Il lievito di birra, il cui nome scientifico è Saccharomyces cerevisiae, è un fungo microscopico unicellulare essenziale nella lievitazione del pane e nella fermentazione del vino e della birra. Considerato un integratore alimentare ricco, naturale e popolare, è una fonte preziosa di nutrienti per la salute e la bellezza.
Perché si usa il lievito di birra?
Il lievito di birra costituisce una fonte ricca e completa di vitamine B, spesso assunte in scarse quantità nelle diete iperlipidiche, o iperglucidiche, o iperproteiche, oppure quando il consumo di alcool, sigarette o caffè è elevato. Il gruppo B è un insieme di vitamine molto importante anche per gli sportivi, i bambini in crescita e le persone convalescenti, perché facilita la trasformazione di proteine, carboidrati e lipidi in energia.
Il lievito di birra contiene tutte le vitamine del gruppo B, dosate in buone proporzioni per una loro corretta integrazione (le vitamine del complesso B agiscono in sinergia fra loro, intervenendo sui sistemi di regolazione del metabolismo).
Benefici del Lievito di Birra
Il lievito di birra offre numerosi benefici grazie alla sua composizione nutrizionale:
- Ricco di Vitamine del Gruppo B: Aiutano a bruciare meglio i carboidrati, fornendo energia. La Niacina (Vit. B3) mantiene in buona salute il cuore e il sistema nervoso.
- Fonte di Proteine: Contiene il 12% di proteine, che sale a oltre il 40% nel lievito secco, con aminoacidi essenziali.
- Alleato per Vegetariani: Contiene vitamina B12, assente negli alimenti vegetali.
- Equilibrio della Flora Intestinale: Dà forza ai microbi “buoni” per eliminare le sostanze tossiche.
- Azione a Livello del Fegato: Aiuta a smaltire i residui di metalli pesanti nocivi.
- Ricco di Minerali: Contiene minerali tra cui magnesio, fosforo, potassio, ferro, calcio e selenio, che lo rendono un ottimo rimedio contro l’osteoporosi e un efficace antiossidante.
Assumere lievito di birra aiuta a combattere il colesterolo grazie alla presenza dei beta glucani. Il lievito di birra ti dona energia e carica e allontana la stanchezza: proprio per questo è molto utile come integratore nei cambi di stagione e nei periodi in cui ti senti particolarmente stanca e spossata, senza energia. Grazie al lievito di birra infatti riuscirai a riequilibrare la flora batterica e contrasterai i problemi digestivi, come stitichezza e gonfiore, che possono fare capolino nei periodi di maggiore stress.
Benefici per la Bellezza
- Benefici per la Pelle: Purifica l’epidermide, rendendola più morbida e luminosa, utile per chi soffre di acne o foruncoli.
- Rinforzo di Unghie e Capelli: Grazie agli aminoacidi ricchi di zolfo. Il suo consumo regolare può apportare benefici in caso di debolezza e caduta, in quanto è in grado di stimolare la crescita dei capelli. Va, però, inserito nel contesto di una dieta ricca di tutti i nutrienti che servono ai capelli per crescere forti e sani.
Il lievito di birra è un rimedio perfetto per il benessere e la bellezza della pelle, soprattutto di quella grassa e mista; viene infatti spesso utilizzato nella prevenzione e nella cura dell'acne.
Lievito di birra e alimentazione
Il lievito di birra è una fonte proteica con elevato valore biologico: contiene cioè tutti gli aminoacidi essenziali, tra cui la lisina. Inoltre, il lievito di birra fornisce acidi grassi insaturi e lecitina, che aiutano a regolare colesterolo e trigliceridi. Le proprietà benefiche del lievito di birra sono dovute alla ricchezza di minerali (cromo e ferro) e alla mancanza di sodio, che lo rendono consigliabile per pazienti diabetici, o che soffrono di ipertensione. Il lievito di birra contribuisce anche a prevenire l'anemia.
Controindicazioni del Lievito di Birra
Nonostante i numerosi benefici, ci sono alcune controindicazioni da considerare:
- Intolleranza o Allergia: Evitare in caso di intolleranza o allergia al lievito.
- Insufficienza Renale o Eccesso di Acido Urico: Limitarne l'assunzione a causa dell'alto contenuto di purine.
- Farmaci Antidepressivi e Narcotici: Evitare l’assunzione contemporanea per il rischio di ipertensione.
- Intolleranza al Lievito Alimentare: Sembra essere più comune nei soggetti con malattia infiammatoria intestinale (IBD), come il morbo di Crohn.
Il lievito di birra è ovviamente da evitare per chi è intollerante o allergico, ma è bene limitarne l'assunzione anche se si soffre di insufficienza renale o di eccesso di acido urico nell’organismo: essendo ricco di purine, il lievito di birra può determinare un ulteriore accumulo di acido urico aggravando queste patologie. L’assunzione del lievito è da evitare poi nel caso in cui si assumano farmaci antidepressivi e narcotici, perché in associazione con il lievito viene potenziato il rilascio di tiramina, con possibile rischio di ipertensione.
Tra i principali effetti indesiderati ascrivibili all’assunzione di lievito di birra si ricordano flatulenza, meteorismo, crampi addominali e diarrea. Dovrebbero evitare l’utilizzo di lievito di birra le persone che hanno un’ipersensibilità a questa sostanza. Gli effetti collaterali che possono comparire quando si assume lievito di birra o prodotti alimentari che lo contengono sono gonfiore intestinale, meteorismo, dolori intestinali, ecc.
Il lievito in ogni sua forma è assolutamente sconsigliato a chi soffre di Candida o ha episodi recidivi di malessere e disturbi dovuti alla proliferazione di questo fungo.
Più in generale, l’assunzione di lievito di birra in presenza di condizioni patologiche o se si sta seguendo una terapia farmacologica è consigliata soltanto sotto controllo del medico che, conoscendo approfonditamente il quadro clinico del paziente, saprà dare i migliori consigli.
Attenzione: Anche se si tratta di un prodotto naturale è meglio non esagerare. Fai dei cicli da ripetere non più di 2-3 volte l’anno e per periodi limitati: due mesi sono più che sufficienti.
Lievito Secco o Fresco: Quale Scegliere?
Un panetto del normale lievito di birra contiene circa 5 miliardi di lieviti vivi, compressi uno vicino all’altro. Sono tanti, ma non è questa la forma migliore per assumere il lievito. L’ideale è ricorrere a quello secco, che si trova anche in compresse e in bustine; essendo disidratato, presenta una concentrazione molto più alta di sostanze nutritive, vitaminiche e minerali. Inoltre, è più facile da assumere.
Differenze tra lievito secco e fresco:
- Lievito fresco: Si trova disponibile in panetti in alimentari e supermercati all’interno del banco frigo. Questo prodotto permette una lievitazione della durata di poche ore che solitamente si considera conclusa quando l’impasto ha raddoppiato il proprio volume.
- Lievito secco: Si trova in vendita in bustine o barattoli e non ha necessità di essere conservato in frigo. Viene utilizzato prevalentemente per la preparazione di pane e pizza ed in sostituzione del lievito di birra fresco nel caso di alcuni dolci.
Chiaramente non tutti i lieviti sono uguali e apportano gli stessi benefici: è da evitare la polvere chimica che si usa per le torte e i dolci (anche semplice bicarbonato) che davvero non ha proprio niente a che vedere con il vero lievito. E non va bene neppure il lievito “naturale” o pasta madre, quello che usano i panettieri per fare le pagnotte pugliesi: ottimo per il pane, tende a fermentare nell'organismo ed è povero di principi nutritivi.
Dosaggio e Modalità d'Uso
Parlando delle capsule più comunemente fornite in farmacia, una dose di 3-4 al giorno per un paio di mesi è sufficiente. Se si preferisce il lievito a scaglie la dose aumenta leggermente. Data la presenza abbondante di vitamine che aiutano il rendimento energetico, i periodi migliori per il consumo sono quelli nei quali ci si sente particolarmente scarichi, tipicamente i cambi di stagione estate autunno e inverno primavera.
Il lievito di birra si presenta in diversi formati. Si può trovare sul mercato in polvere e scaglie, che ne riducono il sapore amaro. E' in vendita anche sotto forma di compresse o pillole può optare per acquistarlo direttamente in compresse o pillole.
Si consiglia l’assunzione di quattro compresse al giorno da somministrare prima di colazione e dei pasti principali, accompagnate da abbondante acqua.
Come utilizzare il lievito di birra secco: Il lievito di birra secco può essere utilizzato in polvere o in compresse. La forma in compresse è pratica e comoda perché può essere assunta ovunque e senza particolari preparazioni. Di solito si prende al mattino, con un bel bicchiere di acqua per circa un mese con pause di sei mesi. Se preferisci puoi optare anche per lieviti in polvere (ci sono anche le scaglie e i fiocchi) che possono essere cosparsi sul cibo o aggiunti agli alimenti in sostituzione del sale (occhio però che il sapore viene modificato, quindi assicurati che ti piaccia!). In alternativa puoi consumarlo aggiungendolo allo yogurt o al latte (mai troppo caldo).
Interazioni Farmacologiche
Il lievito di birra può interagire con diverse classi di farmaci:
- Inibitori delle monoaminossidasi (IMAO): Può scatenare una crisi ipertensiva.
- Meperidina: Questo è un antidolorifico narcotico.
- Farmaci per il diabete: Il lievito di birra può ridurre la glicemia.
Consultare il proprio medico prima di assumere lievito di birra in caso di gravidanza o allattamento.
Lievito di Birra per la Bellezza
Il lievito di birra non è utile solamente in cucina: può servire anche a renderti più bella. Fermati un istante a pensare a quanto è utile il lievito di birra! Si, proprio il lievito che utilizzi normalmente insieme alla farina nella realizzazione di molte ricette, può rivelarsi un alleato indispensabile per la tua bellezza e il benessere del tuo organismo.
Ricette di Bellezza con Lievito di Birra
- Maschera antirughe: Mescolane 1 cucchiaino in polvere con poco yogurt, in modo da creare una crema fluida da picchiettare sul viso. Dopo 15 minuti risciacqua con acqua calda e asciuga il viso con il cotone.
- Balsamo naturale per rafforzare e prevenire la caduta dei capelli: Mescolate ½ tazza di olio extravergine di oliva con 4 cucchiai di lievito di birra, finché il composto avrà una consistenza cremosa; applicatelo sui capelli umidi e lasciate agire per 10 minuti. Il lievito di birra nutre i follicoli piliferi e rafforza i capelli, mentre l’olio sigilla la cheratina delle fibre dei capelli.
- Sbiancare le unghie e renderle più forti: Sciogliete in una ciotola di acqua tiepida un cubetto di lievito fresco; poi, immergete le dita per circa 15/20 minuti.