L’olio di sesamo si distingue non solo per il suo utilizzo in cucina, ma anche per i suoi benefici sulla salute, motivo per cui è un prodotto largamente apprezzato in diverse culture. Questo ingrediente è ricco di acidi linoleici e di sostanze biologicamente attive come lignani, vitamina E naturale e fitosteroli.
Cos'è l'Olio di Sesamo?
L’olio di sesamo, un grasso vegetale estratto dai semi della pianta Sesamum indicum, originaria dell’India e dell’Africa, appartiene alla famiglia delle Pedaliaceae. Questo olio è ottenuto tramite spremitura a freddo o mediante l’uso di solventi chimici. La resa dell’olio di sesamo è particolarmente alta, con un contenuto di grasso vegetale che va dal 40% al 60%.
Il sesamo (Sesamum Indicum) è una pianta erbacea con piccoli fiori bianchi originaria dell'Africa e dell'Asia. Insieme a colza, soia e arachidi, è una delle quattro principali colture utilizzate per produrre olio in Asia. Originariamente scoperto in antichi siti in Pakistan, il sesamo vanta una lunga storia di coltivazione ed è ampiamente diffuso in paesi come Cina, India e Malesia, dove i semi di sesamo vengono utilizzati da oltre 5000 anni.
Varietà di Semi di Sesamo
I semi di sesamo nero hanno un sapore più forte, robusto e caratterizzato da note nocciolate rispetto ai semi di sesamo bianco, contraddistinti da un gusto più delicato. Tradizionalmente utilizzati nella cucina asiatica e mediorientale, i semi di sesamo nero sono particolarmente apprezzati nei dessert per il loro sapore unico. Inoltre, il colore scuro aggiunge un sorprendente contrasto visivo ai piatti, soprattutto se vengono cosparsi su cibi chiari come riso o pane.
I semi di sesamo bianco hanno un gusto più delicato, che non va a sovrastare gli altri ingredienti, cosa che li rende estremamente versatili e permette di utilizzarli in una vasta gamma di preparazioni culinarie, dalla cottura al forno alla guarnizione. Questi semi sono anche l’ingrediente principale della tahina, una crema densa dal gusto leggermente dolce (quando non addizionata di sale), saporito e un po’ nocciolato.
In definitiva, la scelta tra semi di sesamo bianchi e neri spesso dipende dalle preferenze personali e da come si intende utilizzarli in cucina. Entrambi possiedono un distinto profilo aromatico “umami“, in grado di arricchire il gusto dei piatti di tutti i giorni. Quando sono crudi, il sapore di nocciola è sottile e delicato; tuttavia, la tostatura ne esalta il sapore, rilasciando una ricca nota di nocciola che è allo stesso tempo dolce e leggermente affumicata.
Proprietà Nutrizionali dell'Olio di Sesamo
L'olio di sesamo è un olio vegetale altamente calorico, con circa 900 calorie per 100 grammi di olio. Questo apporto energetico è dovuto alla sua elevata concentrazione di lipidi, che costituiscono il 100% del contenuto di olio di sesamo. Oltre ai lipidi, l'olio di sesamo contiene anche importanti vitamine e minerali. La vitamina E, con una concentrazione di 1,42 mg per 100 grammi di olio, svolge un ruolo chiave come antiossidante nel proteggere le cellule dallo stress ossidativo. La colina, presente in quantità di 0,4 mg per 100 grammi di olio, è coinvolta nel metabolismo dei lipidi e nel mantenimento della salute del fegato.
Dal punto di vista nutrizionale si tratta di una fonte di lipidi amici della salute, sia monoinsaturi che polinsaturi. Inoltre è una fonte di fitosteroli, molecole di origine vegetale che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue interferendo con il suo assorbimento a livello intestinale.
Composizione dell'Olio di Sesamo:
| Componente | Percentuale |
|---|---|
| Acidi Grassi Insaturi | >80% [Oleico (38%), Linoleico (42%)] |
| Acidi Grassi Saturi | <20% [Palmitico (10%), Stearico (5%)] |
L'olio di sesamo contiene un importante quantitativo di sostanze antiossidanti (in particolare tocoferoli, fitosteroli, lignani, avenasteroli e sesamolo) che ne aumentano la stabilità, proteggendolo dall'irrancidimento e dalla decomposizione molto più a lungo degli altri oli vegetali.
Benefici per la Salute
Non solo: possiede importanti proprietà benefiche per la salute. È riconosciuto per la sua azione antiossidante e antinfiammatoria, che lo rende utile anche in ambito terapeutico. L’olio di sesamo si distingue per l’elevata presenza di acidi grassi polinsaturi, fondamentali precursori degli omega 3 e omega 6, due tipi di acidi grassi essenziali per il benessere del nostro organismo. Oltre agli acidi grassi, l’olio di sesamo contiene anche vitamina E, lignani e sesamolo, potenti composti con un’azione antiossidante.
- Azione Antiossidante: L’olio di sesamo è ampiamente riconosciuto come una ricca fonte di antiossidanti, che aiutano a contrastare i radicali liberi, noti per i loro effetti dannosi sulle cellule.
- Effetto Antinfiammatorio: Oltre all’azione protettiva sulle cellule, l’olio di sesamo è un potente antinfiammatorio naturale. Nella medicina tradizionale cinese, questo olio viene utilizzato da secoli per trattare dolori associati a infiammazioni delle articolazioni e del cavo orale.
- Guarigione di Ferite e Scottature: Un altro vantaggio dell’olio di sesamo è la sua capacità di accelerare la guarigione di ferite e scottature. Grazie alla combinazione di proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, l’applicazione topica di questo olio può ridurre i tempi di cicatrizzazione.
- Protezione Contro i Raggi UV: L’olio di sesamo offre anche una protezione naturale contro i raggi UV.
- Contrasto all'Insonnia: Infine, l’olio di sesamo può aiutare a contrastare l’insonnia.
- Riduzione dei Livelli di Trigliceridi e Pressione Sanguigna: uno studio pubblicato sullo Yale Journal of Biology and Medicine ha suggerito che il consumo di olio di sesamo può contribuire a ridurre i livelli ematici di trigliceridi e a abbassare la pressione sanguigna nelle persone affette da ipertensione e in trattamento con diuretici e beta-bloccanti.
- Riduzione del Colesterolo: l'olio di sesamo è ricco di fitosteroli, molecole di origine vegetale che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue interferendo con il suo assorbimento a livello intestinale.
- Cura della Pelle e dei Capelli: l'olio di sesamo è ampiamente utilizzato nella cura della pelle e dei capelli. Grazie alle sue proprietà idratanti e nutrienti, può essere utilizzato come olio da massaggio per idratare e lenire la pelle secca e irritata.
L’alto contenuto in fitosteroli, in particolare di beta-sitosterolo di cui è particolarmente ricco quest’olio, è in grado di migliorare il metabolismo del colesterolo proteggendo il nostro sistema cardiovascolare, e numerosi studi scientifici ne hanno anche sottolineato l’attività preventiva nei confronti di numerose altre patologie.
Olio di Sesamo per la Pelle
L’olio di sesamo è anche ottimo per rendere la pelle liscia e morbida: molto utilizzato in cosmetica è noto per le sue per le sue proprietà nutritive, emollienti e demulcenti, seguendo perfettamente la regola che dice "non mettere niente sulla pelle che non mangeresti".
Usi in Cucina
Dal punto di vista culinario, l’olio di sesamo è molto utilizzato nella cucina asiatica, dove è apprezzato come esaltatore di sapori. Mite e saporito, conferisce un tono inconfondibile ai piatti. Ottimo per conferire a qualsiasi piatto un tocco asiatico. Adatto per cotture morbide.
L’olio di sesamo viene solitamente impiegato come olio per insalate o da cucina e viene aggiunto a molti piatti appena prima di servirli per godere appieno del suo profumo unico. Può essere ad esempio aggiunto alla ricetta del tradizionale pollo teriyaki giapponese o usato come condimento per dei noodles alle verdure.
I semi o l’olio di sesamo sono ingredienti estremamente versatili con i quali si possono preparare alimenti tradizionali come la pasta di sesamo, le caramelle al sesamo, le torte al sesamo e altri prodotti da forno, nonché i ravioli ripieni di sesamo. La cucina etnica in cui il sesamo è più diffuso è probabilmente quella cinese, dove viene utilizzato per produrre una grande varietà di cibi deliziosi.
Questo ingrediente, reso popolarissimo da piatti come hummus, baba ghanoush e altre salse e condimenti, può anche essere impiegato per bilanciare il gusto nella preparazione di un frullato alle banane, unito a miele o usato in alternativa allo sciroppo d’acero, e aggiunto a un mix di latte di mandorle e cannella per realizzare gustosi smoothies estivi.
La tahina e i semi di sesamo possono anche essere usati per condire verdure saltate in padella o arrostite, come le carote o i cavolfiori, o per donare un tocco di sapore in più a un pesce cotto al forno o a vapore.
Il sesamo può essere utilizzato anche per preparare una deliziosa vinaigrette, condimento ideale per una vasta gamma di preparazioni e molto diffuso nei ristoranti di tutto il mondo, ideale per condire insalate asiatiche o insalate di pasta e noodle, o per rendere più saporite le verdure al vapore. In alternativa, questo può anche essere usato come salsa alternativa al pinzimonio per intingere le verdure.
In cucina, l’olio di sesamo conferisce ai cibi un sapore intenso (è molto diffuso come condimento in Oriente). Si presta alla preparazione di creme tipiche orientali, come la salsa tahin.
Come fare i Biscotti Uvetta e Sesamo | Ricetta facile
Come Utilizzare l'Olio di Sesamo
Per utilizzare l'olio di sesamo in cucina, è importante scegliere un olio di alta qualità, preferibilmente vergine o extravergine. L'olio di sesamo tostato è anche una scelta popolare, poiché ha un sapore ancora più intenso e caratteristico. L'olio di sesamo non va cotto ad alte temperature, poiché il calore può alterare il suo sapore e le sue proprietà nutrizionali. È meglio aggiungere l'olio di sesamo alla fine della cottura, o utilizzarlo per marinare la carne o il pesce prima di cuocerli.
Controindicazioni
Non sono noti effetti collaterali significativi legati all'uso dell'olio di sesamo. Tuttavia, è importante notare che il sesamo può scatenare reazioni allergiche in alcune persone.
Dove Acquistare Olio di Sesamo di Qualità
Puoi acquistare l'olio di sesamo online sullo shop di CiboCrudo, un negozio specializzato in prodotti biologici di alta qualità. L'olio di sesamo disponibile su CiboCrudo è puro al 100%, privo di conservanti e additivi, ed è ottenuto da spremitura a freddo per preservare al meglio le sue proprietà nutritive.