La menta ha una lunga storia, presente in quasi tutti i continenti. Già duemila anni fa, in Giappone si estraeva il mentolo, mentre Plinio e Galeno ne descrivevano le proprietà medicamentose. Carlo Magno, nel Capitulare de villis, includeva la menta tra le erbe medicinali da coltivare.
Non è sempre necessario coltivarla, a meno che non si abbiano specifiche finalità culinarie. La menta selvatica (Mentha longifolia) cresce spontaneamente in abbondanza in tutta Italia, offrendo un profumo e un sapore unici.
Personalmente la raccolgo attorno ai boschi, mentre coltivo solo alcune varietà come la Piperita e la Citrata ma in vaso, per evitare che i suoi rizomi esuberanti invadano tutto l’orto.
Vuoi preparare in casa un delizioso sciroppo alla menta? Ecco la soluzione che fa per te! Ora che arriva l’estate non c’è niente odore più bello della fresca menta selvatica.
Si può utilizzare per fare moltissime preparazioni però il fascetto di foglie fresche è facile che perda colore e sapore nel giro di pochi giorni seppur ben conservato. Come fare allora? Ecco la soluzione che fa per te! Preparare in casa un fresco e delizioso sciroppo alla menta genuino e saporito.
Lo sciroppo di menta è presente da tantissimi anni fra gli scaffali di negozi e supermercati, caratterizzato dal colore verde brillante, ma non fatevi ingannare perché il vero sciroppo di menta fatto in casa assume un colore ambrato, leggermente più scuro se si utilizza zucchero di canna per prepararlo.
La menta è una delle erbe aromatiche più profumate e particolari: il suo profumo richiama subito l'estate e inoltre è una pianta molto resistente che si può coltivare facilmente nell'orto o anche in vaso, sul balcone.
Ricca di benefici grazie ai suoi effetti digestivi e anti infiammatori, la menta è un ingrediente molto versatile in cucina: molti la associano a dolci e bevande, ma con la menta si può preparare di tutto, dagli antipasti ai secondi passando per primi e contorni.
Due piante molto aromatiche a cui sono affezionata, la menta di qualsiasi tipo e la verbena odorosa, la classica verveine francese. C’è un momento nel mio giardino in cui la verbena inizia a farmi vedere le sue foglie tenere che poi diventeranno più coriacee man mano che prosegue la stagione e ci si avvicina all’estate.
Questo metodo per fare lo sciroppo consiste nella macerazione a freddo che estraee aromi e profumi, adatta soprattutto per i fiori.
Come Preparare lo Sciroppo di Menta Selvatica
Potete ottenere e autoprodurre un ottimo sciroppo di menta con pochi ingredienti e passaggi: dopo aver lavato accuratamente le foglie di menta, basta triturararle e mescolate con acqua e zucchero.
Per prima cosa mettiamo la menta a bagno nell’acqua fredda per 10 minuti. Poi asciughiamo e rimuoviamo l’acqua in eccesso utilizzando un canovaccio asciutto. A questo punto versiamo in un frullatore 150g di zucchero e poi le nostre foglie di menta dopo aver rimosso i gambi.
A parte in una casseruola versiamo 600g di acqua e altri 150g di zucchero. Poi tagliamo via la scorza di un limone esclusivamente biologico e mettiamola nell’acqua. Portiamo a bollore il liquido mescolando. Alla fine aggiungiamo anche lo zucchero con la menta. Facciamo bollire per circa 15 minuti. Mescoliamo con costanza.
Poi rimuoviamo la scorza di limone, togliamo dal fuoco e lasciamo raffreddare la pentola nel frigo per una notte coperta da un canovaccio. Il giorno dopo riprendiamo la pentola e filtriamo con un colino a maglie strette il liquido.
Non preoccupiamoci se il colore non sarà lo stesso che immaginavamo, è estremamente normale! Infatti il verde brillante dello sciroppo da supermercato è tutt’altro che naturale!
Filtriamo anche una seconda volta e poi possiamo imbottigliare. Una volta imbottigliato ricordiamoci di sterilizzare i barattoli per attivare il sottovuoto.
Sciroppo di Menta Fatto in Casa - Le Ricette di Alice
Sterilizzazione dei Vasetti
Trasferite lo sciroppo in contenitori o bottiglie, meglio se sterilizzati. Ecco alcuni metodi per sterilizzare i vasetti:
- Al microonde: Riempite i vasetti fino a metà di acqua e poneteli sul piatto del microonde senza coperchio, azionate il microonde per 4 minuti alla massima potenza. Togliete i barattoli dal microonde aiutandovi con presine o guanti da forno. Eliminate l’acqua e poneteli ad asciugare a testa in giù su un canovaccio pulito. I coperchi non possono essere sterilizzati al microonde, quindi metteteli in un ricoprite con acqua e portate a bollore e facendo sobbolire per qualche minuto.
- Sul fornello: Ponete un canovaccio pulito sul fondo di una pentola con bordi alti e disponete i vasetti aperti e i coperchi. Ponete un altro canovaccio tra i barattoli in modo da evitare che durante la bollitura si possano urtare e si rompano . Riempite la pentola con acqua fredda e portate ad ebollizione, fate bollire per circa 30 minuti. Spegnete e lasciate raffreddare.
Lo sciroppo di menta si conserva a temperatura ambiente, ma per maggiore sicurezza conservatelo in frigorifero. Lo sciroppo di menta fatto in casa non avrà il colore verde brillante di quelli industriali ma avrà un colore che assomiglia all’olio extravergine di oliva quindi se volete aggiungete qualche goccia di colorante alimentare verde.
Utilizzi dello Sciroppo di Menta Fatto in Casa
Lo sciroppo di menta fatto in casa è incredibilmente versatile e può essere utilizzato in una varietà di modi per aggiungere un tocco di freschezza ai tuoi piatti e bevande. Utilizziamone tenendo sempre il rapporto di 1 parte di sciroppo per 15 di acqua.
- È ideale anche per insaporire cocktail come il mojito o il mint julep.
- In cucina, puoi usarlo per dare un sapore unico a dessert come gelati, sorbetti e yogurt, oppure per arricchire macedonie di frutta e dolci al cucchiaio.
- Prova a versarlo su pancakes o waffle per una colazione deliziosamente profumata alla menta.
Ecco alcune idee:
- Pesto di menta: Il pesto di menta è una salsa aromatica che può essere usata per accompagnare la carne o il pesce alla griglia o per condire la pasta. Ecco come prepararlo.
- Risotto alla menta: Il risotto alla menta è un primo semplice e aromatico, dal sapore fresco e irresistibile. Un piatto perfetto da portare in tavola per un pranzo in famiglia o per una serata speciale in compagnia di amici.
- Gelato alla menta: Il gelato alla menta è un dessert dal gusto fresco e dalla consistenza cremosa, preparato con latte, zucchero, panna da montare e sciroppo di menta. Facile e ultra goloso, è perfetto a merenda o come fine pasto.
- Sorbetto alla menta: Il sorbetto alla menta è un dolce al cucchiaio fresco, dissetante e pronto in poco tempo: si realizza senza l'uso della gelatiera e puoi gustarlo anche come deliziosa merenda estiva.
- Biscotti alla menta: la ricetta dei dolcetti profumati e deliziosi I biscotti alla menta sono dei dolcetti profumati e deliziosi, da preparare per la colazione o la merenda oppure da gustare durante la giornata per una pausa golosa. Nella nostra ricetta abbiamo realizzato l'impasto con foglie di menta, zucchero, burro, uovo, farina 00, farina di mandorle e lievito in polvere per dolci. Basterà poi cuocerli in forno per 15 minuti, prima di gustarli: piaceranno tanto a grandi e piccini.
La Menta Selvatica in Erboristeria
Le foglie di menta, sia fresche che essiccate, sono un’ottima tisana digestiva, ma è bene farne un uso limitato per evitare un eccessivo stimolo delle mucose gastriche. L’ideale è aggiungere qualche foglia di menta a un tè verde.
Le foglie di menta si possono utilizzare anche per sciacqui orali lenitivi, soprattutto per casi sporadici di alitosi o gengive infiammate. Non è un caso, infatti, che sia la componente aromatica di molti dentifrici.
Decotto di menta per irritazioni del cavo orale (colluttorio)
Ingredienti:
- 6 g di foglie di menta
- 100 ml di acqua naturale
- 2 gocce di tea tree oil
Preparazione:
Far sobbollire per 3 minuti le foglie di menta in acqua. Raffreddare, filtrare, aggiungere il tea tree oil e utilizzare come sciacqui o applicando compresse imbevute sulle parti interessate. Si mantiene fino a 5 giorni in frigorifero.
Lenitivo delle vie aeree per tosse e raffreddore (infuso)
Ingredienti:
- 5 g di foglie di menta
- 100 ml di acqua
- 10 g di radice di zenzero fresca
Preparazione:
Mettere in infusione in acqua calda lo zenzero tritato con la menta, preparando un infuso. Utilizzarlo caldo come tisana e freddo per gargarismi.
Mentre si prepara, respirarne i vapori da vicino a occhi chiusi dà molto sollievo alle vie aeree infiammate da raffreddore e tosse. Chiudere gli occhi per non irritarli con i vapori di mentolo.
Impacchi di menta per dolori reumatici e cervicale dolorante (tintura)
Ingredienti:
- 20 g di foglie di menta
- 100 ml di alcol a 70°
Preparazione:
Mettere a macerare per 8 giorni la menta nell’alcol. Filtrare e utilizzare per frizioni con panni molto caldi nelle zone doloranti. Tenere come impacco solo fintanto che il panno resta caldo.
Una soluzione antica è utilizzare un panno imbevuto di tintura di menta calda tenuto tra la pelle e una borsa di acqua calda, per prolungarne l’effetto.
Spero che questa guida ti sia utile per preparare un delizioso sciroppo di menta selvatica e scoprire tutti i suoi benefici!