La zuppa di ceci neri è un piatto caldo, nutriente e saporito, perfetto per le giornate fredde. Questa ricetta tradizionale è ricca di legumi, verdure e spezie, che donano un gusto intenso e avvolgente. Scopriamo insieme la storia, le proprietà e la preparazione di questa deliziosa zuppa.
Storia e Origini dei Ceci Neri
I ceci neri delle Murge, conosciuti anche come “ceci del solco dritto”, sono un legume autoctono dell’altopiano che si estende tra la Lucania e la Puglia. Coltivati per millenni a partire dai Greci e dagli Egizi fino ai Romani, che li consumavano fritti, sono una pietanza della cucina povera pugliese. Quando infatti la carne costituiva materia rara, i legumi erano una preziosa alternativa nell’alimentazione quotidiana.
La loro coltivazione è stata pressoché abbandonata nel dopoguerra, ma oggi, per fortuna, c’è un ritorno di interesse. Tra le cause di questo abbandono c’è la bassa statura della pianta, che non consente la meccanizzazione del processo di raccolta e rende gran parte della sua lavorazione ancora manuale.
I ceci neri delle Murge sono inoltre presenti nell’elenco dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT) e sono un Presidio Slow Food.
ZUPPA DI CECI
Caratteristiche e Benefici dei Ceci Neri
Rispetto ai ceci "chiari", i ceci neri si presentano più piccoli (sono grandi come un chicco di mais), hanno la buccia rugosa ed una forma irregolare con un piccolo uncino sulla sommità che li rende caratteristici. Sono più piccoli dei ceci comuni, con una forma irregolare e un sapore più intenso e coriaceo.
Sono molto più calorici rispetto ai bianchi, tanto da essere utilizzati come ottima fonte di proteine in diete vegane e vegetariane. Sono ricchi di vitamine (B, C, K, E) e le numerose fibre presenti (ben 3 volte superiori rispetto ai ceci bianchi) non solo aiutano la regolarità intestinale ma li rendono un alimento molto saziante, ideale perciò per chi vuole tenere sotto controllo il suo peso forma.
Grazie al loro profilo nutrizionale, i ceci neri offrono numerosi benefici per la salute, tra cui:
- Aiutano a ridurre il colesterolo
- Favoriscono la digestione
- Regolano la glicemia
- Rinforzano il sistema immunitario
- Contrastano l’osteoporosi
Ricetta della Zuppa di Ceci Neri delle Murge
Ecco la ricetta tradizionale per preparare una deliziosa zuppa di ceci neri, perfetta per riscaldare le fredde giornate invernali.
Ingredienti
- 300 grammi di ceci neri secchi
- 1 cipolla bianca media
- 1 carota media
- 1 gambo di sedano
- 2 spicchi d’aglio
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 rametto di rosmarino
- 2 foglie di alloro
- 1 peperoncino (facoltativo)
- Sale grosso e pepe nero q.b.
- 1,5 litri di brodo vegetale (o acqua)
- Pane casereccio tostato per accompagnare
Preparazione
- Ammollo dei ceci: Mettere i ceci neri in ammollo in abbondante acqua fredda per almeno 12 ore (meglio se per tutta la notte).
- Soffritto: Tritare finemente la cipolla, la carota e il sedano. In una pentola capiente, scaldare l'olio d'oliva e soffriggere le verdure per circa 5 minuti, mescolando di tanto in tanto, fino a quando non saranno ben appassite.
- Aromi: Aggiungere gli spicchi d'aglio tritati, il rametto di rosmarino, le foglie di alloro e il peperoncino (se gradito) al soffritto e far rosolare per un minuto.
- Cottura dei ceci: Scolare i ceci neri dall'acqua di ammollo e unirli al soffritto, mescolando bene e cuocendo per un paio di minuti.
- Brodo e cottura lenta: Versare il brodo vegetale (o acqua) nella pentola, coprendo tutto con un coperchio. Portare a ebollizione, quindi abbassare la fiamma e cuocere per circa 1 ora e 30 minuti, o fino a quando i ceci neri non saranno teneri. Aggiungi il sale solo a cottura quasi ultimata, in modo che la buccia non risulti dura.
- Servire: Una volta pronta, puoi gustare la zuppa di ceci neri delle Murge con un filo di olio a crudo, una macinata di pepe fresco e dei crostini di pane croccante fatti in casa.
Consigli Utili
- Per un sapore più intenso, si possono tostare i ceci neri in forno per qualche minuto prima di ammollarli.
- Se non si ha brodo vegetale a disposizione, si può utilizzare acqua e aggiungere un dado vegetale.
- La zuppa di ceci neri può essere arricchita con altri ingredienti, come pancetta, salsiccia, verdure a scelta (pomodori, patate, etc.) o un pizzico di curry.
- Per una versione più cremosa, si può frullare una parte della zuppa prima di servirla.
- In cottura aggiungete sempre un paio di foglie di alloro, renderanno i ceci molto più digeribili!
Conservazione
La zuppa di ceci neri e salsiccia si conserva in un contenitore ermetico per massimo 1-2 giorni in frigorifero. Possiamo conservare i ceci già cotti in frigorifero per un paio di giorni oppure in freezer per un paio di mesi, ben chiusi in un contenitore. Una volta aperta la confezione di ceci secchi è possibile conservare quelli rimanenti mettendoli sottovuoto o, in alternativa, riporli in un barattolo di vetro a chiusura ermetica.
Tempi di Cottura Ridotti
Per dimezzare i tempi di cottura dei ceci neri è possibile utilizzare la pentola a pressione. Bastano circa 20 minuti, al massimo mezzora e saranno pronti per essere gustati.
Varianti della Zuppa di Ceci Neri
Esistono diverse varianti di questa zuppa tradizionale. Ecco alcune idee per arricchire il piatto con ingredienti diversi:
- Zuppa di ceci neri e salsiccia: Unire salsiccia di prosciutto ed erbe aromatiche per un piatto ricco e appetitoso.
- Zuppa di ceci neri vegetariana: Preparare un soffritto a base di cipolla, carota e sedano, eliminando la salsiccia.
- Zuppa di ceci neri con passata di pomodoro: Aggiungere un po’ di passata di pomodoro o di concentrato diluito in un bicchierino di acqua calda per colorare la zuppa.
- Zuppa di ceci neri con erbe aromatiche: Aggiungere altre erbe aromatiche come salvia, alloro, timo o finocchietto fresco per regalare maggiore profumo alla zuppa.
Sperimenta e trova la tua versione preferita della zuppa di ceci neri!