Chi ha scelto di visitare il Portogallo durante le vacanze estive avrà sicuramente sentito parlare della francesinha. Questo è uno dei sandwich più conosciuti del paese, una ricetta famosa anche oltre i confini nazionali grazie alla sua fama guadagnata nel tempo. La francesinha è un piatto ipercalorico, simbolo della città di Porto, dove è stato inventato.
La Storia della Francesinha
Come il nome stesso indica, c’è una forte connessione con la Francia. Infatti, questo panino venne inventato negli anni '60 dall’emigrante Daniel Da Silva, che aveva vissuto in Francia e poi in Belgio. Tornato a Porto, volle ricreare un piatto ispirato al croque-monsieur francese, adattandolo ai gusti locali. Aggiungendo ingredienti tipici del Portogallo, come la salsiccia chiamata linguiça (insaccato speziato tradizionale, simile al chorizo) e una salsa piccante, nacque la francesinha.
P.S. Il nome Francesinha significa infatti “piccolo francese”. Se siete stati in Francia probabilmente avete avuto modo di assaggiare i toast tipici francesi chiamati Croque Monsieur e Croque Madame. Sembra infatti che la Francesinha sia stata inventata dal portoghese, Daniel David Silva, una volta rientrato in patria dalla Francia durante il regime di Salazar.
Croque Monsieur e Croque Madame: Le Ispirazioni Francesi
Il Croque Monsieur è praticamente un toast fatto con pane, prosciutto, formaggio (Emmental o gruviera) e besciamella. Le differenze con i nostri toast sono due: la presenza della besciamella che, trovandosi all’interno del toast, lo ammorbidisce e il formaggio che si trova sulla sommità della fetta di pane, invece che all’interno.
Il Croque Madame è sempre un toast ripieno di prosciutto e formaggio ma con l’aggiunta dell’uovo all’occhio di bue sopra la fetta di pane superiore.
Ingredienti e Preparazione
La preparazione della francesinha richiede abilità e tempo, soprattutto per la salsa, che è la componente più distintiva del piatto. In sostanza, si tratta di fette di pane in cassetta alternate a strati di carne di vitello, prosciutto cotto, salsicce, formaggio tipo gouda e la famosa salsa alla birra e pomodoro a cui si aggiunge anche brandy o whisky. Si cucina all’interno di una terrina di terracotta e, per non farsi mancare nulla, viene spesso servita con un uovo e patatine fritte.
La Francesinha è essenzialmente un panino triplo ripieno di carni miste (solitamente manzo, salsiccia e prosciutto cotto), coperto da una calda salsa al pomodoro insaporita da birra e spezie, il tutto ricoperto da un’abbondante gratinatura di formaggio. Tra le due fette di pane ogni strato è un ingrediente differente: fettine di manzo, formaggio, salsicce, prosciutto, mortadella ed altri ingredienti.
Il tutto ricoperto da un abbondante strato di formaggio fuso miscelato con una salsa di carne, birra, pomodoro e piri piri (una sorta di peperoncino). Gli ingredienti variano leggermente da locale a locale, ma alcune costanti rimangono: il pane di qualità come la tipica “tosta mista”, la carne succulenta, il tocco piccante della salsa di carne e l’irresistibile crosta di formaggio filante.
Come se non bastasse sopra all’uovo vengono ancora posizionate 4 fettine sottili di formaggio tagliate in modo da non coprire il rosso dell’uovo. Sopra a tutto viene ancora versata la salsa di carne calda che dona alla Francesinha un sapore unico e inimitabile.
Preparazione della Salsa
Fate sciogliere una noce di burro in una pentola, aggiungete la birra, la polpa di pomodoro, il brodo di carne, il peperoncino ed infine il vino. Fate bollire ed aggiustate di sale.
Assemblaggio del Panino
Ora che abbiamo tutto pronto adagiamo la fetta di pane in un piatto, sistemiamo sopra la fetta di prosciutto, carne e salsiccia, chiudiamo con l’altra metà del panino. Spalmiamo sopra la crema di formaggio e affoghiamo il tutto con la salsa calda.
Ricetta Classica e Varianti
La ricetta classica consiste in un piatto tutt’altro che leggero e decisamente goloso, costituito da due fette di pane in cassetta grigliate ripiene di bistecche di manzo, salsicce portoghesi fresche, linguiça (insaccato speziato tradizionale, simile al chorizo), fiambre (prosciutto cotto di maiale), il tutto ricoperto di formaggio fuso e di una salsa a base di birra e pomodoro, e cotto al forno in una terrina di terracotta.
Buona parte degli ingredienti contenuti nel francesinha sono tipologie di carne molto in voga in Portogallo, ciascuna caratterizzata da un sapore e da un livello di sapidità e piccantezza diversa, così come da una differente consistenza. Naturalmente è possibile utilizzare anche affettati, insaccati o carne assortite diverse, anche in base a quello che si ha a disposizione. In genere la carne viene cotta in padella nel burro o nella margarina.
Se questi condimenti da soli non fossero già sufficientemente grassi e calorici, così come lo spesso strato di formaggio a fette, ancora più sorprendente è la preparazione della ricca salsa di pomodoro con cui il panino viene ricoperto prima di essere infornato. Per questo sugo, acquistabile già pronto in molti supermercati portoghesi, non esiste una ricetta standard, ma solo tantissime varianti. Oltre alla base di aglio, cipolla, burro o margarina, salsa di pomodoro e birra chiara, si possono ad esempio aggiungere a piacimento vari tipi di carne (tipo pancetta), un mix di zuppa istantanea e brodo di pollo, amido di mais, foglie di alloro, vino Porto secco, brandy, piri piri o peperoncino piccante.
Tanto è semplice, divertente e personalizzabile la preparazione, quanto incredibilmente complesso è il gusto del risultato finale.
Oltre ai numerosi ingredienti e strati già menzionati, il francesinha viene talvolta servito anche con un’aggiunta di uovo fritto e un letto di patatine fritte, e accompagnato da un boccale di birra.
Come Gustare la Migliore Francesinha a Porto
Se state pianificando un viaggio a Porto, non potete perdervi l’opportunità di assaggiare la migliore Francesinha della città. Ma cosa rende questa prelibatezza così unica e ricercata?
Innanzitutto cercate ristoranti frequentati dai locali, spesso sono quelli che offrono le versioni più autentiche. Osservate l’aspetto della Francesinha: il formaggio dovrebbe essere perfettamente fuso e leggermente gratinato. La salsa è cruciale: dovrebbe essere ricca, saporita e in abbondanza. Non esitate a chiedere ai camerieri quale carne usano; le migliori Francesinhas utilizzano tagli di qualità.
Il più famoso è quello in cui siamo andati noi. Si tratta del Caffè Santiago che si trova a Porto due passi dalla Libreria Lello, la libreria che ha ispirato la scrittrice J.K.
| Locale | Indirizzo | Note |
|---|---|---|
| Caffè Santiago | Rua de Passos Manuel 226, 4000-382 Porto, Portogallo | Vicino alla Libreria Lello |
| Lado B Café | Rua de Passos Manuel 226, 4000-382 Porto, Portogallo | Offre anche una versione vegetariana |
Se non ve la sentite di mangiare una Francesinha intera, se siete in due, potete mangiarne metà a testa, vi assicuro che già metà è una bella botta.
Se volete consigliare altri locali dove assaggiare, non solo la Francesinha e i cachorrinhos, ma anche i piatti tipici della cucina portoghese fatecelo sapere nei commenti.
Varianti Vegetariane e Vegane
Sebbene la Francesinha tradizionale sia un paradiso per gli amanti della carne, Porto offre anche varianti per soddisfare tutti i palati. Per i vegetariani e vegani, diverse opzioni permettono di gustare questa iconica specialità in versione plant-based.
Lado B Café: situato nel centro di Porto, offre sia la versione tradizionale che quella vegetariana della Francesinha. Queste versioni alternative mantengono la struttura classica del piatto, con il formaggio fuso e la caratteristica salsa, offrendo un’esperienza simile ma adatta a diete vegetariane e vegane. Alcune varianti sostituiscono la carne con ingredienti come tofu, seitan, funghi o verdure grigliate.
Francesinha: Croque Monsieur portoghese
La francesinha non è un panino, ma un piatto unico con cui ti senti sazia per 24 ore! E’ stata la nostra cena solo per una sera.
Il Portogallo è una nazione ricca di tradizioni e di cultura. La seconda città più famosa da visitare è sicuramente Porto, una piccola città che si estende sulle rive nordiche del fiume Duero. Se vi trovate in questa tipica cittadina non potete non assaggiare la francesinha, un caratteristico panino ripieno di numerosi ingredienti. Talmente farcito da essere costretti a mangiarlo con forchetta e coltello.