Il cacao in polvere è un ingrediente versatile e ricco di proprietà benefiche per la salute. Ottenuto dalla macinazione dei semi del cacao, il cacao amaro è un alimento molto nutriente e per questo viene considerato anche un superfood. Questa pianta è tipica dell'America Centrale, da dove, infatti, il cacao si è diffuso grazie a Cristoforo Colombo e agli Spagnoli che agli inizi del XVI secolo scoprirono questo alimento tanto gradevole al palato quanto benefico per la salute.
Il cacao non è solo una gioia per il palato, ma anche un vero superfood antiossidante e antinfiammatorio, tra gli alimenti che fanno bene al cervello, al cuore, alla pelle, all'umore e potrebbe addirittura aiutarci a perdere peso. Puro e amaro però, perché non tutte le miscele di cacao in polvere in commercio nascono uguali. Tante contengono dolcificanti e additivi.
Il cacao in polvere è un superalimento dalle numerose proprietà benefiche. Ricco di antiossidanti, tra cui flavonoidi e polifenoli, il cacao ha un'azione protettiva nei confronti del sistema cardiovascolare e del cervello.
Il cacao amaro, nello specifico quello in polvere, è un prodotto realizzato tramite la fermentazione, torrefazione e triturazione dei semi della pianta del cacao. In particolare per la preparazione del cacao amaro in polvere è necessario separare il grasso dal seme di cacao e questo avviene per pressione dando origine al famoso burro di cacao che si presenta in panelli.
Proprietà Nutrizionali del Cacao Amaro
Il cacao amaro è un alimento molto nutriente. Contiene:
- Carboidrati
- Fibre alimentari
- Proteine
Con 100 grammi di cacao in polvere si assumono circa 350 calorie. Non si tratta di un alimento ipocalorico di per sé, ma le calorie provengono principalmente da grassi buoni insaturi e proteine, e questo lo rende un alimento sano, da mangiare come qualsiasi altro con moderazione.
Il cacao amaro si ricava dai semi del frutto della pianta di cacao Theobroma Cacao attraverso tre processi: fermentazione, torrefazione e triturazione. Esso è una fonte di lipidi, proteine, minerali quali magnesio, potassio, fosforo, zinco, rame, selenio e manganese, ma anche vitamine in particolare quelle del gruppo B. Non meno importanti sono le sostanze chimiche presenti, quali serotonina, teobromina, caffeina, feniletilammina, tiramina in grado di influenzare il tono dell’umore, ma anche la concentrazione e l’energia.
Un etto di cacao in polvere apporta circa 230 calorie e vanta il 20% di lipidi. Di questi grassi, nonostante grossomodo i 2/3 siano saturi, non si riconosce un effetto avverso per la salute cardiovascolare, perché son costituiti in maggioranza da acido stearico, del tutto innocuo per le nostre cellule, che lo convertono subito ad acido oleico.
Di seguito una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali per 100g di cacao amaro in polvere:
| Nutriente | Valore per 100g |
|---|---|
| Calorie | Circa 350 |
| Lipidi | Circa 20g |
| Carboidrati | 58 g |
| Proteine | 20 g |
| Fibre | 33 g |
Benefici per la Salute
Al cacao sono attribuite proprietà benefiche difficili da trovare in altri alimenti simili, primo tra tutti è la sua capacità antiossidante che pare essere 19 volte quello di una mela, grazie alla presenza di un quantitativo rilevate di polifenoli, nello specifico di flavonoidi.
Consumare cacao in polvere può portare diversi benefici per la salute. Ecco alcuni dei principali vantaggi:
- Ricco di antiossidanti: Protegge le cellule del corpo dallo stress ossidativo.
- Vasodilatatore: Gli stessi polifenoli rendono questo alimento un ottimo vasodilatatore, capace di regolare la pressione sanguigna. Studi effettuati sulla popolazione dell'America Centrale hanno rilavato che qui s'incorre molto meno facilmente in problematiche legate alla pressione sanguigna rispetto alla popolazione dell'America Settentrionale per esempio, questo proprio grazie ad un consumo diffuso di questo alimento.
- Riduzione del colesterolo: Inoltre, è stato rilevato che il cacao, grazie proprio alla sua composizione, aiuta a disgregare il colesterolo cosiddetto cattivo ovvero l'LDL addirittura al pari dell'aspirina costituendo un buon supplemento a contrasto di questo tipo di problematiche.
- Miglioramento dell'umore: Il cacao stimola la produzione di serotonine, note come “ormoni del buonumore”, ottime alleate nel contrastare stati di depressione e i disturbi d'ansia.
- Circolazione sanguigna: Migliora la circolazione sanguigna.
- Benessere emotivo: Il cacao contribuisce al benessere emotivo poiché stimola la produzione di serotonina, l’ormone del buonumore, grazie alla presenza di triptofano. Aiuta così a combattere stati emotivi negativi come tristezza e malinconia.
- Ricco di minerali: Infine, il cacao è una fonte preziosa di minerali essenziali come magnesio, potassio e ferro, fondamentali per il benessere generale dell'organismo.
Il cacao amaro ha molte proprietà e benefici per la salute, la pelle e il cervello, utile per migliorare la circolazione sanguigna e anche per dimagrire. Insomma un vero toccasana! Consumare un po' di cacao amaro in polvere, soprattutto se magro, è un'ottima abitudine alimentare che gratifica sia il palato che il nostro stato di salute.
Al cacao sono attribuite proprietà benefiche difficili da trovare in altri alimenti simili, primo tra tutti è la sua capacità antiossidante che pare essere 19 volte quello di una mela, grazie alla presenza di un quantitativo rilevate di polifenoli, nello specifico di flavonoidi.
Il maggior pregio del cacao risiede nella sua abbondanza di flavonoidi e polifenoli, antiossidanti naturali capaci di proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi. Gli effetti positivi del cacao non si limitano al cuore. Un altro campo di applicazione riguarda la circolazione venosa. L'insufficienza venosa cronica, caratterizzata da vene dilatate e dolorose alle gambe, può trarre beneficio dai flavonoidi del cacao.
Gli stessi polifenoli rendono questo alimento un ottimo vasodilatatore, capace di regolare la pressione sanguigna. Studi effettuati sulla popolazione dell'America Centrale hanno rilavato che qui s'incorre molto meno facilmente in problematiche legate alla pressione sanguigna rispetto alla popolazione dell'America Settentrionale per esempio, questo proprio grazie ad un consumo diffuso di questo alimento.
Acqua con Cacao Amaro: Benefici Sorprendenti
Bere acqua con cacao amaro offre diversi vantaggi:
- Agevola il drenaggio dei liquidi: Anche il cacao, come l’acqua, ha un effetto drenante, contribuendo quindi a ridurre ritenzione idrica e cellulite, e questo grazie alla presenza di teobromina e caffeina.
- Migliora l’umore: L'acqua con cacao è utile in diverse situazioni: è particolarmente indicata nel periodo premestruale, quando i livelli di serotonina calano, e nei mesi invernali, per contrastare la malinconia tipica del cambio di stagione.
- Favorisce la digestione: L’abbinamento acqua con cacao aiuta anche la digestione grazie alla teobromina che stimola il sistema nervoso centrale.
«L’acqua è il componente principale delle cellule dell’organismo umano, rappresentando circa il 60-65% del peso corporeo» spiega la nutrizionista Simona Santini. «È il solvente in cui avvengono tutte le reazioni chimiche e il mezzo attraverso cui vengono eliminate le scorie metaboliche. Inoltre, l’acqua regola il volume cellulare, stabilizza la temperatura corporea e facilita il trasporto dei nutrienti. Tra i suoi benefici, contribuisce a contrastare la stitichezza, favorisce la digestione, migliora l’aspetto della pelle e fornisce preziosi sali minerali» dice l’esperta. «Il cacao amaro, come evidenziano diversi studi, grazie ai flavonoidi che contiene, è un potente antiossidante. Protegge l’organismo dall’azione dei radicali liberi e rallenta l’invecchiamento cellulare. Non solo: il cacao è un vasodilatatore naturale, in grado di abbassare la pressione arteriosa, ridurre il rischio di ictus e infarto e prevenire le malattie cardiovascolari grazie al suo effetto di contrasto contro le placche di colesterolo LDL (colesterolo "cattivo")".
Dipende da quale effetto desideriamo ottenere» spiega la nutrizionista Simona Santini. «Per un'azione idratante, diuretica e drenante, acqua con cacao è ideale in qualsiasi momento della giornata, preferibilmente lontano dai pasti. Consumata a fine pasto, questa bevanda favorisce la digestione, mentre prima di andare a letto aiuta il sonno e il rilassamento grazie alla presenza di melatonina e serotonina. Per sfruttare al meglio le proprietà benefiche del cacao, la dose consigliata è di 2,5 g al giorno, da adattare alle esigenze individuali».
Il cacao amaro ha anche un effetto tonico, grazie a composti come teofillina e teobromina, che aiutano a sentirsi più energici».
Cacao Amaro e Sport
Se poi facciamo attività fisica intensa, molto bene: in questo modo, consumando le calorie assunte con una porzione di cacao amaro (grazie allo sport), forniamo un aiuto per combattere lo stress ossidativo e i danni muscolari conseguenti all’esercizio.
Questo discorso è applicabile anche per atleti di élite, consentendo, per esempio nei maratoneti, calciatori professionisti e altri campioni in sport di endurance, di limitare le assenze per lesioni muscolo-tendinee e aumentare la performance durante l’allenamento e i match ufficiali.
Come Integrare il Cacao in Polvere nella Dieta
Il cacao in polvere può essere utilizzato in cucina in molti modi. Può essere aggiunto a dolci, creme, gelati e bevande per donare un gusto intenso e avvolgente. La polvere di cacao è un alimento versatile che si presta alla preparazione di una pletora di dessert, snack e bevande calde e fredde:
- Mixatelo al vostro latte preferito, per creare una rassicurante cioccolata calda
- Aggiungetene un cucchiaio al vostro frullato di banana, o al vostro frullato proteico mattutino, per una extra dose di antiossidanti pro-skin
- Spolveratelo sulla macedonia di frutta, per un tocco amaro
- Impastatelo con burro di anacardi o mandorle, noci spezzettate, fiocchi di avena, datteri e cocco in scaglie per creare delle golose palline energetiche
Ricette con Cacao Amaro
Ecco alcune ricette per integrare il cacao amaro nella tua dieta:
Budino di Cacao e Semi di Chia
Ingredienti:
- 3 cucchiai di semi di chia
- Latte di mandorle, avena o cocco
- 2 datteri spezzettati
- 1 cucchiaino di cacao amaro
- Cannella
- Un pizzico di sale marino
Preparazione:
Riponete i semi di chia in una tazza grande o una piccola ciotola, aggiungete i datteri, il cacao, la cannella e mescolate. Coprite la mistura con abbondante latte, mescolate bene, e lasciate riposare per 3-4 ore, o ancora meglio per tutta la notte, mescolando ancora una volta durante il processo. Guarnite con una spolverata di cannella, e qualche mirtillo o lampone.
Mousse al Cioccolato al Tofu Vellutato
Ingredienti:
- Tofu vellutato (silken tofu)
- Un cucchiaio di cacao amaro
- 1-2 datteri, o un cucchiaino di sciroppo d’acero
- Un cucchiaino di cannella (facoltativo)
Preparazione:
Riponete tutti gli ingredienti nel bicchiere del frullatore e mixate. travasate la mousse in bicchieri di vetro, e mettete in frigo per un paio d'ore. Guarnite con frutti di bosco o foglie di menta.
Controindicazioni ed Effetti Negativi
Nonostante i suoi numerosi benefici, è importante considerare alcune controindicazioni:
- Contiene sostanze stimolanti: Come caffeina e teobromina, e quindi va evitato la sera prima di dormire, e da chi soffre di tachicardia.
- Allergie: Va evitato da chi soffre di allergia al cacao o a alcune delle sostanze contenute in esso come la teobromina.
- Reflusso o gastrite: Il cacao in generale è sconsigliato in caso di reflusso o gastrite.
- Ernia iatale: In particolare, l’abbinamento con l’acqua è da evitare per chi soffre di ernia iatale, soprattutto a fine pasto.
Quanto Cacao Consumare al Giorno?
Ma quanto cacao è necessario consumare per poter beneficiare delle sue proprietà? La risposta è data dall'EFSA che ha identificato in 2,5 g il quantitativo minimo di cacao in polvere o di 10 g di cioccolato fondente da assumere giornalmente per poter godere dei suoi benefici sulla nostra salute.
La dose consigliata di cacao in polvere è di circa 20 grammi al giorno.
Nonostante i suoi numerosi benefici, il cacao resta un alimento calorico e deve essere consumato con attenzione. La dose ideale è di circa una cucchiaiata al giorno, sufficiente per godere delle sue proprietà senza eccedere con le calorie.
Differenza tra Cacao e Cioccolato
Una distinzione importante da fare è quella tra il cacao e il cioccolato:
- Cacao: Deriva dai semi del frutto della pianta Theobroma cacao, sottoposti a fermentazione, torrefazione e macinazione, fino a ottenere la polvere di cacao. L'ingrediente benefico per la salute è il cacao nella sua forma pura e cruda, senza zuccheri.
- Cioccolato: È il prodotto della lavorazione industriale di diversi ingredienti tra cui il cacao, lo zucchero e il latte in polvere, fino a formare la cioccolata nel classico formato della tavoletta o in versione cioccolatini. Il cioccolato extra fondente contiene la più alta percentuale di cacao, che può arrivare anche al 99%, mentre il cioccolato al latte contiene meno cacao (25%) e più zucchero, fino ad arrivare al cioccolato bianco che non contiene cacao, ma solo burro di cacao, latte e zuccheri.
Il cacao amaro, nello specifico quello in polvere, è un prodotto realizzato tramite la fermentazione, torrefazione e triturazione dei semi della pianta del cacao.
Per sfruttare al meglio le sue proprietà è però essenziale conservare bene il cacao dopo l’acquisto.
Dove Acquistare Cacao in Polvere di Qualità
Puoi acquistare cacao in polvere di ottima qualità sul negozio online CiboCrudo.
- Cibo Crudo Cacao Amaro in Polvere Bio: Una polvere di cacao amaro bio Criollo, una delle varietà più pregiate, coltivato in Perù e lavorato a meno di 42 gradi per mantenere tutte le sue proprietà benefiche.
- Biojoy Cacao Crudo in Polvere Bio: Proveniente da agricoltura biologica certificata, questo cacao finissimo in polvere e di alta qualità si presta per la preparazione di dolci, gelati e frullati.
- Sevenhills Wholefoods Polvere di Cacao Bio: Privo di conservanti additivi o dolcificanti, questo cacao in povere di qualità, da agricoltura biologica, proviene da semi di cacao raccolti a mano.
Nota: Le informazioni contenute in questo articolo non sostituiscono in alcun modo il parere del medico.