Il cibo è uno dei modi più belli per conoscere culture e popoli molto lontani da noi. E in Italia uno dei cibi “etnici” più diffusi è senza dubbio quello cinese. Quindi perché non imparare a preparare alcuni dei loro piatti tipici? Uno dei criteri fondamentali della cucina cinese è l’equilibrio armonioso di colori, sapori e consistenze.
Il maiale in agrodolce è una ricetta della tradizione che rappresenta perfettamente questa caratteristica, a partire dalla scelta degli ingredienti: il verde dei peperoni, il rosso del pomodoro e il giallo dell’ananas, un mix dalle tinte vivaci che, insieme alla salsa agrodolce, conferisce al piatto il suo gusto inconfondibile. Il maiale in agrodolce è uno dei piatti cinesi più conosciuti e replicati, dal gusto davvero incredibile perché il sapore della carne si bilancia perfettamente con la salsa agrodolce. Originario della regione cantonese, si prepara utilizzando il lombo, un taglio di carne suina particolarmente gustoso perché morbido e non troppo grasso.
La ricetta tradizionale prevede che la carne sia pastellata e poi fritta prima di essere servita con pomodori, peperoni e ananas. Dopo aver fritto i bocconcini di carne, inoltre è molto importante mantenerne la croccantezza anche durante la fase finale di cottura insieme alle verdure e alla salsa… volete sapere come si fa?
Devo ammettere che non cucino spesso la carne, soprattutto quella di maiale, ma l’altro giorno ho visto dal macellaio un bel filetto di maiale e l’ho preso. Subito non avevo un’idea ben chiara di come utilizzarlo e ho cercato ispirazione sul web dove ho trovato vari modi di cucinare il filetto di maiale. Poi sono passata dalla mia fruttivendola di fiducia e tra le mille verdure colorate, subito mi sono saltati all’occhio dei bei peperoni rossi. Allora ho pensato: perché non utilizzarli per preparare qualcosa di gustoso insieme al filetto? Quando siamo stati in viaggio di nozze a Mauritius, nel resort che ci ospitava, c’era un ristorante cinese davvero ottimo!
Si mangiava davvero benissimo e la cucina era molto diversa da quella che siamo abituati a mangiare qui: molto più varia e ricca. Ho assaggiato molti piatti golosi, con sapori davvero particolari. Molti avevano un sapore agrodolce, che ho trovato subito interessante e mi sono sempre chiesta come avrei potuto poter replicare quel sapore. Quando ho visto i peperoni, ho subito immaginato di creare una mia personale versione del maiale in agrodolce. Da tempo volevo provare, ma non c’era mai stata l’occasione giusta, così ho comprato tutto quello che mi serviva e sono tornata a casa, per mettermi subito al lavoro.
Non avevo una ricetta ben precisa da seguire ma, come spesso accade, sono andata ad intuito, cercando di utilizzare prodotti semplici e non troppo ricercati, in modo che la ricetta potesse essere replicata facilmente anche dai cuochi meno esperti. Il risultato è stato strepitoso! In poco più mezzora, sono riuscita a preparare un secondo piatto davvero gustoso, con un sapore che ricorda quello della cucina cinese. Se poi volete rendere il filetto un piatto unico, potete accompagnarlo con un po’ di riso basmati cotto al vapore; sarà davvero perfetto per raccogliere il sughetto che si formerà durante la cottura.
La Ricetta: Passo dopo Passo
Per realizzare il maiale in agrodolce per prima cosa tagliate la carne a cubetti di circa 1,5 cm. Taglio le cipolle e i peperoni a cubetti non troppo piccoli. Aggiungo poi le cipolle e faccio soffriggere per qualche minuto a fiamma bassa, in modo che non si brucino. Nel frattempo taglio il filetto a cubetti. Aggiungo la carne al resto e bagno con un goccio di acqua calda, se necessario. Continuo la cottura per qualche minuto. Una volta che si sarà creata una salsina cremosa e la carne risulterà cotta, il piatto è pronto.
Continuate a mescolare fino ad ottenere una consistenza omogenea, poi lasciate riposare per 10 minuti. Fate la stessa cosa anche con le fette di ananas sciroppato. Scaldate il wok per circa un minuto prima di aggiungere l’olio di semi per portarlo alla temperatura di 180°. Friggete i cubetti di carne pastellati per circa 5-7 minuti, muovendoli delicatamente per evitare che si attacchino fra loro. A questo punto preparate la salsa agrodolce: portate a bollore l’acqua in un wok o pentolino, poi aggiungete lo zucchero, il concentrato di pomodoro e l’aceto. Nel frattempo versate la fecola e l’acqua in una ciotolina a parte, mescolate bene e versate il composto ottenuto nella salsa, poco per volta.
Riprendete il wok in cui avete cotto il maiale, lavato e asciugato, e scaldate un cucchiaio di olio di semi. Saltate il tutto per circa 30 secondi e infine condite con un cucchiaio di olio di semi. Per una versione più leggera potete sostituire il maiale con il pollo e saltarlo in una padella a parte con un filo di olio di semi prima di aggiungerlo al resto degli ingredienti.
I Segreti degli Chef Cinesi
Benedetta ha avuto modo di gustare la vera cucina cinese grazie a Wenny, una sua cara amica che è anche imparentata con sua zia Giulietta. Per preparare il maiale in agrodolce Wenny ci svela alcuni dei suoi segreti. Il primo? La carne va sgrassata alla perfezione. Per farlo mettiamo le costine di maiale in acqua fredda e aggiungiamo la cipollina fresca e un po’ di zenzero tagliato a fettine. Poi scoliamo la carne e lasciamola asciugare su un pezzo di carta prima di metterla a rosolare in pentola.
Un altro segreto per preparare questo piatto è una buona salsa agrodolce. Tutto sta nel bilanciare per bene gli ingredienti. Quindi: la stessa quantità di vino e zucchero e la stessa quantità di salsa di soia e aceto balsamico. Wenny ama preparare un olio aromatico molto profumato perfetto da usare per diversi piatti, incluso il maiale in salsa agrodolce. Farlo è facilissimo: in un pentolino mettiamo l’olio di semi e aggiungiamo mezza cipolla, carota e zenzero. Come tocco finale mettiamoci dentro anche la cipollina fresca e, se vogliamo essere proprio fedeli alla tradizione, proviamo a fare un bel nodo con il gambo. Non ci rimane che cuocerlo finché l’olio inizia a scaldarsi e poi passarlo in un colino. È il momento di servire il nostro maiale in agrodolce, rigorosamente usando le bacchette!
Ricetta FILETTO DI MAIALE in Salsa Agrodolce *In pochi lo cucinano così* | Chef Max Mariola
Wenny e Benedetta, per dare un tocco un po’ più italiano al piatto, hanno deciso di lessare dei broccoli e usarlo come letto per la carne. Sopra versiamoci un po’ dell’olio aromatizzato, poi sistemiamo le costine di maiale. Nella pentola della carne vedremo che è rimasto del sughetto: rimettiamolo sul fuoco per farlo asciugare un po’. Un ultimo giro di olio aromatizzato e il gioco è fatto!
Le Chef Mulan di Mulan Group, l'azienda della famiglia Zhang che da più di vent’anni opera nella gastronomia cinese: piatti iconici e tante prelibatezze fatte come si farebbero in casa. Questo li rende unici: una produzione artigianale che unisce la genuinità di un pasto homemade e l’autenticità della tradizione. L’attenzione dedicata alla lavorazione manuale si percepisce nel gusto naturale e nella qualità dei dettagli.