Grappa di Corniolo: Una Ricetta Facile per un Liquore Indimenticabile

Le corniole, frutti spesso dimenticati, sono le bacche rosse e succose del corniolo, un albero che cresce spontaneo, soprattutto nelle aree boschive, oppure coltivato a scopo ornamentale. Le proprietà di questa pianta sono ampiamente utilizzate in fitoterapia. Non è solo il frutto ad essere benefico, ma anche la corteccia, dalla quale si ricavano infusi e preparati erboristici con proprietà officinali.

Il sapore delle corniole è acidulo, perfetto per la preparazione di succhi, liquori e marmellate, molto apprezzate nell’accompagnare piatti di carne. Questi frutti sono carnosi e succosi, dei veri concentrati di vitamina C. La presenza di pectine, tannini, mucillagini, caroteni e acidi organici le rende portentose per il benessere.

Le corniole sono rimedi naturali per infezioni intestinali, sono astringenti e svolgono un’azione antipiretica in caso di febbre. Le stesse proprietà le ha la corteccia, che può essere assunta sotto forma di decotto, utile anche come lozione per il viso per la sua azione astringente, fungendo da tonico purificante. Anche le bacche si possono assumere sotto forma di decotto se il sapore risulta troppo acidulo al gusto.

Secondo una leggenda diffusa in Crimea, il diavolo chiese ad Allah l’albero del corniolo, credendo di poter mangiare le bacche prima di tutti, vedendolo fiorire prima degli altri alberi. Ma il corniolo matura molto lentamente e il diavolo, stufo di aspettare, diede la pianta agli uomini, che raccolgono oggi la sua drupa (frutto carnoso) in autunno inoltrato.

Corniole fresche

Gli Ingredienti Base per la Macerazione

Nella preparazione dei liquori, la macerazione è un processo fondamentale. Per mezzo di questa procedura, i composti chimici contenuti nei vegetali vengono solubilizzati. Le basi che solitamente vengono impiegate per la macerazione delle sostanze aromatizzate sono due: l’alcol a 95° e la grappa di gusto secco.

I sapori degli ingredienti vengono infatti maggiormente esaltati da una o dall'altra delle basi, e i migliori accostamenti vengono trovati solo dopo aver acquisito un po’ di pratica.

Spesso, nella preparazione dei liquori, viene utilizzato lo zucchero allo scopo di ammorbidire e preparare alla macerazione le erbe aromatiche. In questo caso, deve essere versato direttamente sugli ingredienti asciutti e fatto penetrare negli interstizi agitando il contenitore, senza compiere alcun altro tipo di lavorazione.

Quando invece lo zucchero viene aggiunto a fine macerazione e dopo la filtrazione per mitigare la durezza gustativa dell’alcol, deve essere prima sciolto a caldo in un tegame con acqua e fatto con questa bollire fino a quattro minuti per ottenere uno sciroppo.

Ricetta Facile e Veloce del Liquore di Corniole

La preparazione del liquore di corniole è molto più semplice e veloce. Vi basterà attendere i tempi di maturazione delle bacche nell’alcool. Servite questo liquore a fine pasto, accompagnato da una fetta di torta di mele o pasticceria secca.

Il corniolo è un albero a foglia caduca con portamento ad arbusto e diffusione spontanea. Il suo omonimo frutto, di tipo drupa - cioè con un corpo centrale legnoso avvolto da una parte carnosa, similmente alle olive - si caratterizza, oltre che per il suo gusto dolce e leggermente acidulo, per avere particolari proprietà benefiche. Nel nostro Paese si trova principalmente nelle regioni del settentrione, in particolar modo in quelle boschive e pianeggianti.

Il frutto del corniolo, insieme alla corteccia, per via delle loro proprietà febbrifughe e astringenti, sono usati per sintetizzare rimedi fitoterapici, dunque per trattare disturbi intestinali e la febbre. A queste proprietà specifiche del frutto si aggiungono quelle diuretiche, tonificanti, anti-infettive e antimicrobiche; queste ultime due sono dovute dall’alta percentuale di vitamina C.

Il corniolo maturo può essere usato in cucina per caratterizzare dolci come crostate, macedonie o realizzare topping per gelati e quant’altro. Processando con diverse tecniche - macerazione, infusione, cottura - possiamo usarlo per preparare liquori, gelatine, marmellate, sciroppi.

Ricetta Base del Liquore di Corniole

Ingredienti:

• 220 g di corniole
• 220 ml di alcool
• 300 ml di acqua
• 250 g di zucchero semolato

Preparazione:

1. Lavate le corniole, asciugatele e mettetele in un barattolo.
2. Aggiungete l’alcool e chiudete ermeticamente.
3. Fate riposare al buio per circa 10 giorni.
4. Trascorso il tempo di riposo, versate lo zucchero e l’acqua in un tegame, portate ad ebollizione e fate bollire a fuoco lieve per un paio di minuti.
5. Fate raffreddare lo sciroppo ed unite l’alcool con le corniole, mescolate bene.
6. Filtrate e imbottigliate, fate riposare in dispensa per circa 1 settimana prima di servire.

Liquore di corniolo

Consigli Aggiuntivi

• Se volessimo caratterizzare ulteriormente il liquore, possiamo aggiungere della cannella o un baccello di vaniglia.
• Alcuni per ottenere un liquore più forte usano il vino bianco secco al posto dell'acqua.
• Chi lo desidera può aggiungere poca cannella e chiodi di garofano.

Come Utilizzare le Corniole in Cucina

Le corniole possono essere utilizzate non solo per liquori o sciroppi, ma anche per aggiungere un tocco unico di sapore e colore a una varietà di piatti. Nonostante sia un frutto spesso trascurato, ha un potenziale culinario sorprendente.

• Sciroppo di Corniolo: Utilizzato per dolcificare bevande, cocktail, gelati, yogurt e dessert.
• Marmellata o Confettura: Spalmata su pane tostato, croissant o utilizzata come ingrediente per dolci e pasticcini.
• Salse e Condimenti: Per accompagnare piatti salati come carne, pollame o formaggi.
• Insalate: Aggiunte a insalate miste per un tocco fruttato.
• Sotto Aceto: Conservate e usate come contorno.
• Piatti a base di carne: Per insaporire arrosti o stufati.
• Sorbetti e Gelati: Per un dessert fresco e fruttato.
• Torte e Dolci: Aggiunte tritate o a cubetti per un tocco fruttato.
• Salse per Formaggi: Da abbinare a formaggi stagionati.
• Ripieni e Farciture: Utilizzate come ripieno per dolci, crostate o altre creazioni culinarie.

Proprietà Nutrizionali delle Corniole

I frutti del corniolo vengono raccolti a settembre e ottobre e fanno bene alla salute: rappresentano un’ottima fonte di vitamina C e polifenoli (tannini, per l’esattezza). Di conseguenza, svolgono un’attività antiossidante e aiutano sia a contrastare i radicali liberi che a rinforzare le difese della pelle.

Il corniolo, inoltre, è da sempre utilizzato nel settore officinale in virtù delle sue proprietà astringenti e febbrifughe: può dare quindi sollievo in caso di febbre e disturbi gastrointestinali. Contiene anche fibre alimentari e sali minerali tra cui potassio, calcio e magnesio.

FAQ sul Liquore al Corniolo

Che sapore ha il corniolo?

Il corniolo ha un sapore acidulo e astringente quando non è completamente maturo, mentre i frutti maturi diventano dolci e leggermente aromatici. Il gusto varia tra il dolce e il leggermente amarognolo, dunque è ideale per marmellate, succhi e preparazioni artigianali.

Che aspetto ha il corniolo?

Il corniolo è un arbusto (o un piccolo albero) con bacche ovali di colore rosso vivo, di dimensioni simili a quelle di un’oliva. I frutti sono lucidi e la polpa racchiude un piccolo nocciolo. Le foglie sono verdi e leggermente ovali, mentre i fiori sono gialli e sbocciano in primavera.

A cosa fa bene il corniolo?

Il corniolo è ricco di vitamina C, antiossidanti e sali minerali. Aiuta a rafforzare il sistema immunitario, a combattere i radicali liberi e a migliorare la salute della pelle. Grazie alle sue proprietà astringenti è utile contro la diarrea e contribuisce al benessere del tratto intestinale.

Come si usa lo sciroppo in cucina?

Lo sciroppo è utilizzato per dolcificare bevande, arricchire cocktail, guarnire dessert e insaporire yogurt o gelati. Può essere aggiunto a macedonie, pancake e torte per intensificare il sapore. In preparazioni salate alcuni sciroppi si usano per glassare le carni o le verdure.

Nello sciroppo quanta acqua e quanto zucchero occorrono?

La proporzione classica per uno sciroppo base è 1:1, ovvero una parte di acqua e una parte di zucchero. Per uno sciroppo più denso si può aumentare leggermente la quantità di zucchero. Poi si scalda il tutto fino a completa dissoluzione dello zucchero, infine si lascia raffreddare.

Alcune Curiosità sul Corniolo

È noto che i Romani facevano ampio uso della marmellata di corniole e dei frutti freschi stessi. Anzi, utilizzavano il legno della pianta per realizzare i raggi delle ruote dei loro carri, nonché cunei per spaccare i ceppi e persino lance e giavellotti, grazie alla robustezza del legno di corniolo.

Secondo la tradizione, il legno utilizzato per costruire il famoso cavallo di Troia proveniva proprio dall’albero di corniolo. Nell’Eneide di Virgilio, l’eroe Enea, durante il suo viaggio in Tracia, tenta di strappare dei rami di corniolo per adornare un altare. In modo sorprendente e terrificante, dai rami sgorga del sangue, e una voce lamentosa emerge. È la voce di Polidoro, il figlio del re Priamo di Troia, il cui corpo fu inchiodato al suolo da giavellotti di corniolo.

Zucchero di Cocco: Un Tocco Speciale per il Liquore al Corniolo

Per il liquore al corniolo, si può utilizzare uno zucchero davvero speciale, che possa insaporire oltre che dolcificare: lo zucchero di cocco. Questo zucchero si ottiene dalla linfa dei fiori della palma da cocco, che viene raccolta attraverso un’incisione e in seguito riscaldata per far evaporare l’acqua. Il residuo va incontro prima a solidificazione e poi a macinazione, producendo cristalli molto sottili.

Lo zucchero di cocco vanta un sapore caramellato, valorizzato da leggere note di malto e da una dolcezza meno intensa rispetto allo zucchero raffinato. Dal punto di vista nutrizionale, si rivela migliore dello zucchero di canna, contenendo una quantità moderata di minerali come potassio, ferro e zinco, oltre a tracce di vitamine del gruppo B. Inoltre, ha un indice glicemico moderato, contribuendo a un rilascio più graduale di energia.

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