Il cioccolato, soprattutto quello fondente, è un alimento amato e discusso. Considerato da molti un peccato di gola, altri ne esaltano le proprietà benefiche. Ma cosa succede realmente al nostro corpo se mangiamo cioccolato tutti i giorni? Esploriamo i pro e i contro di una dieta con cioccolato, analizzando i suoi effetti sulla salute, l'umore e lo sport.
Cos'è il Cioccolato?
Il cioccolato è un alimento derivato dai semi dell'albero del cacao. Nella produzione artigianale di qualità, viene preparato utilizzando la pasta di cacao con l'aggiunta di ingredienti e aromi. Alcuni produttori partono direttamente dalle fave di cacao, procedendo alla tostatura e alle successive fasi della lavorazione.
I Tipi di Cioccolato
È importante fare una distinzione tra i diversi tipi di cioccolato:
- Cioccolato Fondente (minimo 70% di cacao): È la scelta migliore per chi desidera sfruttare i benefici del cacao senza esagerare con gli zuccheri.
- Cioccolato al Latte e Bianco: Contengono quantità maggiori di zucchero e grassi, con meno benefici legati ai flavonoidi.
Il cioccolato fondente è diverso dal cioccolato al latte poiché può essere inserito nella dieta senza dover fare alcuna rinuncia. Infatti, questo delizioso alimento contiene meno zucchero rispetto al cioccolato al latte, diventando così un’alternativa gustosa per chi vuole seguire la dieta dello sportivo.
Pro del Consumo di Cioccolato Fondente
Diversi studi e ricerche hanno evidenziato che il cioccolato, soprattutto quello fondente con una percentuale di cacao superiore al 70%, ha una serie di benefici per la salute:
Ricco di Antiossidanti
Le capacità antiossidanti del cioccolato fondente sono state paragonate a quelle delle fragole e dell’aglio. Al suo interno il cioccolato fondente contiene i flavonoidi, ovvero degli antiossidanti naturali che possono avere effetti positivi sulla salute cardiovascolare, vitamine, minerali e antiossidanti.
Migliora l'Umore
Il cioccolato fondente stimola la produzione di serotonina, il cosiddetto “ormone del buonumore”. Il cacao presente nel cioccolato è in grado di stimolare il rilascio di endorfine, gli ormoni del benessere. Il consumo di cioccolato specialmente quello ad alto contenuto di cacao favorisce inoltre la produzione di altre sostanze chimiche da parte del cervello tra cui la serotonina per via del contenuto di triptofano e l’ossitocina, chiamato anche ormone dell’amore perché apporta feniletilamina, un aminoacido che ne favorisce la sintesi.
Benefici per la Pelle
Grazie alle ultime indagini, svolte dai ricercatori londinesi, sembrerebbe che consumare giornalmente del cioccolato fondente aiuterebbe a proteggere la pelle dagli effetti nocivi dei raggi UV grazie alla ricchezza in antiossidanti; in più, migliora il grado di idratazione della pelle e previene l’insorgenza di eritemi.
Fonte di Energia
Il cioccolato contiene zuccheri naturali e grassi sani che forniscono un rapido apporto energetico.
Benefici Cardiovascolari
Nel cioccolato e soprattutto in quello fondente sono presenti quantità abbondanti di flavonoli, sostanze antiossidanti che contribuiscono a una buona elasticità delle pareti delle arterie, e a migliorare la pressione arteriosa. I flavonoidi del cioccolato svolgono un ruolo protettivo su diversi meccanismi coinvolti nella salute cardiovascolare. Questi effetti si traducono in una potenziale riduzione del rischio di aterosclerosi, infarto e ictus.
Cioccolato: quale mangiare e quanto mangiarne? La parola dell'esperto
Migliora la Concentrazione
Grazie alla presenza di preziosi minerali come magnesio, fosforo, potassio e ferro, il cioccolato fondente può anche aiutare la concentrazione e ridurre la sensazione di stanchezza.
Utile per gli Sportivi
Per gli sportivi il cioccolato fondente è un’ottima scelta da consumare preferibilmente dopo l’allenamento. Questo perché favorisce l'ossigenazione dei tessuti e contribuisce al recupero fisico dopo lo sforzo.
Abbassamento della Pressione
Un consumo abituale ma modesto di cioccolato riduce i livelli di pressione arteriosa. Si è visto in alcuni studi che i flavonoidi del cacao migliorano il flusso sanguigno, favorendo il colesterolo HDL buono. I flavoni di cui è ricco favoriscono infatti la produzione di ossido nitrico, che rilassa i vasi sanguigni e favorisce l’abbassamento della pressione.
Migliore Lucidità e Memoria
Il cioccolato, specialmente quello fondente, apporta antiossidanti che agiscono come delle sostanze antiruggine per le cellule del cervello, contrastando la riduzione delle capacità cognitive. E ci sono studi che evidenziano come un consumo regolare di cioccolato sia associato anche una migliore risposta allo stress e a un maggiore benessere emotivo. Il merito è innanzitutto ricchezza di flavonoidi, anche di minerali che fanno bene alla salute cerebrale come il rame, il selenio e lo zinco e alla teofillina e alla teobromina che hanno un effetto tonico.
Aiuta a Perdere Peso
Alcuni ingredienti contenuti nel cioccolato hanno, inoltre, proprietà antiossidanti. In particolare, una sostanza chiamata epicatechina presente nel cioccolato fondente, ha il potere di rafforzare la massa muscolare e di ridurre quella grassa.
Contro del Consumo di Cioccolato
Nonostante i numerosi benefici, il cioccolato presenta anche delle controindicazioni:
Alto Contenuto Calorico
Anche il cioccolato fondente contiene una quantità significativa di calorie e grassi. Attenzione a non abusarne: 100g di cioccolato fondente apportano 515Kcal, mentre 100g di lenticchie cotte 92kcal e, ovviamente, danno un maggiore senso si sazietà.
Zuccheri Aggiunti
Non tutti i tipi di cioccolato sono uguali. Il cioccolato al latte, per esempio, contiene quantità elevate di zucchero, il che lo rende meno adatto per una colazione equilibrata.
Possibile Dipendenza
Alcune persone possono sviluppare una sorta di dipendenza dal cioccolato, sentendo la necessità di consumarlo regolarmente anche in altri momenti della giornata.
Controindicazioni Mediche
Purtroppo però non è un alimento adatto per chi soffre di gastrite, di reflusso gastroesofageo, di coliche, di ulcere e di emicrania. Anche i soggetti con calcoli ai reni non dovrebbero mangiarlo: l’acido ossalico presente nel cioccolato forma insieme al calcio dei sali insolubili che si depositano principalmente a livello renale.
Possibili Problemi di Insonnia
Hai l’abitudine di consumare il cioccolato come spuntino serale? Il cioccolato contiene caffeina e teobromina.
Come Integrare il Cioccolato nella Dieta
Incorporare il cioccolato in una colazione equilibrata può significare, ad esempio, abbinarlo a una fetta di pane integrale o a una porzione di frutta fresca. Il miglior momento per mangiare il cioccolato è al mattino a colazione o come spuntino dopo cena o subito dopo l’attività fisica. Proprio prima della pratica sportiva è un buon momento per concedersi un pezzetto di cioccolato.
Ecco alcuni consigli:
- Scegliere il cioccolato fondente: Optare per un cioccolato con almeno il 70% di cacao.
- Moderazione: La quantità è un aspetto cruciale. Anche il miglior cioccolato fondente può diventare dannoso se consumato in eccesso. Direi che 2 o 3 quadretti piccoli possono essere assolutamente concessi, quindi circa 20-25 grammi.
- Abbinamenti: Abbinare il cioccolato a cibi sani come frutta, cereali integrali o yogurt.
Tabella Nutrizionale Comparativa
| Alimento | Calorie (per 100g) | Benefici | Considerazioni |
|---|---|---|---|
| Cioccolato Fondente | 515 kcal | Antiossidanti, migliora l'umore, benefici cardiovascolari | Moderazione, preferire alta percentuale di cacao |
| Lenticchie Cotte | 92 kcal | Ricche di fibre, senso di sazietà | Alternativa salutare, ma diversa dal cioccolato |
Cioccolato: l’importanza di leggere l’etichetta
Leggere l’etichetta degli alimenti che andiamo a comprare è sempre buona cosa, ma nel caso del cioccolato è ancora più importante: sotto il nome di cioccolato possiamo trovare dolci che poco hanno a che fare con il cacao, l’ingrediente più sano, ricco di antiossidanti e dalle proprietà antinfiammatorie. Sono assolutamente da evitare i prodotti che hanno come primo ingrediente lo zucchero - chiarisce il dottor Sorrentino -. Questo significherebbe, infatti, che quel prodotto contiene più zucchero che cacao, indipendentemente dalla qualità del cacao. In altri termini, non è detto che un cioccolato al 90% o 99% possa essere adatto al nostro regime nutrizionale. E poi bisogna fare attenzione al fatto che non compaiano additivi, aromi né grassi idrogenati aggiunti.
Conclusione
In conclusione, il cioccolato a colazione può essere una scelta salutare se fatto con moderazione e consapevolezza. Il cioccolato fondente è sicuramente la scelta migliore per chi vuole godere dei suoi benefici senza eccedere con gli zuccheri. Tuttavia, è importante prestare attenzione alle quantità e alla qualità del cioccolato scelto. Un piccolo pezzo di cioccolato fondente, magari abbinato a cereali integrali o frutta, può essere un ottimo modo per iniziare la giornata con energia e positività.
tags: #dieta #con #cioccolato