Pasta al Forno alla Siciliana Napoletana: Un Tripudio di Sapori Mediterranei

La pasta al forno è un formato di pasta molto comune in Italia, che ha visto il diffondersi di tante varianti diverse. In tutte loro si prepara in teglia ed è buonissima anche fredda. Oggi esploreremo una ricetta che unisce i sapori della Sicilia e di Napoli: la pasta al forno alla siciliana napoletana. Questo piatto, ricco e sostanzioso, è perfetto per un pranzo domenicale in famiglia o per una cena tra amici.

Origini e Storia

Non è facile stabilire quando sia nata la pasta alla siciliana ma le origini, probabilmente, coincidono con la diffusione dell’agricoltura e la produzione della pasta. In epoca etrusco-romana si consumava un formato chiamato "lagana", che si cuoceva in forno con un condimento. Per quanto riguarda il sud, la diffusione della pasta al forno dovrebbe coincidere con la dominazione araba del IX secolo.

La Versione Napoletana

Il nome potrebbe trarre in inganno: in effetti ci sono alcuni elementi che richiamano la mitica e sicilianissima pasta alla Norma, ma questa pietanza è di origini partenopee. La storia vuole che i napoletani si siano ispirati proprio ai sapori della Norma per dar vita a questo sostanzioso primo piatto.

La versione napoletana della pasta al forno sono gli ziti alla napoletana, in cui si usa un formato di pasta, gli ziti, appunto, con un condimento fatto da ragù di carne, caciocavallo, mozzarella e verdure. Pasta al forno, sì ma in chiave "estiva"! Ecco a voi la pasta alla siciliana, ovvero una squisita pasta al sugo con melanzane fritte e fiordilatte ripassata in forno!

Ingredienti e Preparazione

La pasta alla siciliana è molto semplice da preparare e ha il vantaggio di poter essere condita a piacere in molti modi. La ricetta originale, però, prevede di cominciare dalla carne, che va cotta in un soffritto di cipolla, a cui si aggiunge la passata di pomodoro con il sale. La cottura del sugo richiede circa un’ora e nel frattempo si prepara la pasta.

La pasta alla siciliana si prepara con un formato di pasta corta, ma se di semola di grano duro, il condimento dovrà essere abbondante e soprattutto, prima di infornarla, è bene sottoporla ad una precottura al dente. Per quanto riguarda il formaggio da utilizzare nella pasta alla siciliana, solitamente provola, mozzarella e formaggi morbidi accompagnano bene qualsiasi tipo di pasta. Per un sapore leggero e delicato, il migliore è la ricotta, per un sapore più intenso, invece, burro e parmigiano sono i più saporiti.

Ingredienti Chiave

• Pasta corta (rigatoni, penne, ziti)
• Melanzane
• Passata di pomodoro
• Mozzarella o fiordilatte
• Parmigiano grattugiato
• Basilico fresco
• Aglio
• Olio extravergine d'oliva
• Sale e pepe

Preparazione Passo Passo

1. Preparazione del Sugo: Tritare la cipolla e farla dorare con dell’olio in una capiente pentola, appena la cipolla è dorata unire la passata di pomodoro, mezzo bicchiere di acqua, salate, pepate e cuocere dal bollore a fiamma bassissima coperta da un coperchio per circa 2 ore, mescolando di tanto in tanto (potete preparare il sugo il giorno prima, farlo cuocere, raffreddare e conservare in frigo).
2. Frittura delle Melanzane: Spuntatele e a piacere decidete se affettarle, ottenendo delle rondelle, o se tagliarle a cubetti. Io le ho fatte in entrambi i modi. Poi friggetele in abbondante olio di semi, fatele dorare e man mano che sono pronte mettetele su un piatto dove avrete messo della carta assorbente, per far asciugare l'olio in eccesso.
3. Cottura della Pasta: Cuocete i rigatoni (o il formato che preferite) al dente in abbondante acqua bollente e leggermente salata. Scolate e riponete in una ciotola capiente.
4. Assemblaggio: Aggiungete alla pasta al dente 3/4 di sugo di pomodoro, 3/4 delle melanzane, metà mozzarella e metà parte del parmigiano grattugiato. Mescolate per unire tutti i sapori.
5. Infornare: Aggiungete un mestolo di sugo avanzato sul fondo di una pirofila e versate tutta la pasta livellando bene. In superficie aggiungete la restante parte di melanzane, il sugo rimanente, la mozzarella e in ultimo il parmigiano grattugiato. Infornate in forno già caldo e lasciate cuocere per 25 - 30 minuti, finché non si sarà formata una crosticina dorata in superficie.

Intanto che il forno si riscalda a 200 gradi, a parte bisogna sbattere le uova in un piatto, aggiungere pepe e metà del pecorino. A questo punto, in una pirofila unta bisogna disporre uno strato di pasta, quindi condire con formaggio, pangrattato e qualche cucchiaiata d’uovo alternando gli ingredienti fino a quando finiscono.

La teglia deve essere unta per bene sia sul fondo che sui bordi, utilizzando olio o burro, oppure, per ridurre i grassi, con una spolverata di pangrattato. La pasta al forno tradizionalmente si prepara in una teglia abbondante e da qui si può dividere in tanti contenitori per congelarla una volta pronta.

Sollevatele e fate asciugare l’olio in eccesso. Trasferite in una teglia, io ne ho usata una da quattro porzioni più un coccio. Versate un filo d'olio evo alla base della teglia, spolverizzate con un po' di pangrattato e versate il primo mestolo di ragù e livellate.

Fate cuocere una ventina di minuti, mescolando di tanto in tanto. Fate cuocere la vostra pasta in una pentola d’acqua salata e scolatela ancora al dente. Infine, cuocete la pasta al forno siciliana per circa 30 minuti a 200°C in forno preriscaldato. Quando avrà formato una crosticina dorata in superficie spegnete il forno ed estraete la vostra pasta.

Una volta cotti tutti gli ingredienti, non resta che assemblare la pasta al forno. Aggiungete anche quasi tutto il Fiorfilatte e quasi tutto il Parmigiano grattugiato. Mescolate bene. Ora prendete una teglia grande 27x19 cm, aggiungete una cucchiaiata di sugo sul fondo e versate sopra la pasta. Aggiungete anche il Fiorfilatte, il sugo, il Parmigiano grattugiato e cuocete in forno statico preriscaldato a 220° per circa 20 minuti.

E' arrivato il momento di cuocere i rigatoni in acqua leggermente salata. Affettate la caciotta fresca a dadini e grattugiate quella stagionata (vi servirà per spolverare l'ultimo strato della pasta 'ncasciata prima d'infornarla). Adesso tamponate le melanzane con carta da cucina e friggetele in olio caldo.

Preparare la pasta al forno è davvero semplice e lo potete fare benissimo a casa: per prima cosa dovete friggere le fette di melanzane con il pangrattato. Quindi dedicatevi alla preparazione del sugo al pomodoro che potete arricchire, se preferite, con un soffritto di carota, cipolla e un goccio di concentrato per esaltarne ancora di più il gusto. Infine, completate il condimento con una spolverata di formaggio saporito, come la provola, il caciocavallo o, come nel nostro caso, il parmigiano grattugiato.

Varianti e Consigli

Ogni famiglia ha la propria ricetta, chi ci mette le polpette, chi usa il pomodorino fresco, chi taglia le melanzane a cubetti o a fette, chi usa mozzarella o provola, insomma, non credo esista la ricetta originale della pasta alla siciliana: in quanto piatto popolare, ognuno è libero di prepararla come più preferisce. Io amo la pasta alla siciliana al forno, perchè si fa quella crosticina che mi manda in paradiso, con il maccherone croccante un po’ bruciacchiato.

Con l’avvento dell’estate, spesso avrete voglia di variare il condimento della pasta al forno rispetto al classico ragù di carne, senza rinunciare al gusto. Per questo motivo, il connubio di quest’ultima con i pomodori e le melanzane diventa la soluzione perfetta per ogni occasione, e la freschezza di questi ingredienti si concretizza in una buonissima e gustosa pasta al forno siciliana, chiamata “ncasciata”.

• Pasta al forno con besciamella: Una versione bianca di pasta al forno è la pasta al forno con besciamella, dove questo ingrediente va a sostituirsi alla passata di pomodoro o in generale al ragù.
• Pasta pasticciata con ragù e mozzarella: Un’alternativa che unisce il pomodoro alla mozzarella, invece, è la pasta pasticciata con ragù e mozzarella, un tripudio di sapori e gusto.
• Pasta al forno con besciamella funghi e prosciutto: Se invece hai voglia di una pasta al forno particolare con ingredienti diversi prova la Pasta al forno con besciamella funghi e prosciutto: in questo caso, questi due ultimi ingredienti sostituiscono il ragù e vanno ad arricchire un piatto che diventa ancora più gustoso.

Partendo dall’ingrediente principale, le melanzane, potete scegliere se tagliarle a fette o a cubetti: perché rilascino tutta l’acqua al loro interno, però, prima di friggerle vanno lasciate dentro uno scolapasta a riposare per circa mezzora con sopra un po’ di sale. Così facendo eliminerete anche il gusto amarognolo che le contraddistingue. Un trucco per ammorbidire e dare più sapore alla pietanza è quello di aggiungere una noce di burro: lo si può usare sia al posto dell’olio per ungere la teglia, oppure sopra la pasta sottoforma di fiocchetti, così da ottenere una crosta ancora più dorata e fragrante.

Piccolo consiglio: per ottenere una crosticina ancora più saporita, potete ricoprire la pasta con uno strato sottile di melanzane (grigliate o fritte a vostro piacimento) e poi spolverare con abbondante parmigiano. In questo modo la vostra pasta al forno richiamerà alla mente un’altra gustosissima ricetta: la parmigiana di melanzane.

Consigli aggiuntivi:

• Per avvantaggiarti con i tempi puoi fare il sugo anche il giorno prima oppure, quando di stagione, puoi prepararlo con i pomodori freschi: da cuocere rigorosamente a fuoco lento e con una manciata di basilico spezzettato per apprezzarne appieno tutto il sapore.
• Noi abbiamo fritto le polpette in olio di semi bollente così da renderle croccanti e appetitose ma, per una resa più leggera, puoi anche insaporirle direttamente nella salsa di pomodoro.
• Se dovesse avanzare, la pasta al forno napoletana si conserva in frigo, in un contenitore a chiusura ermetica, per 1-2 giorni massimo.
• Potete anche assemblare l’intera preparazione e riporla in frigo coperta da carta alluminio per 1 giorno.
• Conservate gli avanzi in frigo in un contenitore per un massimo di 2 giorni.

La Pasta alla Siciliana: Un Piatto Versatile

La pasta alla siciliana al forno è una ricca e gustosa variante della classica pasta alla siciliana, conosciuta come pasta alla Norma, la tradizionale pasta con le melanzane, che in questa ricetta viene arricchita da tanta mozzarella filante. Una combinazione di sapori mediterranei che piace sempre a tutti e che richiama le classiche ricette della nonna, sempre amate e apprezzate da tutti.

La pasta alla siciliana al forno è un gustoso piatto di pasta al forno che come tale può essere preparato in anticipo e magari informato solo all'ultimo momento, oppure addirittura cotta completamente e poi riscaldata, perchè infatti è buonissima anche il giorno seguente. Insomma un vero jolly in cucina, ideale per essere sfruttata in diverse occasioni, rendendo sempre al massimo e accontentando sempre tutti.

Infatti, mentre solitamente si parla di pasta alla norma in terra sicula, è poi con l'accezione di siciliana che lo stesso piatto viene preparato in terra campana. In effetti che le due regioni abbiano tanto in comune, soprattutto in cucina, è cosa ben nota. Che poi ricette tradizionali nascano in un territorio e si radichino profondamente in più posti, subendo anche leggere variazioni locali, è altrettanto risaputo. Ecco perchè alle volte, soprattutto con ricette come questa, è davvero difficile risalire alle origini, ma nonostante questo il trucco è poi provarle e gustarle, qualunque sia la loro vera origine!

Tabella Comparativa: Varianti della Pasta al Forno

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