L'allergia al cioccolato è una reazione allergica che spesso è legata ad ingredienti come latte, noci o soia presenti nel cioccolato. Anche il cacao può dare allergia, tuttavia si tratta di un'eventualità abbastanza rara. Molto più di frequente, se si sperimentano reazioni allergiche dopo il consumo di cioccolato o elementi che lo contengono è perché si è appunto allergici ad alcuni ingredienti.
Dunque per comodità possiamo anche parlare di allergia al cioccolato, tuttavia è opportuno distinguere l’allergene o gli allergeni cui si è veramente sensibili. L’allergia agli ingredienti del cioccolato può colpire sia gli adulti, sia i bambini. Questi ultimi, tuttavia, sono spesso i soggetti più colpiti.
Sintomi dell'Allergia al Cioccolato
I sintomi più comuni di allergia agli ingredienti che compongono il cioccolato comprendono:
- Mal di testa
- Gonfiore di lingua, gola o labbra
- Difficoltà respiratorie
- Eruzioni cutanee e dermatite da intolleranza
- Prurito
- Diarrea e gonfiore addominale
- Nausea
- Malessere generale
In alcuni casi può presentarsi shock anafilattico, una reazione grave e potenzialmente letale che comprende:
- Abbassamento repentino della pressione sanguigna
- Perdita di coscienza
- Difficoltà respiratorie gravi
In questi casi è necessario contattare immediatamente un medico.
Il Cioccolato di per Sé Non Dà Allergia?
Partiamo da un presupposto: il cioccolato è una combinazione di vari ingredienti, tra cui il latte, le noci o le nocciole, il cacao (che, peraltro, non è riconosciuto come allergene) e altri.
Il cioccolato di per sé dunque non dà allergia, ma si può essere allergici (o intolleranti) ad uno o più ingredienti contenuti al suo interno.
Cross-Reattività e Allergia al Cioccolato
Alcuni soggetti possono subire una reazione allergica al cioccolato per via della cross-reattività, ovvero poiché questo alimento contiene sostanze e proteine simili a quelle presenti in altri allergeni. Ad esempio, un componente del cacao è molto simile a quello di alcune noci, come le noci comuni.
Inoltre, alcuni studi hanno messo in evidenza come il cacao possa potenzialmente causare reazioni allergiche in chi è sensibile ad arachidi, latte, altra frutta a guscio, tabacco o ambrosia (un particolare tipo di polline), poiché queste sostanze condividono alcuni composti chimici simili.
Allergie alimentari nei bambini
Come Sostituire il Cioccolato o il Cacao
Un sostituto comune del cacao è la cosiddetta carruba, frutto dell’albero del carrubo. Si tratta di baccelli che contengono una polpa dolce e zuccherina, che viene spesso ridotta in polvere o farina e utilizzata come sostituto del cioccolato.
Allergia al Latte e Cioccolato Fondente
Rispondere a questa domanda non è semplice. Il cioccolato fondente, infatti, spesso contiene tracce di latte o altri allergeni non dichiarate in etichetta.
Di conseguenza, chi soffre di un’allergia grave potrebbe comunque andare incontro a reazioni anche significative.
Allergia al Nichel e Cioccolato Bianco
Il cioccolato bianco, pur non contenendo cacao in polvere, deriva comunque dalla lavorazione del burro di cacao, che può contenere tracce di nichel e quindi non è sempre ben tollerato da chi ha allergia o sensibilità al nichel. Il consiglio è di procedere con molta cautela, eventualmente provando una piccola quantità di un prodotto semplice, di buona qualità, e preferibilmente certificato per allergie o privo di additivi.
Il cioccolato bianco non contiene pasta di cacao, quindi potrebbe essere più tollerabile rispetto al cioccolato fondente o al latte. Tuttavia, contiene burro di cacao, che potrebbe comunque avere tracce di nichel, anche se in quantità inferiori rispetto alla pasta di cacao. Per ridurre il rischio, è meglio scegliere cioccolato bianco di alta qualità, con pochi ingredienti, come burro di cacao, latte, zucchero e vaniglia, evitando prodotti con aromi artificiali o emulsionanti come la lecitina di soia. Se vuoi essere ancora più sicura, potresti optare per cioccolato bianco artigianale con ingredienti selezionati.
Come correttamente riportato dai miei colleghi, il cioccolato bianco non contiene cacao e quindi in teoria non dovrebbe contenere nichel. Tenga in considerazione però che, data l'elevata contaminazione, non esistono alimenti che si possono definire totalmente privi di nichel, quindi bisognerebbe valutare la sua soglia di tolleranza.
Intolleranza al Cacao e Istamina
I sintomi più comuni dell’intolleranza all’istamina, sostanza chimica prodotta dall’intestino che ricopre un ruolo di primo piano nelle risposte infiammatorie, soprattutto allergiche e nella secrezione gastrica sono diversi. Importante quindi non eccedere con il consumo di cioccolato e nel caso di sintomi prima elencati ipotizzare alla presenza di un’intolleranza alla istamina.
Come Gestire le Allergie Alimentari
Le allergie alimentari possono avere conseguenze anche gravi. Se hai bisogno di un piano alimentare bilanciato e personalizzato che escluda gli alimenti che scatenano la reazione allergica, puoi chiedere supporto a un nutrizionista specializzato in allergie alimentari.
| Allergene | Percentuale nella popolazione |
|---|---|
| Nocciole | 10% (in Europa) |