Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile che offre numerosi benefici per la salute e la bellezza. Noto anche come grasso di cacao, è un grasso vegetale derivato dai semi di cacao, ampiamente utilizzato nella produzione di cioccolato e in vari altri prodotti dolciari. Esistono diverse varietà di burro di cacao, ma il più raffinato è il burro di cacao criollo.
Cos'è il Burro di Cacao?
Il burro di cacao alimentare è prodotto attraverso un processo meccanico che prevede la pressatura dei semi di cacao. Tramite questa pressatura, il grasso fuoriesce in forma liquida e, una volta raffreddato, assume l'aspetto ben noto del burro di cacao.
Composizione Nutrizionale del Burro di Cacao
Il burro di cacao grezzo è noto per il suo elevato profilo nutrizionale. Contiene principalmente grassi saturi, precisamente l'acido stearico, un acido grasso saturo a catena media. Inoltre, il burro di cacao è ricco di vitamina E e acidi grassi, tra cui:
- Acido palmitico (25%)
- Acido stearico (35%)
- Acido oleico (37,5%)
- Acido linoleico (2%)
- Acido arachico (1%)
Una peculiarità del burro di cacao è l’assenza di colesterolo. Oltre a questi, il burro di cacao contiene anche una varietà di sali minerali essenziali, tra cui magnesio, calcio, ferro, zinco e potassio, che contribuiscono al mantenimento della salute generale dell’organismo.
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Tabella Nutrizionale Approssimativa per 100g di Burro di Cacao
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 884 kcal |
| Grassi saturi | Circa 60g |
| Grassi monoinsaturi | Circa 35g |
| Colesterolo | 0 mg |
Benefici per la Salute del Burro di Cacao
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente prezioso che offre una serie di vantaggi per la salute e il benessere:
- Fonte di Antiossidanti: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti, tra cui i flavonoidi, che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo.
- Salute Cardiovascolare: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao, come l'acido stearico, possono avere effetti positivi sulla salute cardiaca. È confermato che un consumo di 50 grammi di cioccolato fondente alla settimana contribuisce a prevenire le malattie cardiovascolari.
- Supporto alla Pelle e ai Capelli: Grazie alla presenza di acidi grassi essenziali, il burro di cacao può idratare la pelle e migliorare la sua elasticità. In realtà qualsiasi parte del corpo screpolata trae beneficio dalle sue proprietà idratanti e lenitive, ed è utile anche per dare sollievo a piccoli tagli o ferite superficiali della pelle. Applicato come impacco o maschera, prima o dopo lo shampoo, il burro di cacao è un ristrutturante per capelli secchi o sfibrati, capace di restituire alla chioma vitalità e protezione.
- Fornitura di Energia Sostenuta: I grassi sani presenti nel burro di cacao possono essere una fonte di energia a rilascio lento.
- Funzione Cerebrale: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao possono avere effetti positivi sulla salute cerebrale.
Utilizzi del Burro di Cacao in Cucina
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile sia se usato intero sia a pezzi. Può essere adoperato in una varietà di ricette dolci e salate. È un ingrediente comune nella preparazione di dolci e dessert, ma può anche essere utilizzato per dare un tocco speciale a piatti salati come salse e marinature.
Ecco alcuni esempi di come utilizzare il burro di cacao in cucina:
- Per fare il cioccolato fuso, una volta sciolto, aggiungi il cacao amaro in polvere, lo sciroppo d'acero, l'estratto di vaniglia e un pizzico di sale. Versa il cioccolato fuso negli stampini per cioccolatini.
- Aggiungi il burro di cacao fuso, il composto di semi di lino e l'estratto di vaniglia.
Essendo un grasso a tutti gli effetti può essere anche usato per friggere. Il burro di cacao ha un alto punto di fumo - 230 °C - maggiore rispetto ai 160 °C del burro e ai 210 °C dell'olio extravergine d'oliva.
Burro di Cacao e Cosmesi
Molteplici sono i benefici del burro di cacao, che vanno molto oltre le labbra morbide. In effetti, il burro di cacao ha una texture vellutata e piacevole, ha una fragranza naturale gradevole e forti proprietà emollienti. Caratteristiche che lo hanno reso un ingrediente fondamentale per la preparazione di prodotti per la cura della pelle, saponi e lozioni.
Per il viso, le proprietà idratanti del burro di cacao lo rendono ideale al trattamento della pelle secca di viso e corpo, ma è anche perfetto per ammorbidire le labbra. Stimolando la sintesi del collagene restituisce tono ed elasticità alla pelle, dimostrandosi un ottimo anti-age. Grazie ai polifenoli - catechina, epicatechina e derivati della quercetina - il burro di cacao è un potente antiossidante, che contrasta i radicali liberi e aiuta a ristrutturare la pelle.
Per il corpo, il burro di cacao è indicato per la prevenzione delle smagliature provocate dalla gravidanza o da diete dimagranti. Perfetto dopo il bagno o la doccia per la sua azione nutriente e idratante. Riesce a prevenire la secchezza, il prurito della pelle e le irritazioni dermiche, grazie al contenuto in vitamina E e fitosteroli con azione riparatoria e antinfiammatoria. Molto versatile, quindi, per il trattamento di irritazioni dovute a sole, freddo, vento oppure agenti chimici aggressivi.
Indicato, anche, per i capelli ricci o con punte danneggiate dal sole e da trattamenti troppo aggressivi, come l'utilizzo della piastra, perché è un ottimo rivitalizzante e ristrutturante.
Considerazioni sul Colesterolo e Grassi
Un altro aspetto fondamentale, ma dal punto di vista salutistico, è l’assenza di colesterolo e la presenza di sostanze antiossidanti. Il burro di cacao è ricco di acidi grassi, ma non contiene neanche un grammo di colesterolo. Zero totale, e non solo perché è un vegetale.
Ma è importante ricordare sempre che è un alimento ad alto contenuto calorico e di grassi, quindi dovrebbe essere consumato con moderazione.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
Come per ogni alimento, è importante considerare possibili effetti collaterali e controindicazioni:
- Alto contenuto di grassi: analizzando i suoi valori nutrizionali, il burro di cacao è ricco di grassi saturi e insaturi.
- Densità calorica: il burro di cacao è un alimento ricco di calorie.
- Reazioni allergiche: sebbene molto rari, alcune persone possono essere allergiche al burro di cacao.
- Comedogenicità: è una sostanza idratante con una composizione piuttosto pesante e può essere comedogenico, il che significa che potrebbe ostruire i pori e causare la formazione di comedoni (punti neri e bianchi). Per alcune persone con pelle mista e impura, questo potrebbe peggiorare i problemi di acne. Particolarmente indicato per pelli aride e secche, il burro di cacao non è adatto per pelli a tendenza acneica.
Dove Acquistare il Burro di Cacao
Molte catene di supermercati e negozi di alimentari offrono il burro di cacao nella sezione dedicata agli ingredienti per la cottura e la preparazione di dolci. È possibile trovarlo sia in forma solida che in scaglie o pezzetti. I prezzi variano a seconda del marchio e della qualità, ma solitamente si aggirano intorno ai 5-10 euro al chilo per il burro di cacao non raffinato.
Quando si sceglie il burro di cacao, bisogna sempre optare per prodotti di alta qualità, preferibilmente biologici e non raffinati, per garantire la massima freschezza e il massimo contenuto di micronutrienti.