Le meringhe, amate da grandi e piccini, sono un dolce sfizioso e versatile, perfetto per ogni occasione. Realizzate con pochi ingredienti economici, possono trasformare un semplice pranzo o un tè pomeridiano in un momento speciale. Questi friabili dolcetti, dal tipico colore bianco lucido e dalla forma a nuvoletta, sono anche conosciuti come spumini e sono preparati con albume d'uovo e zucchero, a cui si possono aggiungere aromi o cacao.
In questo articolo, esploreremo i vari procedimenti e i consigli per realizzare meringhe perfette, dalla preparazione del composto alla cottura, fino alle idee su come utilizzarle per creare piccoli capolavori di pasticceria.
Come Fare le Meringhe (o Spumini)
Preparare le meringhe in casa è facile e veloce, ma richiede attenzione alla cottura, che è il punto più delicato della ricetta. La difficoltà principale è controllare la temperatura per ottenere un risultato cremoso all'interno e croccante all'esterno. Con pochi ingredienti e i nostri consigli, la riuscita è assicurata.
Ingredienti per circa 45 meringhe (diametro 3 cm):
- Albumi di 3 uova (circa 100 g)
- 220 g di zucchero a velo
- Qualche goccia di succo di limone
Preparazione:
- Preriscaldate il forno a 80°C.
- Dividete i tuorli dagli albumi e posizionate questi ultimi (a temperatura ambiente) in una planetaria o in un recipiente con fruste elettriche. Aggiungete metà dose di zucchero e qualche goccia di succo di limone.
- Azionate le fruste a velocità media e montate le chiare a neve fermissima. Per capire quando sono pronte, osservate la lucentezza del composto e verificate che una forchetta inserita al centro resti verticale.
- Incorporate l’altra metà dose di zucchero con una spatola, con un movimento dal basso verso l’alto per non smontare il composto.
- Foderate una teglia con carta forno e, con un sac à poche dalla bocchetta dentellata, realizzate dei ciuffetti distanziati.
- Cuocete in forno statico per 2 ore. Le meringhe devono rimanere bianche e asciugarsi lentamente.
- Trascorso questo tempo, lasciate raffreddare le meringhe e staccatele dalla teglia.
Gustatele da sole o con panna montata o crema al mascarpone.
Come Dare Forma alle Meringhe
L’impasto delle meringhe è spumoso e liscio, facile da lavorare. Inseritelo in una sacca da pasticciere e create delle nuvolette con un movimento circolare, usando una bocchetta dentellata per la forma pieghettata. Potete anche usare uno sparabiscotti.
Con lo stesso impasto, si possono ottenere dischi di meringa per torte come la Pavlova o la torta meringata. Per quest'ultima, ricoprite il fondo di uno stampo a cerniera con un movimento a spirale e cuocete il disco in forno preriscaldato a 100°C per circa 3 ore.
Meringata alle Fragole
Aggiungendo un po' di colorante alimentare rosso all'impasto, si ottiene una meringa rosa, perfetta per accompagnare le fragole.
Crostata Meringata al Limone
Un'altra torta famosa è la crostata meringata al limone, con una base di pasta frolla, ripieno di crema al limone (lemon curd) e copertura di meringa italiana fiammeggiata con un cannello da cucina.
La preparazione è relativamente semplice: la frolla per la base, che va cotta a parte, la nota crema senza latte lemon curd, di origini anglosassoni, per il ripieno e la copertura di meringa in cui lo zucchero viene aggiunto agli albumi in forma di sciroppo bollente. Qualche ora di riposo in frigorifero e potrete gustare uno dei dolci più amati di Inghilterra, America e Francia; apprezzato per il suo gusto delicato e per la combinazione delle consistenze: base friabile, ripieno cremoso e meringa spumosa.
Crostata Meringata agli agrumi, dolcezza e acidità in equilibrio
Come Fare Meringhe Colorate
Per dare un tocco di colore alle meringhe, dividete l’impasto base in ciotole separate e aggiungete un pizzico di colorante in polvere o qualche goccia di colorante in gel. Potete alternare i colori nella sacca da pasticciere per creare meringhe ricche di sfumature.
Oltre ai colori pastello, potete usare cacao in polvere per una sfumatura color caffellatte, aggiungendo 2 cucchiai di cacao insieme allo zucchero.
Un altro metodo è "sporcare" l'interno del sac à poche con gel colorato per alimenti prima di riempirlo con l'impasto, ottenendo effetti sfumati.
Potete anche "colorare" le vostre meringhe con dei fili di cioccolato e decorare i dolci con granella di mandorle o con coloratissimi zuccherini.
Come Cuocere le Meringhe
La cottura è la fase più importante. Preriscaldate il forno tra 80°C e 90°C e posizionate la teglia nella parte centrale. Usate la modalità di forno ventilato per una cottura omogenea. Fate riposare le meringhe a forno spento con lo sportello semi aperto per circa 1 ora per garantire la consistenza friabile. In realtà si può dire che le meringhe più che cuocere vanno fatte seccare, in questa operazione aiuta la funzione del forno ventilato, abbinato a temperature moderate.
Controllate la cottura: se le meringhe risultano troppo scure o presentano crepe, abbassate la temperatura. Se sono troppo morbide, aumentate leggermente la temperatura o prolungate la cottura. Cambiate il piano di cottura dopo un’ora per una cottura uniforme.
Per una consistenza leggermente gommosa, cuocete le meringhe a circa 110-120°C, controllando che l’interno non resti crudo.
Come Cuocere le Meringhe nel Microonde
Se avete poco tempo, il microonde può essere un'alternativa, anche se il risultato sarà simile a biscotti dal sapore di meringa.
Ingredienti per 6 meringhe:
- 2 albumi
- 300 g di zucchero a velo
Preparazione:
- Impastate gli ingredienti con le mani per ottenere un panetto morbido.
- Dividete l’impasto in 6 palline e schiacciatele leggermente.
- Posizionate le meringhe su un foglio di carta forno nel microonde.
- Azionate il forno alla massima potenza per 2 minuti, poi fate riposare per 5 minuti a forno spento.
Potete aromatizzare l’impasto con limone o vaniglia e colorare le meringhe con cacao o coloranti alimentari.
Come Utilizzare le Meringhe Avanzate
Le meringhe sono deliziose da sole, ma possono essere utilizzate in molte altre preparazioni.
- Sbriciolatele nella cioccolata calda o nel caffè.
- Usatele per decorare gelato o yogurt.
- Create dessert al cucchiaio come mousse o semifreddi.
Semifreddo alla Meringa
Per un buon semifreddo, sono necessarie 30 meringhe piccole, 130 g di Pan di Spagna e crema per farcire. Lavorate 2 tuorli con 50 g di zucchero e montate a neve i 2 albumi con altri 50 g di zucchero. Unite i composti e aggiungete 250 g di mascarpone. Foderate una pirofila con pellicola, adagiate meringhe e granella di nocciole, posizionate la crema e ricoprite con Pan di Spagna bagnato con caffè.
Potete insaporire la crema al mascarpone con cioccolato o caffè. Qualche meringa sbriciolata e mescolata a crema pasticcera, aromatizzata alla vaniglia, al limone, al cacao o al caffè, basta a creare un dessert semplice ma gustoso.
Differenze tra Meringhe alla Francese, Italiana e Svizzera
Le differenze principali tra le varie ricette di meringhe non sono tanto negli ingredienti quanto nel metodo di preparazione.
La meringa francese è croccante e zuccherosa, realizzata con albumi montati a neve fermissima e zucchero a velo, con aggiunta di succo di limone o cremor tartaro.
Ecco una tabella comparativa delle principali differenze:
| Tipo di Meringa | Metodo di Preparazione | Caratteristiche | Usi |
|---|---|---|---|
| Francese | Albumi montati a freddo con zucchero a velo | Croccante, zuccherosa | Decorazioni, dolci semplici |
| Italiana | Albumi montati con sciroppo di zucchero bollente | Stabile, lucida | Torte, semifreddi, creme |
| Svizzera | Albumi e zucchero scaldati a bagnomaria e poi montati | Liscia, compatta | Torte, decorazioni resistenti |