Il mais per pop corn è un tipo speciale di mais che, quando riscaldato, esplode formando deliziosi popcorn. Questo alimento è amato da grandi e piccini, perfetto per una serata cinema a casa. Il mais per pop corn è un alimento versatile e salutare, adatto a ogni occasione. Con le sue diverse varietà e i molteplici metodi di preparazione, puoi facilmente trovare il modo di gustarlo che preferisci.
Cos'è il Mais per Popcorn?
Il mais per popcorn si distingue dalle altre varietà di mais per la sua capacità di scoppiare quando viene riscaldato. Questo avviene grazie al contenuto di umidità nel chicco, che, trasformandosi in vapore, fa esplodere il chicco. Il pop corn o "popcorn" o "popping mais" è un alimento cotto a base di semi di mais appartenenti al Genere Zea, Specie mays, Varietà Everta.
Il pop corn si caratterizza per un procedimento di preparazione piuttosto singolare: quando esposto ad una fonte di calore molto intensa, il nucleo amilaceo-proteico (umido ed unto fino al 14-15% del peso) dei semi di mais tende ad espandersi; in un primo momento, il tutto viene trattenuto dalla cariosside esterna che risulta sigillata e stagna. Successivamente, quando il calore (≥180°C) e la pressione (circa 9 atm) diventano eccessivi, il seme esplode (emettendo il tipico rumore "pop"); ciò determina il ribaltamento del nucleo verso l'esterno che, nonostante la consistenza schiumosa iniziale, raffreddandosi produce i ben noti fiocchi bianchi dalla tipica forma irregolare.
Tipologie di Mais per Popcorn
I pop corn non sono tutti uguali; molti differiscono per il colore del pericarpo (viola, arancione, giallo, rosso), mentre la schiuma è sempre bianca o giallognola. La forma del seme distingue le varietà rice (di forma allungata) dal pearl (più sferico); inoltre, la stessa pannocchia può originare semi in grado di produrre fiocchi di due forme differenti: butterfly e wings; quest'ultima forma (spesso ottenuta uniformemente da piante botanicamente selezionate), si presta maggiormente alla conservazione in sacchetto, mentre la butterfly risulta senz'altro più gradevole al tatto.
- Butterfly: Questo tipo è il più comune, caratterizzato da forme irregolari e ali che si formano dopo lo scoppio.
TRE MODI FACILI PER FARE I POP CORN - How to Make Butter free Popcorn 3 Ways
Come Preparare i Popcorn in Casa
La preparazione del mais per popcorn è semplice e veloce. Le tecniche di cottura casalinga dei pop corn sono la padella o il forno a microonde, rispettivamente muniti di coperchio o di un sacchetto chiuso ermeticamente (per evitare che i pop corn rimbalzino dappertutto). Attualmente sono presenti in commercio elettrodomestici appositi per la produzione di pop corn anche se, come il microonde, necessitano l'utilizzo di mais pre-lavorati.
Cottura in Padella
- Mettere una padella con un filo d’olio.
- Verificare se la padella ha raggiunto la giusta temperatura, facendo una prova con un paio di chicchi di mais (devono scoppiare).
- Agitare la padella di continuo per evitare che i chicchi di mais si appiccichino al fondo.
- Attendere fin quando gli scoppiettii sono finiti.
Cottura in Microonde
- Mescolare un cucchiaio colmo di mais con uno di olio, distribuire il composto in un contenitore in vetro per microonde.
- Coprire con un piatto lasciando uno spiraglio per la fuoriuscita del vapore.
- Cuocere per circa 3 minuti alla potenza massima, quando lo scoppiettio del mais rallenta ad uno ogni 1-2 secondi i pop corn sono pronti da gustare.
Benefici e Valori Nutrizionali dei Popcorn
Lo sapevi che i pop corn non solo sono buoni ma fanno anche bene? La presenza di fibre aiuta la digestione oltre a contribuire a ridurre i livelli di colesterolo. In più contengono antiossidanti, vitamina E e vitamine del gruppo B. Per ottenere questi benefici, però, è importante non eccedere con il sale.
Di per sé, il pop corn naturale NON è un alimento al quale dover rinunciare. Apporta prevalentemente amido e qualche proteina a medio valore biologico, anche se la scarsa presenza d'acqua favorisce l'aumento della densità calorica del pasto (elevata) e tende ad incrementarne le porzioni di consumo per ridotta capacità saziante. La fibra è abbondante ma prevalentemente NON viscosa. Dal punto di vista vitaminico, i pop corn sembrano ricchi di vitamine del complesso B (tiamina, riboflavina e niacina), mentre per quel che concerne i sali minerali si evincono ottime quantità di ferro, potassio e fosforo.
Valori nutrizionali medi per 100g di popcorn (senza condimenti):
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 387 kcal |
| Carboidrati | 74 g |
| Fibre | 15 g |
| Proteine | 13 g |
| Grassi | 5 g |
Consumo e Condimenti
Il pop corn può essere consumato al naturale o con aggiunta di altri ingredienti. In Italia, il pop corn è semplicemente salato e, al limite, unto per evitare che si attacchi alla padella durante la cottura. Negli USA, invece, il pop corn viene spesso condito con burro fuso, caramello, zucchero, topping ecc; in Messico lo accompagnano a salsa di jalapeno (peperoncino), formaggio e burro fuso; in Perù, oltre al classico pop corn salato, lo consumano con latte condensato e zucchero.
Il mais per pop corn può essere gustato in tanti modi diversi. Che tu scelga di prepararlo in pentola o al microonde, il risultato sarà sempre delizioso. Non esitare a sperimentare con diversi condimenti per scoprire nuovi sapori.
Curiosità sui Popcorn
Per quanto possa sembrare un alimento "all'avanguardia", i reperti che indicano le prime coltivazioni di mais da pop corn risalgono a 4.700 a.C. e sono stati scoperti nelle regioni dell'attuale Perù e del Messico; tuttavia, oggi il pop corn è considerato un alimento tipico americano. Incredibilmente, nel periodo della grande depressione del '900, il pop corn (contrariamente a tutti gli altri alimenti) acquisì un ottimo valore commerciale che continuò a crescere fino alla Seconda Guerra Mondiale (i consumi aumentarono fino al 300% danneggiando notevolmente l'industria dolciaria).
Attualmente, l'area del nuovo continente che detiene la maggior produzione di pop corn è il Midwest, in particolare: Ridgway (Illinois), Valparaiso (Indiana), Van Buren (Indiana), Schaller (Iowa), Marion (Ohio) e Nord Loup (Nebraska). Risulta in forte crescita anche il Texas.
