marinato.

Ecco una tabella riassuntiva dei principali tipi di sushi:

Conclusione

Il sushi è un universo di sapori e tradizioni che aspetta solo di essere scoperto. Speriamo che questa guida ti abbia fornito gli strumenti necessari per apprezzare al meglio questo piatto iconico della cucina giapponese.

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