La candidosi è una comune infezione fungina causata principalmente dal fungo Candida albicans. Questo patogeno può colpire diverse parti del corpo, tra cui la bocca (candidosi orale), la vagina (candidosi vaginale) e la pelle (candidosi cutanea). Tuttavia, può interessare anche altre aree umide del corpo, come le pieghe cutanee, sotto il seno o nell'inguine.
Sebbene la candidosi sia più comune nelle donne, anche gli uomini possono esserne affetti. In questo articolo, esploreremo in dettaglio l'infezione da lievito negli uomini, concentrandoci sulla balanite da Candida, una delle manifestazioni più frequenti.
Definizione di Balanite da Candida
La Balanite da Candida è un'infezione genitale maschile causata da un fungo: la Candida. Le Balaniti sono infiammazioni genitali nell’uomo che possono essere localizzate a livello del glande (balanite), del prepuzio (postite) o in entrambe le sedi (balanopostite). Nel linguaggio comune, i tre termini vengono accomunati col termine generico di “Balanite”.
Le Balaniti si dividono in due gruppi: Balaniti non-infettive e Balaniti infettive. La Candida nell’uomo rientra nelle Balaniti Infettive. Il 20% di tutte le Balaniti sono causate dalla Candida.
Esistono diversi tipi di Candida, tra cui:
- Candida albicans
- Candida glabrata
- Candida tropicalis
- Candida krusei
- Candida stellatoidea
Il 90% delle infezioni genitali sono causate dalla Candida albicans, mentre le restanti infezioni da Candida sono dovute ad altri tipi. Per questo motivo, si tende a dividere e parlare di Balaniti da Candida albicans e Balaniti non-albicans: benché clinicamente appaiano molto simili, si differenziano soprattutto nella risposta ai trattamenti. Le Balaniti da Candida non-albicans sono più spesso resistenti ai comuni trattamenti e sono spesso responsabili di Balaniti ricorrenti.
La Candida nell'uomo
Sintomi della Balanite da Candida
La Balanite da Candida si manifesta con sintomi e segni che non sono esclusivi di questa infezione, in quanto altre malattie possono presentarsi con una sintomatologia simile (ad esempio l’herpes genitale o le uretriti).
Le manifestazioni cliniche sono caratterizzate dalla comparsa di:
- Macchie eritematose
- Piccole pustole
- Piccole erosioni
- Arrossamento e gonfiore della parte interessata
- Fimosi nei non circoncisi (restringimento del prepuzio)
- Fissurazioni del prepuzio fino alla formazione di ragadi
Il paziente non sempre lamenta prurito, che generalmente si accentua col rapporto sessuale. Raramente l’uomo (a differenza della donna) manifesta dolore della parte malata, con difficoltà al rapporto sessuale (dispareunia) e bruciore alla minzione (disuria). L’odore, quando presente, è generalmente leggero: l’odore più intenso è più facilmente conseguente alla sovrapposizione di batteri (soprattutto batteri anaerobi).
È possibile rilevare la presenza di Candida al solco balano-prepuziale anche di soggetti asintomatici. Il quadro clinico della balanite da candida dipende da fattori soggettivi e può aggravarsi se non curata tempestivamente e in modo adeguato.
Come si manifesta la Candida nell’uomo?
La Candida genitale nel maschio non circonciso si manifesta con la Balanite (infezione del glande) e con la Postite (infezione del prepuzio), configurando generalmente il quadro clinico della Balanopostite (infezione di glande e prepuzio). La Candida genitale nel maschio circonciso si manifesta esclusivamente con la Balanite (infezione del glande), è molto più rara rispetto alla Balanite nel non-circonciso e spesso decorre in forma sub-clinica.
Cause della Balanite da Candida
Generalmente la Balanite da Candida è conseguente ad una contaminazione dell’area genitale dalla regione intestinale. La Candida vive normalmente nelle aree caldo-umide del tratto gastrointestinale. I meccanismi di difesa immunitaria non sono in grado di contrastare e di eliminare completamente questo fungo, che rimane in queste aree a bassa concentrazione, divenendo parte della normale flora microbica commensale (cioè di quei microbi che vivono normalmente nel nostro organismo senza arrecare danni).
Occasionalmente la Candida può passare da normale costituente della flora microbica commensale ad agente patogeno (in grado cioè di danneggiare l’organismo), causando la Candidosi.
Diversi sono i fattori predisponenti che favoriscono lo sviluppo della Candida nel maschio:
- Fattori genetici: Esistono fattori genetici familiari predisponenti.
- Diabete: L’infezione da Candida è più frequente negli uomini con diabete non controllato. Quasi la metà dei maschi adulti non circoncisi con diabete non controllato soffrono di Balanite da Candida.
- Altre malattie: Dermatite atopica e allergie possono favorire l’infezione.
- Antibiotici: L’uso di antibiotici sistemici spesso scatena un’infezione da Candida.
- Attività sessuale: È possibile la trasmissione del fungo dalla donna all’uomo con il rapporto sessuale non protetto.
Trasmissione della Candida
La Candida è un fungo che vive normalmente nel nostro organismo (ad esempio nel cavo orale e nell’intestino), pertanto la Balanite da Candida non è sempre conseguente a un contagio dall’esterno. L’uomo eterosessuale può tuttavia infettarsi tramite il rapporto sessuale con una donna affetta da Vulvovaginite da Candida. L’uomo eterosessuale affetto da Balanite da Candida raramente contagia la donna sana, causandole una Candida vaginale.
La Balanite da Candida trasmessa sessualmente è quindi più frequente nel maschio eterosessuale rispetto al maschio omosessuale, in quanto la regione vaginale è maggiormente colonizzata dalla Candida rispetto all’area anale.
Diagnosi della Balanite da Candida
Le manifestazioni cliniche della Balanite da Candida non sono specifiche per questo tipo di infezione, ma possono anche essere dovute ad altri tipi di infezioni.
Il dermatologo venereologo è lo specialista di riferimento: la diagnosi di Balanite da Candida richiede l’esame clinico (visita venereologica), la peniscopia e l’esame micologico che consentono di identificare il tipo di fungo responsabile, cioè il tipo di candida, utile per adeguare la terapia mirata.
Non esiste un esame del sangue che consenta di identificare l’infezione.
Trattamento della Balanite da Candida
La Balanite da Candida viene generalmente trattata solo con antimicotici topici, nei casi severi o recidivanti anche con antimicotici orali. I farmaci vengono prescritti dal dermatologo venereologo in base al quadro clinico di ogni paziente e alla tipologia di infezione.
Farmaci per trattare la Balanite da Candida:
- Antimicotici topici: Miconazolo, Econazolo, Clotrimazolo.
- Antimicotici orali: Fluconazolo, Itraconazolo.
Con la terapia corretta la Balanite da Candida migliora già dopo 1-2 giorni e la guarigione si raggiunge generalmente in 1 settimana.
È consigliabile trattare la partner femminile di un uomo affetto da Balanite da Candida onde ridurre il rischio di reinfezioni. La circoncisione è un trattamento che viene preso in considerazione in caso di Balaniti severe, recidivanti e resistenti ai trattamenti.
Cure Naturali per la Balanite da Candida
Di seguito trovate alcune precauzioni suggerimenti e rimedi naturali utili per Candida (sia nell’uomo che nella donna).
Il miglior rimedio naturale per la Candida è l’uso del Bicarbonato di Sodio, che aiuta a combattere la Candida perché agisce alcalinizzando le mucose e rendendo quindi l’ambiente ostile alla crescita del fungo.
Precauzioni e suggerimenti:
- Ridurre l’umidità locale, asciugandosi bene dopo il lavaggio ed evitando l’occlusione della parte (ad es. evitare indumenti intimi sintetici, pantaloni attillati ecc.).
- Dedicarsi regolarmente all’attività fisica ed evitare la sedentarietà.
- Ridurre il sovrappeso, spesso responsabile dello sviluppo della candida a livello delle pieghe.
- Seguire una dieta corretta (povera di zuccheri e alcool, soprattutto birra, in quanto sono fattori favorenti lo sviluppo della candida).
- Regolarizzare l’attività gastrointestinale (con un’alimentazione ricca di fibre, frutta e verdura).
- Equilibrare la flora microbica intestinale (utilizzando yogurt non zuccherato, probiotici e fermenti lattici).
- Controllare la glicemia, in quanto il diabete è un fattore favorente lo sviluppo della Candida.
- Evitare l’uso di vestiario o tessuti allergizzanti (soprattutto nei pazienti con allergie o con dermatite atopica).
- Evitare l’abuso di antibiotici e cortisonici.
- Ridurre il fumo, alcool, stress, inquinamento.
- Nella donna, l’uso di contraccettivi estroprogestinici favorisce lo sviluppo della candida.
Complicazioni della Candida Genitale nell'Uomo
La Balanite da candida non curata comporta complicazioni e un aggravamento clinico importante.
La Balanite da Candida può diventare recidivante o persistente; in questi casi è importante indagare eventuali fattori predisponenti (diabete, infezione da HIV o altre cause di immunodepressione).
La Balanite da Candida può complicarsi con la sovrapposizione batterica (i batteri colonizzano la parte affetta in quanto la barriera mucosa viene meno a causa della macerazione dovuta all’infezione da Candida). Il quadro clinico si aggrava, aumenta l’infiammazione, compare il dolore, si accentua l’odore e possono gonfiarsi i linfonodi (linfoadenopatia inguinale reattiva).
La Candida dalla regione genitale maschile può estendersi ad altre regioni cutanee suscettibili all’infezione e interessare le grandi pieghe (soprattutto le pieghe inguinali e la piega interglutea), configurando il quadro dell’intertrigine da Candida. Le grandi pieghe inguinali e interglutea si contaminano frequentemente a partenza dalla regione genitale, in quanto la proliferazione della Candida è favorita dall’occlusione, dalla maggior temperatura cutanea e umidità che le pieghe presentano.
La Candida può superare le barriere difensive dell’organismo e dalla regione genitale espandersi agli organi interni, causando la Candidosi Sistemica che è l’infezione da Candida che interessa più organi interni e si manifesta con maggior probabilità nei soggetti immunodepressi, cateterizzati, sotto alimentazione artificiale e sotto antibioticoterapia sistemica, rispetto ai soggetti sani.
Tabella Riassuntiva: Sintomi, Cause e Trattamenti
| Sintomi | Cause | Trattamenti |
|---|---|---|
| Macchie eritematose, prurito, gonfiore, fissurazioni | Contaminazione intestinale, diabete, antibiotici, rapporti sessuali non protetti | Antimicotici topici (Miconazolo, Econazolo), antimicotici orali (Fluconazolo), igiene, dieta |