Le melanzane sono un ortaggio molto apprezzato nella cucina mediterranea, versatile e protagonista di numerose ricette gustose. Dagli antipasti ai primi piatti, dai contorni ai secondi, fino all'immancabile parmigiana, le melanzane sono un ingrediente fondamentale. Anche se si trovano in commercio tutto l'anno, le melanzane prodotte in Italia vengono raccolte principalmente in estate. Congelare le melanzane è un ottimo modo per averle sempre a disposizione, anche fuori stagione.
Esistono diverse varietà di melanzane, ognuna con le sue caratteristiche uniche.
Si possono congelare le melanzane crude?
In teoria, sì. Bisogna solo lavarle, eliminare la base e la calotta, tagliarle a fette o a pezzetti e metterle nei sacchetti gelo. Congelare le melanzane crude è semplice e veloce. È il metodo ideale per conservare le melanzane pronte da friggere tutto l'anno. Vi basterà versarle direttamente in padella con abbondante olio di semi e il gioco è fatto.
Per prima cosa occorre lavare con cura le melanzane sotto l'acqua corrente fredda. Asciugatele, poi eliminate la base e la calotta. Tagliatele a fette dello stesso spessore, oppure a cubetti. Conservatele in diverse porzioni, chiuse in sacchetti di plastica per alimenti, da scongelare all'occorrenza. Quando vorrete friggerle, vi basterà scaldare l'olio di semi in una padella dai bordi alti e versare le melanzane ancora congelate.
Tuttavia, non è una buona idea congelare le melanzane crude, perché perdono colore, consistenza e sapore: meglio cuocerle, prima. Per ovviare a questo problema, molti sostengono che prima di cucinare le melanzane sia opportuna la tecnica dello sbianchimento, un procedimento che disattiva gli enzimi e riduce il retrogusto amarognolo, dato dalla solanina.
Questo passaggio andrebbe eseguito dunque prima di congelare le melanzane, in maniera molto semplice. Tagliatele a fette o a cubetti. Portate a bollore una pentola con abbondante acqua salata e sbollentate le melanzane per massimo 4 minuti. Scolatele e immergetele subito in una ciotola piena di acqua fredda e ghiaccio per creare lo shock termico.
Come congelare le melanzane cotte
Qualunque sia il modo in cui le avete preparate, potete congelare le melanzane fritte, in pastella, grigliate o sbollentate in pentola. La differenza principale è che quelle cotte vanno fatte scongelare in frigo, quelle crude invece possono essere cucinate così, ancora congelate. Le melanzane sia crude che cotte si conservano in freezer per circa 6 mesi.
Congelare le melanzane è un modo semplice per conservarle a lungo.
Melanzane grigliate
Le melanzane grigliate sono ottime per condire un primo piatto, per sfiziose bruschette, per un contorno, ma anche per preparare la parmigiana. Per conservarle in freezer, lavatele sotto l'acqua corrente fredda, eliminate le estremità e tagliatele a fette dello stesso spessore. Potete conservarle in un contenitore ermetico, o in un sacchetto per alimenti. Quando ne avremo voglia, non dovremo fare altro che lasciarle scongelare in frigorifero e poi condirle come preferiamo.
Melanzane fritte
Congelare le melanzane fritte è una tecnica efficace per averle pronte all'occorrenza e utilizzarle nelle vostre gustose ricette. La tecnica è la stessa anche con quelle pastellate. Friggetele in abbondante olio di semi fino a quando saranno dorate. Fatele asciugare su un foglio di carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso, poi sistematele in un sacchetto o contenitore per alimenti. Lasciamole scongelare in frigorifero, quindi riscaldiamole in forno o facciamo un’altra veloce passata in padella.
Melanzane bollite
Anche le melanzane bollite si possono congelare. In questo caso vi consigliamo di rimuovere la buccia e di tagliarle a cubetti. Fatele bollire in una pentola con abbondante acqua salata e mezzo bicchiere di succo di limone. Ci vorranno circa 20 minuti per renderle morbide. Lasciatele raffreddare in un colapasta e aspettate che fuoriesca l'acqua in eccesso.
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Come conservare le melanzane nel congelatore
Per sistemare le melanzane nel freezer, vanno benissimo sia i classici sacchetti gelo per alimenti, che i contenitori in plastica per alimenti con la chiusura ermetica. Se utilizzate i sacchetti, cercate di rimuovere più aria possibile, per evitare che si rovinino durante il congelamento. L'ideale infatti, sarebbero i sacchetti sottovuoto.
Se utilizzate un contenitore in plastica, ricordatevi di lasciare un po' di spazio tra le melanzane e il coperchio, perché in freezer aumenteranno di volume. Per comodità, potete separare i diversi strato di melanzane con un foglio di carta da forno o di pellicola per alimenti. In questo modo non si attaccheranno tra loro e potrete scongelarne anche un po' per volta.
Ricordate sempre di etichettare il contenitore con la data di congelamento e di non riporre le melanzane negli angoli in fondo al freezer, per evitare di dimenticarle.
Consigli utili
- Scegliete sempre melanzane fresche e di qualità: melanzane genuine avranno un aspetto sano, la buccia di colore scuro e uniforme. Al tatto saranno sode e non presenteranno ammaccature o macchie.
- Per il resto potete congelare tutte le varietà di melanzane, viola, nere, rosse.
- Contenendo molta acqua, le melanzane devono essere scongelate nel modo giusto, per evitare di rovinarle, ma come vedrete è molto semplice.
- Preparate le porzioni di melanzane in base alla quantità solita che cucinate, per evitare sprechi.
- Se non avete abbastanza sacchetti o contenitori, mettete un foglio di carta forno tra uno strato di verdure e l’altro, così da non farle attaccare e poterne scongelare la giusta quantità senza fatica.
- Non avete mai tempo per preparare qualcosa di gustoso? Sacrificate qualche ora del vostro weekend per cucinare grandi quantità di melanzane da congelare in comode porzioni, così da avere sempre un contorno già pronto per la sera, quando sarete stanchi dal lavoro e vorrete solamente mangiare un boccone in fretta prima di andare a letto.
- La regola fondamentale per congelare le melanzane fritte è quella di assorbire l’olio di frittura. Anche se le metti già su della carta assorbente subito dopo la frittura, sarà meglio ripassarle su della carta assorbente pulita prima di metterle nel sacchetto del congelamento. In questo modo eviterai che l’olio “sbrodoli” via dal sacchetto.
Tabella riassuntiva dei metodi di congelamento
| Metodo | Preparazione | Conservazione | Utilizzo |
|---|---|---|---|
| Crude (sbollentate) | Lavare, tagliare, sbollentare, shock termico | Sacchetti o contenitori ermetici | Frittura, parmigiana |
| Grigliate | Lavare, tagliare, grigliare | Sacchetti o contenitori ermetici | Contorni, bruschette, primi piatti |
| Fritte | Lavare, tagliare, friggere, asciugare | Sacchetti o contenitori ermetici | Contorni, parmigiana |
| Bollite | Lavare, pelare, tagliare, bollire | Sacchetti o contenitori ermetici | Contorni leggeri |
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