L’alga nori è uno degli ingredienti tipici della cucina giapponese, dove è utilizzata in molteplici ricette. Generalmente, al di fuori del Giappone, è più che altro conosciuta per il suo uso nella preparazione del sushi. Questo l’ha resa un ingrediente facilmente riconoscibile, nonché particolarmente apprezzato ed è per questo che è facile trovarla anche in moltissimi supermercati qui in Italia.
Cos'è l'Alga Nori?
Quella che comunemente chiamiamo Nori, è un alga rossa appartenente al genere Porphyra (Bangiophyceae), al cui interno si riconoscono approssimativamente 70 specie. Nori fa riferimento ad alcune specie ben precise, tra cui spiccano per notorietà Porphyra yezoensis e Porphyra tenera, talvolta chiamate Laver (Inghilterra, USA, Canada), Purple Laver (Gran Bretagna ed Irlanda), Karengo (Nuova Zelanda), Kim (Corea), Nori (Giappone) e Zicai (Cina). L'alga Nori è stata coltivata in Giappone e nella Repubblica della Corea sin dal diciasettesimo secolo, momento in cui le scorte naturali cominciavano a non essere più in grado di soddisfare la domanda. Oggi, le coltivazioni di Porphyra sono oggetto di una delle più grandi industrie di acquacoltura in Giappone, Corea e Cina. Le coltivazioni di Nori stanno cominciando ad estendersi oltre i confini di origine.
L'alga Nori è un'alga marina rossa appartenente alla famiglia delle rodoficee, ha un bellissimo colore porpora. Le foglie sono tanto sottili e delicate da sciogliersi in bocca. E' la più gradita delle verdure di mare essendo veloce e facile da preparare, si presta tutti gli usi. E' anche la più gradevole al palato per chi non conosce ancora le alghe per via del suo sapore molto delicato.
Caratteristiche Nutrizionali
L’alga nori è una varietà di alga rossa del genere Prophyra dall’elevata sapidità ed è uno degli alimenti contraddistinti dal gusto umami, che deriva dalla reazione del glutammato, di cui è ricca. Ma oltre alla sua popolarità gastronomica, la nori è un concentrato di nutrienti, con interessanti proprietà per la salute. L’alga nori è una fonte naturale di iodio, indispensabile per la salute della tiroide.
Oltre allo iodio è assai ricca anche di altri minerali, come, ad esempio, il selenio, l’acido folico, lo zinco, il potassio, il fosforo, il ferro, di cui arriva a fornire fino a quasi il 90% del fabbisogno giornaliero, il calcio e il magnesio, utili per la salute delle ossa. Non mancano le vitamine - A, C, PP, B1, B2, B12, B29, K. Dobbiamo dire che, purtroppo, durante i procedimenti a cui viene sottoposta per la conservazione e la commercializzazione perde parte di questi ricchissimi nutrienti; ne rimane, comunque, una fonte di inestimabile valore.
L'alga nori è tra le macroalghe più nutrienti, con un contenuto proteico del 25-40%. Da segnalare come i processi di essicazione a cui viene sottoposta riducano sensibilmente il contenuto delle vitamine termolabili, come la C, originariamente presente in concentrazione superiore a quella delle arance.
Per quanto riguarda la parte edibile, l'alga Nori è digeribile per circa il 75% del proprio peso. La rimanente percentuale è legata al generoso contenuto di fibre, soprattutto solubili. Rilevante è la presenza di vitamina B12, spesso carente nella dieta del vegetariano. Al contrario delle alghe azzurre (cianobatteri come l'alga spirulina e l'alga Klamath), l'alga Nori sembra quindi rappresentare un ottima fonte di vitamina B12 per i soggetti vegani.
Tabella Nutrizionale dell'Alga Nori (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Proteine | 25-40 g |
| Iodio | Elevato |
| Ferro | Elevato (fino al 90% del fabbisogno giornaliero) |
| Vitamina B12 | Presente |
| Fibre | Elevata concentrazione |
Benefici per la Salute
Un consumo costante e regolare dell'alga favorisce la riduzione del colesterolo e dei trigliceridi nel sangue. I nutrienti di cui è composta conferiscono forza ed energia all'organismo ed è particolarmente adatta ai bambini.
L’alga nori ha anche un’elevata concentrazione di fibre alimentari, che la rendono indicata nel trattamento della stipsi, dato il suo effetto lassativo. L’alga nori è altamente indicata nei regimi alimentari dedicati alla perdita di peso, dove contribuisce a produrre un effetto di sazietà con un minimo apporto di grassi e calorie e, allo stesso tempo, è indicata anche per rimediare in situazioni di malnutrizione, grazie al suo elevato tenore di elementi nutrienti.
L'alga Nori contribuisce, insieme alle fibre solubili, a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, oltre a regolarizzare l'attività epatica - e il pigmento rosso fluorescente r-ficoeritrina, utilizzato come marker nella diagnostica medica. I benefici sono legati all'abbondante presenza di nutrienti amici per la salute (tra cui iodio, selenio, beta carotene, vitamine antiossidanti, betaina, alginati, ferro ed acidi grassi omega tre, in particolare EPA).
L’alga nori è molto più di un semplice ingrediente del sushi. Ricca di proteine, iodio, ferro, antiossidanti e fibre, può essere un prezioso alleato per il benessere generale, purché consumata con consapevolezza. Ottima per arricchire l’alimentazione quotidiana in modo gustoso, è versatile, salutare e sostenibile.
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Utilizzo in Cucina
L’alga Nori per Sushi è certamente l’alga più popolare del pianeta, e anche la più consumata in alimentazione. In Giappone le alghe Nori per Sushi, vengono preparate con alghe rosse della specie Porphyra oppure con alghe verdi della specie Enteromorpha. Dopo la raccolta le alghe vengono lavate e poi tritate finemente e ridotte in una poltiglia densa come una zuppa, che viene versata in piccole quantità in riquadri appoggiati su stuoie di bambù. I Foglietti di alga Nori sono già tostate. Si possono tagliare a strisce se si usano per guarnizione o per avvolgere palle di riso e involtini. L’alga Nori per Suhi è adatta per la preparazione del Sushi Maki dalla classica forma arrotolata ad involtino. Con i foglietti di alghe Nori per Sushi si possono creare una serie di stuzzicanti aperitivi.
Oltre all’uso nel sushi, le Alghe Nori possono essere utilizzate in vari altri modi in cucina. Per esempio, possono essere tostate da un lato e tagliate a listarelle per essere utilizzate in diversi piatti. Sono ideali per la preparazione di involtini di cereali e verdure, e possono essere sminuzzate e aggiunte come condimento a piatti di verdure e cereali.
Può essere consumata cruda o scottata brevemente. Si presta a realizzare zuppe di ravioli e wanton al profumo di mare, anche nei piatti di ramen e per completare sfiziosi piatti di pesce.
Dove Trovarla
L’alga nori è facilmente reperibile in negozi biologici, supermercati ben forniti (soprattutto nella sezione etnica) e online.
Avvertenze
È importante notare che le Alghe Nori possono contenere frammenti di crostacei, pesce e molluschi e glutine. Quindi, se sei allergico a questi alimenti, è consigliabile fare attenzione.