Bao Panini Giapponesi: La Ricetta per un'Esplosione di Sapori

I bao, o meglio mantou come in epoca imperiale, sono soffici panini cinesi preparati con farina di grano, lievito e acqua, cotti al vapore. Originari della Cina, in particolare delle regioni del Nord dove le coltivazioni di grano sono diffuse, i bao hanno conquistato le tavole di tutto il mondo, diventando un popolare street food e un piatto gourmet nei ristoranti.

Questi delicati panini, grazie alla lunga lievitazione e al metodo di cottura, risultano particolarmente leggeri e morbidi, con la consistenza di una nuvola. Sono consumati al posto del riso, a colazione o a pranzo, per accompagnare le pietanze principali o farciti con verdure o carne (manzo, maiale, pollo, anatra). Possono essere proposti anche nella versione dolce, fritti e immersi nel latte condensato addolcito oppure farciti con crema pasticciera.

L'Origine del Bao

Il Bao nasce sulle coste cinesi del Fujian nel XI secolo come cibo di buon auspicio e presto si diffonde in tutta l’Asia, assumendo caratteristiche e nomi differenti. In Giappone si chiama Nikuman. Da tempo il Gua Bao è un popolarissimo street food dell’isola di Taiwan: da qualche anno il famoso panino al vapore ha conquistato l’Occidente, affermandosi in America come Bao Burger, in Inghilterra come Bao Bun e ora anche in Italia.

I Bao nella Cucina Italiana

L’impasto, migrato nelle cucine occidentali, ha subito piccole variazioni, spesso sostituendo la farina di frumento con farina 00, aggiungendo un po’ di zucchero per facilitare la lievitazione e usando il latte al posto o in aggiunta all’acqua. Il risultato è un sapore e un profumo delicato, con declinazioni decisamente dolci, a compensazione di ripieni piuttosto saporiti.

Ecco alcuni esempi di come i bao vengono reinterpretati in Italia:

• Bao al vapore con manzo speziato e mela Gala glassata al miele
• Shao Long Bao ripieno di granchio

Come Preparare i Bao Panini Giapponesi: La Ricetta Dettagliata

Preparare i bao in casa è più semplice di quanto si pensi. Ecco una ricetta dettagliata per ottenere dei panini al vapore perfetti:

Ingredienti

• Farina 00: 150 g
• Acqua tiepida: 95 ml
• Lievito di birra: 1,5 g
• Zucchero: 30 g
• Olio: 7 g
• Sale: 7 g

Preparazione

1. Sciogli il lievito in poca acqua insieme a un pizzico di zucchero.
2. Unisci nella planetaria la farina, il lievito sciolto in acqua, lo zucchero, la restante acqua e inizia a lavorare per amalgamare gli ingredienti.
3. Aggiungi l’olio e il sale e impasta il tutto fino a quando l’impasto sarà liscio e ben elastico.
4. Forma una palla, mettila in un contenitore, sigilla e lascia lievitare fino al raddoppio.
5. Quando l’impasto è pronto rovescialo su un piano da lavoro e dividilo in pezzi da 50 g circa.
6. Forma una pallina con ogni pezzo e lascia riposare per 30 minuti.
7. Trascorso questo tempo, appiattisci le palline con le mani o con il matterello formando un disco di 8-10 cm di diametro, spesso 1 cm.
8. Piega il disco a metà su se stesso in modo da formare una mezzaluna disponendo al centro un quadratino di carta forno per evitare che la pasta si attacchi.
9. Una volta pronti tutti i panini, copri con pellicola trasparente o con un canovaccio umido e lascia lievitare per circa un’ora.
10. Rivesti il cestello della vaporiera con carta forno bucherellata o con qualche foglia di cavolo, posiziona i panini cinesi, riempi il fondo di acqua e cuoci a vapore per 15 minuti.

Consigli Utili

• Doppia Lievitazione: Per ottenere panini dalla giusta consistenza è necessaria una doppia lievitazione, sufficientemente lunga in entrambe le fasi, dentro un contenitore coperto con un telo o con pellicola e in un luogo tiepido. L’impasto deve almeno raddoppiare, se non triplicare, il suo volume iniziale.
• Cottura Delicata: L’impasto elastico, liscio e omogeneo, dopo la prima lievitazione, va tagliato con un tarocco in piccoli pezzi da 25-50 g l’uno e fatto riposare per la secondo volta, quindi steso in dischi di 8-10 cm di diametro e 1 cm di spessore.
• Evitare che si attacchino: Ogni disco va piegato a metà: per evitare che la pasta si incolli si deve spennellare con un po’ di olio o, meglio ancora, mettete in mezzo, prima di ripiegarlo, un pezzo di carta da forno.

Farciture Creative per i Tuoi Bao

Una volta cotti, i bao possono essere farciti in mille modi diversi, sia dolci che salati. Ecco alcune idee:

• Salate: Carne di vitello macinata con verdure, pollo fritto, arrosti glassati, verdure tritate.
• Dolci: Crema di nocciole o pistacchio, crema pasticciera, confetture.

Tabella Nutrizionale (per 100g di Bao)

Consigli Finali

• Conservazione: Puoi conservarli a temperatura ambiente per un giorno, ben chiusi nella pellicola. Da cotti si possono congelare: una volta freddi, avvolgili singolarmente e conservali fino a un mese.
• Variante Dolce: Puoi preparare una variante dolce aumentando lo zucchero a 40 g: i bao risulteranno leggermente più aromatici, perfetti da farcire con creme o confetture.
• Versione Soffice: Per una versione ancora più soffice, puoi sostituire 30 g di acqua con latte: il risultato sarà più morbido e delicato, ma meno neutro.

Ora sei pronto per preparare i tuoi bao panini giapponesi! Sperimenta con diverse farciture e goditi questa deliziosa specialità asiatica.

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