Il cioccolato è un enorme business da decine di miliardi di dollari l’anno. Non è certo un caso che la maggior parte del cacao venga prodotta in nazioni con un clima particolare. Infatti, l’habitat naturale della pianta di cacao ha bisogno, per crescere e svilupparsi al meglio, del clima caldo ed umido. In queste nazioni in genere l’umidità raggiunge punte del 100% durante il giorno e si mantiene sull’80% durante la notte; inoltre, si tratta di nazioni con climi molto piovosi e con temperature alte.
Per queste popolazioni, la coltivazione del cacao è un business importante per il sostegno economico di aree spesso povere e prevalentemente contadine. Inoltre i contadini devono stare attenti ai tempi di maturazione perché i baccelli non maturano tutti assieme, ma un po’ per volta.
I Principali Paesi Produttori di Cacao
Dopo la Costa d’Avorio, i Paesi che producono più cacao sono Ghana, l’Indonesia, la Nigeria, il Camerun, l’Ecuador, il Brasile.
Top 3 Paesi produttori di cacao a livello mondiale:
- Costa d’Avorio: La Costa d’Avorio comanda la classifica dei primi paesi produttori di cacao al mondo. Infatti il Paese africano fornisce circa il 30% della produzione di cacao a livello globale. Il raccolto annuale si aggira intorno alle 1,448,992 tonnellate. Aziende come Nestle e Cadbury ricevono gran parte del loro cacao dalla Costa d’Avorio. Si stima così che il cacao della Costa d’Avorio rappresenti quasi i 2/3 delle entrate commerciali dell’intera nazione, rappresentando la fonte di reddito primaria.
- Ghana: Il cacao rappresenta la prima fonte di reddito per migliaia di famiglie che si definiscono piccoli agricoltori e coltivatori di cacao. La produzione rappresenta poco meno di un sesto del PIL del paese. Nonostante un gap nel controllo aziendale, i costi operativi sono aumentati nel tempo a causa di maggiori tributi sul cacao. Ciò spiega l’aumento del contrabbando di cacao dal Ghana verso la vicina Costa d’Avorio.
- Indonesia: La produzione di cacao in Indonesia è divenuta una florida realtà a partire dal 1980 in avanti. Attualmente è il terzo produttore mondiale di semi di cacao, in crescita di tonnellate 777,500 in 2013, secondo la FAO. Uno dei problemi della produzione di cacao indonesiana è rappresentata dalla presenza dell’insetto borneo, che ha recentemente danneggiato la crescita del settore. Infatti, sino agli inizi del 2000 l’industria del cacao indonesiana era in forte ascesa ma a causa di questo problema naturale è rallentata.
Infografica sulla produzione mondiale di cacao
Cacao Pregiati: Nacional dell'Ecuador e Monkò di São Tomé e Príncipe
Cacao Nacional - Ecuador
La fava di cacao Nacional è una varietà di tipo Trinitario, un ibrido delle sottospecie Criollo e Forastero che risale a fine Settecento. La varietà Trinitario unisce alcune qualità aromatiche del Criollo con la robustezza e la maggiore produttività del Forastero, offrendo aromi più forti e un gusto più ricco di quest’ultimo, pur senza avere tutta l’intensità di alcune varietà del primo.
Il cacao Nacional dell'Ecuador era prevalentemente usato dagli Spagnoli per conferire un particolare aroma alle miscele di cioccolato amaro.
Area di Produzione:
La zona di produzione è situata sulla riva sud del fiume ecuadoriano Upper Napo, a 450 metri sul livello del mare. In quest’area la temperatura media è di 25ºC e piove mediamente 200 giorni l’anno.
Cacao Monkò - São Tomé e Príncipe
Mille metri quadrati di terra nel golfo di Guinea a trecento chilometri dalle coste del Gabon. A São Tomé e Principe, nel 1822, il cacao fece il suo ingresso per la prima volta in Africa, inizialmente come pianta ornamentale proveniente dall’Amazzonia brasiliana. I coloni impiegarono trent’anni per capire le potenzialità economiche di questa pianta: nel 1852 nacque la prima piantagione di cacao di tutta l’Africa e di qui iniziò la storia africana del cacao.
Alla fine dell’Ottocento il caffè lasciò spazio agli alberi del cacao che, poco per volta, ricoprirono le isole di Principe e São Tomé. Da qui si diffuse nel Ghana e la sua avanzata continuò, fino ad arrivare ai milioni di tonnellate prodotte oggi nell’Africa Occidentale.
Dagli anni Ottanta, sull’isola di Principe, il cacao Forastero discendente dalle prime piante portate dai portoghesi - cosiddetto Monkò, - è stato sostituito dagli ibridi moderni che danno rese maggiori e richiedono interventi massicci di antiparassitari e fungicidi.
Negli ultimi dieci anni, l’agronomo italiano Claudio Corallo ha coordinato l’attività di un gruppo di coltivatori per far rivivere la coltivazione del cacao nelle più antiche piantagioni d’Africa.
Piantagione di cacao a Sao Tomé e Principe
Tendenze e Approfondimenti sul Mercato Globale delle Fave di Cacao
Il mercato delle fave di cacao è influenzato da diversi fattori, tra cui la domanda nell'industria del cioccolato, l'adozione di tecnologie agricole avanzate, i programmi governativi di sostegno alla sostenibilità e l'espansione delle bevande funzionali a base di cacao.
Dalla fava di cacao al cioccolato: come viene fatto il cioccolato? - Produzione del cioccolato
Analisi dell'impatto dei conducenti:
| Guidatore | Impatto sulla previsione del CAGR | Rilevanza geografica | Cronologia dell'impatto |
|---|---|---|---|
| Domanda di fave di cacao nell'industria del cioccolato | +1.8% | Asia-Pacifico ed Europa | Medio termine (2-4 anni) |
| Crescente adozione di tecnologie agricole di precisione e climaticamente intelligenti | +1.2% | Africa, Asia-Pacifico e Sud America | A lungo termine (≥ 4 anni) |
| Programmi e sussidi governativi di supporto alla sostenibilità | +0.9% | Africa e Asia-Pacifico | Medio termine (2-4 anni) |
| Espansione delle linee di bevande funzionali pronte da bere (RTD) a base di cacao | +0.6% | Città del Nord America, Europa e Asia-Pacifico | A breve termine (≤ 2 anni) |
| La tendenza alla premiumizzazione del cioccolato artigianale di nicchia sta stimolando la domanda di fave dal gusto raffinato | +0.5% | Nord America, Europa e Asia-Pacifico | Medio termine (2-4 anni) |
| Afflussi di fondi sulle materie prime in cerca di coperture contro l'inflazione | +0.4% | Centri finanziari globali | A breve termine (≤ 2 anni) |
Analisi dell'impatto delle restrizioni:
| Moderazione | Impatto sulla previsione del CAGR | Rilevanza geografica | Cronologia dell'impatto |
|---|---|---|---|
| Epidemie e crescente volatilità climatica nei paesi di origine | -1.4% | Africa e Brasile | A breve termine (≤ 2 anni) |
| Emersione di equivalenti di burro di cacao e composti aromatici sintetici | -0.7% | Segmenti globali sensibili ai costi | Medio termine (2-4 anni) |
| Un controllo ESG più rigoroso aumenta i costi di conformità per i trader | -0.5% | Europa e Nord America | Medio termine (2-4 anni) |
| Tariffe di trasporto volatili e congestione portuale | -0.4% | Porti dell'Africa occidentale e dell'Asia-Pacifico | A breve termine (≤ 2 anni) |
Analisi Geografica
La maggiore produzione di fave di cacao in Africa nasconde dinamiche nettamente diverse. La Costa d'Avorio e il Ghana hanno dovuto far fronte a virus e siccità che hanno compresso le scorte globali e spinto i futures ICE oltre i 4,200 dollari per tonnellata all'inizio del 2025. Camerun e Nigeria stanno ristrutturando le aziende agricole, ma i ritardi nei porti di Douala e Lagos ne compromettono la competitività. L'Uganda è entrata a far parte della mappa dell'offerta con la nuova unità di fermentazione di Olam, che serve i produttori dell'Africa orientale. Il programma di piantine del Ghana e gli avvisi satellitari della Costa d'Avorio contribuiranno a rafforzare la stabilità a medio termine, consolidando il ruolo di primo piano dell'Africa nel mercato delle fave di cacao.
L'Europa rimane il principale blocco di consumatori, rappresentando il 38.2% della quota di mercato delle fave di cacao nel 2025. I distretti di macinazione nei Paesi Bassi, in Germania e in Belgio forniscono liquore di cacao finito alle pasticcerie limitrofe. Il consumo pro capite stabile riflette un passaggio, motivato da esigenze di salute, alle varianti fondenti e un maggiore utilizzo di alternative al burro di cacao. Le normative dell'Unione Europea sulla deforestazione aumentano la spesa per la conformità.
L'area Asia-Pacifico è il nodo in più rapida crescita nel mercato delle fave di cacao, con un CAGR del 4.9% fino al 2031. L'Indonesia, con una quota di produzione del 7.5%, sta potenziando la fermentazione solare, incrementando i rapporti di qualità per l'esportazione. La vendita al dettaglio di cioccolato in Cina è cresciuta del 9.1% nel 2025, con l'aumento dei redditi urbani, e la vendita al dettaglio organizzata in India ha raggiunto una penetrazione del 42%. Il Vietnam sta coltivando vivai per garantire 15,000 tonnellate di esportazioni entro il 2028. Singapore e Malesia rimangono hub di riesportazione, ma sono eclissati dalle dimensioni di Cina e India.