La zucca è un ortaggio molto interessante ma poco utilizzato nella cucina italiana. Un po' come avviene per la patata americana, il sapore dolciastro della zucca si presta poco ad essere utilizzato nei piatti della tradizione italiana, fatte salve alcune zone del Nord Italia, come il ferrarese e il mantovano. È un vero peccato perché la zucca è un ortaggio molto salutare.
Perché la Zucca Fa Bene?
Come abbiamo visto parlando di calorie dei cibi cotti e crudi, la zucca una volta cotta perde peso e quindi i suoi nutrienti (in prevalenza carboidrati) si concentrano. E le calorie, o meglio la densità calorica, che è poi quella che ci interessa, aumenta notevolmente, in proporzione, passando da 20 a circa 40 kcal/hg. Fortunatamente 40 kcal/hg sono ancora molto poche: assumendo 250 g di zucca al forno, una porzione piuttosto saziante, stiamo assumendo solo 100 kcal. Attenzione però: questo solo a patto di non condirla con olio o altri ingredienti ipercalorici (come la frutta secca). Ma questo vale per tutti gli ortaggi: quello che frega è sempre il condimento.
Quale Zucca Scegliere?
Iniziamo col dire che la zucca è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee. Il frutto è una bacca molto grande a scorza molto dura. L'Italia è terra di zucche: se ne coltivano numerose varietà. Vediamo quale scegliere per preparare la zucca al forno perfetta.
- Zucca mantovana: Nota anche come Cappello del prete. Anche se ci può dare del filo da torcere nell'eliminare la buccia dura, la sua polpa è farinosa e saporita.
- Zucca marina di Chioggia: Se vuoi un sapore più dolce.
- Zucca tonda padana: La più utilizzata per preparare la zucca al forno, la sua polpa è molto pregiata e versatile.
- Zucca berrettina piacentina: Dalla forma piatta e dalla superficie irregolare si presta a questo tipo di cottura. La polpa, tra il giallo e l'arancio, è soda, compatta e farinosa.
- Zucca lunga di Napoli: Questo ortaggio, che può arrivare a pesare fino a 20 chilogrammi, ha un sapore tra il dolce e il salato che si conserva anche dopo la cottura al forno.
Come Preparare la Zucca al Forno
Ora che hai scelto la varietà di zucca scopriamo insieme come prepararla al forno. Taglia l'ortaggio in fette o in pezzi e riponili in una pirofila, puoi decidere se tenere o togliere la buccia. Condisci il tutto con un po' di olio extravergine d'oliva e un pizzico di sale, non dimenticare di aggiungere qualche erba aromatica: sia timo che rosmarino mettono in evidenza l'aroma caratteristico della zucca. A questo punto non ti resta che mettere il vassoio con la zucca in forno e cuocerla a 200° C per 20-30 minuti. Saprai che è pronta quando, aiutandoti con la forchetta, scoprirai che è morbida dentro e croccante in superficie.
Ci sono due metodi per cucinare la zucca al forno. Il primo prevede semplicemente di tagliarla in due parti e cuocerla con la buccia, per un tempo variabile tra i 30 e i 45 minuti, a una temperatura di 180 gradi (forno ventilato), finché la polpa non è cotta e la superficie non ha assunto un colore scuro, causato dalla caramellizzazione degli zuccheri. Questo tipo di preparazione è molto semplice, perché non prevede di tagliare la zucca a pezzi, e men che meno di sbucciarla, operazione piuttosto complicata, se fatta a crudo. Una volta cotta, la polpa la si potrà rimuovere facilmente, asportandola con un cucchiaio: separarla dalla buccia sarà un gioco da ragazzi.
Ricetta Semplice con la Zucca al Forno
Questa ricetta può essere elaborata, per esempio ungendo la superficie della zucca con olio, salandola, ed eventualmente aromatizzandola con erbe aromatiche (rosmarino in primis). La polpa di zucca cotta in questo modo si può consumare tal quale, ma data la difficoltà di condirla in modo elaborato, si presta meglio ad essere utilizzata per la realizzazione di altre ricette (ripieni, risotti, pasta, purè, frittate, sformati, ecc).
Se invece la si vuol rendere più saporita, è opportuno tagliarla a fette più sottili o a cubetti, in modo tale da insaporirla bene da tutti i lati, e concentrarne ancor di più gli zuccheri. La cottura, in questo caso, si riduce a 15-20 minuti, può essere effettuata anche a 200 gradi, e si possono aggiungere svariati ingredienti come frutta secca, aglio, erbe aromatiche, ecc.
Ammettiamolo, portare in tavola ogni giorno dei contorni di verdure sfiziosi, anche quando c’è poco tempo, non è sempre semplicissimo. Da quando ho scoperto la zucca al forno però ho risolto il mio problema. Tutto qui. Non è bellissimo? La mia preferita da cuocere in questo modo è la zucca delica, che ha una polpa compatta e dei sentori di castagna che la rendono dolce.
Ingredienti:
- Zucca delica
- Aglio
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Rosmarino
Preparazione:
- Elimina le estremità della zucca.
- Tagliala a metà per il lungo, elimina con l’aiuto di un cucchiaio i semi interni e tagliala a fette spesse circa 2 cm.
- Disponi le fette di zucca su due teglie foderate con della carta da forno, schiaccia l’aglio e mettilo uno per ogni teglia, ungi la superficie delle fette di zucca con l’olio, salale a piacimento e cospargici sopra i rametti di rosmarino sfogliati.
- Cuoci ora la zucca in forno statico a 180° per circa 30 minuti.
Puoi variare il condimento della zucca come preferisci.
La zucca al forno si conserva in frigorifero ben chiusa in un contenitore ermetico per 3-4 giorni al massimo.
Simbolo dell'autunno e della spettrale ricorrenza di Halloween, la zucca è una verdura amata in tutto il mondo. Questa pianta, originaria delle Americhe, ha sedotto e conquistato la cucina di svariati Paesi con la sua polpa arancione e i suoi aromi delicati, che variano di specie in specie. Utilizzata in contorni, sformati, minestre, risotti e ripieni per la pasta fresca, la zucca necessita spesso di una pre-cottura al forno. Come eseguirla al meglio? Scopri con Sale&Pepe tutti i segreti e i trucchi per cucinare la zucca al forno perfetta.
Come Cuocere la Zucca al Forno Tagliata a Metà
Ora cerchiamo di rispondere ad un altro dubbio molto comune: come cuocere la zucca al forno tagliata a metà e con la buccia. Se anche tu ami la zucca, ma non ti va di sudare sette camicie per pulirla la tecnica della cottura oziosa in forno è quella che più fa per te. La polpa cotta in questo modo sarà perfetta per farcire ravioli, preparare una torta, una vellutata, un risotto e pure un purè. La buccia esterna si sarà fatta morbida e sarà molto più facile eliminarla.
Procedimento:
- Lava la zucca.
- Accendi il forno a 200° C e taglia a metà l'ortaggio senza sbucciarlo.
- Togli i semi con un cucchiaio e poggiala a testa in giù su una placca da forno.
- Metti la mezza zucca in forno e falla cuocere per almeno 20 minuti.
I rebbi della forchetta, conficcati senza resistenza nella buccia, ti diranno che l'attesa è finita e che la zucca è cotta.
Se hai scelto di cuocere la zucca al forno, potresti trovarti davanti a un altro interrogativo: è meglio farla a fette o a cubetti? Entrambi i tagli sono validi e danno un risultato gustoso e molto scenografico. Se hai scelto di cuocere in forno la zucca a cubetti otterrai un risultato più aromatico perché questo formato permette di condire meglio l'ortaggio. Basta qualche cucchiaio di olio extravergine d'oliva, sale, pepe e rosmarino per arricchire di sapore la polpa arancione. Se invece hai deciso di cuocere la zucca a fette potrai portarla in tavola direttamente come contorno.
Abbinamenti con la Zucca al Forno
Cosa abbinare alla zucca al forno? Scopriamolo insieme.
- Formaggio: Il più classico degli abbinamenti è col formaggio: punta su un gorgonzola o un altro formaggio a pasta erborinata per ottenere un dirompente "effetto wow".
- Amaretto e mostarda: Se vuoi ami i sapori forti, ricorda che amaretto e mostarda sono 2 abbinamenti da sempre presenti anche nel ripieno dei tortelli.
- Tartufo: Prova anche l'abbinamento zucca e tartufo, perfetto per un risotto o per un puré.
- Spezie: Mentre per un dessert a base di zucca l'abbinamento più azzeccato è con le spezie come la noce moscata e la cannella.
Cosa Fare con la Zucca al Forno Avanzata?
Hai cotto chili di zucca al forno ma non hai potuto consumarla tutta? Cosa puoi fare con la zucca al forno avanzata? Innanzitutto la puoi congelare, rimarrà pronta all'uso per almeno 3 mesi. Se hai in programma di consumarla entro la settimana, puoi conservarla anche in frigorifero, in un semplice contenitore ermetico.
Consigli Utili
- Taglio uniforme: Per una cottura omogenea, è essenziale tagliare la zucca a fette o cubotti di spessore simile (circa 1-2 cm).
- Aromi base: Olio extravergine d’oliva, sale fino (o sale grosso alla fine), e pepe nero macinato.
- Aromi classici: Rosmarino, salvia e timo fresco.
- Temperatura e tempo: Preriscaldate il forno statico a 200°C (o ventilato a 180°C).
- La spaziatura: Disponete i pezzi di zucca su una teglia rivestita di carta forno. Cruciale: non devono toccarsi! L’aria calda deve circolare intorno a ogni pezzo per far evaporare l’umidità. Se la teglia è troppo affollata, la zucca cuocerà a vapore e risulterà molle.
Per molti, cucinare la zucca al forno sembra banale, ma esistono piccoli accorgimenti che fanno la differenza tra una zucca buona e una davvero eccezionale.
R: Il tempo di cottura della zucca al forno varia considerevolmente in base allo spessore del taglio e, naturalmente, al tipo di forno utilizzato. Generalmente, per pezzi tagliati a cubotti o spicchi di 1-2 cm, la cottura richiede all’incirca dai 25 ai 45 minuti in forno preriscaldato a 200°C (statico) o 180°C (ventilato).
R: La zucca al forno è un’ottima scelta nutrizionale. Contiene potassio, magnesio e ferro.
La zucca al forno è un pilastro della cucina autunnale e invernale, amata per il suo sapore dolce e avvolgente e la sua incredibile versatilità. Che la si desideri come base per vellutate o gnocchi, o come protagonista di un contorno ricco e appagante, la cottura in forno è senza dubbio il metodo migliore per esaltarne la dolcezza naturale e ottenere una consistenza morbida all’interno e deliziosamente caramellata all’esterno.
In conclusione, la zucca al forno è la dimostrazione che i piatti più semplici sono spesso i più appaganti. Tuttavia, per trasformare una zucca normale in un contorno straordinario, è essenziale conoscere i trucchi giusti. Infatti, imparando a scegliere la varietà più adatta e a bilanciare con precisione il calore del forno con gli aromi, potrete portare in tavola una zucca al forno saporita ogni volta.
Abbinamenti di Vino con la Zucca al Forno
La scelta del vino da abbinare alla zucca al forno dipende da diversi fattori, come la varietà di zucca, il condimento utilizzato e i vostri gusti personali. Ecco alcune opzioni:
- Gewürztraminer: Questo vino bianco aromatico, originario dell’Alto Adige, si distingue per le note floreali e speziate, che si sposano perfettamente con la dolcezza della zucca e con i profumi del rosmarino e dell’aglio.
- Riesling: Un altro vino bianco aromatico, con sentori di frutta a polpa gialla, miele e fiori, che bilancia la dolcezza della zucca con la sua freschezza e mineralità.
- Sauvignon Blanc: Se preferite un vino più secco e con una spiccata acidità, il Sauvignon Blanc è un’ottima scelta. Le sue note erbacee e agrumate si abbinano bene alla zucca, soprattutto se condita con erbe aromatiche.
- Chardonnay: Uno Chardonnay non troppo barricato, con note di frutta tropicale e vaniglia, può accompagnare la zucca al forno, soprattutto se arricchita con formaggi o frutta secca.
- Spumante metodo classico: Per un abbinamento più festivo, potete optare per uno spumante metodo classico, che con la sua effervescenza e le sue note di lievito e frutta secca, crea un piacevole contrasto con la morbidezza della zucca.
In definitiva, il vino migliore è quello che più vi piace! Sperimentate e trovate l’abbinamento perfetto per il vostro palato.