Insalata di Arance e Finocchi: Un Classico Siciliano

L'insalata di arance e finocchi è un contorno fresco e leggero, tipico della cucina siciliana, perfetto da preparare sia in estate con le cosiddette arance "tardive", sia in autunno con le succose arance del mese di novembre. Per molti siciliana è una ovvietà, può invece stupire chi non è abituato a mescolare, in un piatto salato, frutta e verdura.

In questa insalata invernale la parte fondamentale sono gli ingredienti, tutto si gioca sulla loro freschezza e sul contrasto dolce/salato. Ovviamente potete preparare l’insalata di arance e finocchi alla siciliana quando le arance sono di stagione (da novembre a giugno per le varietà più tardive). Le migliori sono quelle della varietà Sanguinella, Tarocco o Ribera. Poi vi servono i finocchi e le olive nere.

Questa insalata fresca e invernale è un contorno perfetto sia per la carne sia per il pesce. Ovviamente potete preparare l’insalata di arance e finocchi alla siciliana quando le arance sono di stagione (da novembre a giugno per le varietà più tardive). Le migliori sono quelle della varietà Sanguinella, Tarocco o Ribera. Poi vi servono i finocchi e le olive nere.

Solitamente, però, l’insalata siciliana viene arricchita con olive nere, cipolla di Tropea, anche fresca quando è in stagione, e alici o sarde sotto sale o sottolio. Questa è la versione che amo di più, quella che adoro abbinata alle BRACIOLETTINE DI CARNE ALLA MESSINESE(guardate la VIDEO RICETTA passo passo e provatele assolutamente) agli INVOLTINI DI PESCE SPADA.

Provatela, sono certa che amerete ancora di più la Sicilia e la sua eclettica cucina.

Origini e Storia

L’origine di questo piatto tipico siciliano pare risalga ai tempi delle dominazioni arabe in Sicilia, quando l’agrume fu portato nei territori mediterranei tramite le rotte commerciali, soprattutto per quanto riguarda la varietà dell’arancia tarocco. Tuttavia, il territorio d’origine dell’arancia è in realtà l’Asia, in particolare la Cina. Letteralmente significa “fiore prediletto dagli elefanti”. Molte sono le teorie che tentano di spiegare l’arrivo dell’arancia dolce in Europa che, per alcuni, è da attribuire ai marinai portoghesi del XIV secolo (portogallo infatti è il nome dell’arancia in diverse lingue).

Il valore culturale e simbolico dell’insalata arance e finocchi è molto forte: infatti, si tratta di un piatto che viene dalla cucina povera e semplice, data la facilità di reperimento degli ingredienti.

Ingredienti e Preparazione

Alcune precisazioni riguardo gli ingredienti sono doverose: la lista indicata rispecchia la ricetta base più semplice dell’insalata di finocchi e arance. In ogni caso, è possibile eliminare il peperoncino, se non lo si gradisce, o ancora aggiungere l’origano secco senza snaturare la ricetta tradizionale. Un altro elemento da tenere a mente riguarda la qualità degli ingredienti base del piatto, vale a dire finocchi e arance: sia per quanto riguarda i primi che per le arance, si suggerisce di utilizzare materie prime fresche. Inoltre, consigliamo di scegliere arance non trattate in modo da avere un piatto più naturale e salutare possibile.

Per esempio, le arance di Tenuta Donna Fina provengono da agricoltura integrata, non vengono trattate in superficie post-raccolta, il che rende la loro buccia 100% edibile, e vengono raccolte lo stesso giorno dell’ordine. Naturalmente, è possibile utilizzare la varietà di arance che si preferisce per realizzare questa ricetta. Come è risaputo, la cucina è molto spesso fantasia e sperimentazione e lo stesso vale anche per la ricetta di finocchi con arance.

Per preparare l’insalata arance e finocchi bisogna anzitutto pulire e tagliare i finocchi. Dopo aver lavato il finocchio, asciugalo e procedi al taglio. Elimina le parti verdi, che includono gambi e le foglioline più piccole. Rimuovi anche le parti più dure ed esterne, oltre la base del finocchio.

A questo punto, procedi tagliando il finocchio a strisce sottili, a mano o utilizzando una mandolina. Una volta tagliato “alla julienne” il finocchio, trasferisci le strisce in una ciotola.

Una volta preparato il finocchio, è tempo di dedicarsi alle arance. Pelale a vivo, eliminando la buccia e la parte bianca ad essa attaccata. Successivamente, ricava degli spicchi dall’agrume tagliandolo in corrispondenza delle sezioni visibili guardando il frutto dall’alto, dove si trovava il picciolo e mettile da parte.

In questo modo, otterrai fettine più compatte e potrai utilizzare la parte dell’agrume per ricavare il succo d’arancia utile per il condimento dell’insalata.

L'Orangette: Il Condimento Perfetto

L’orangette è proprio il prossimo passo della ricetta. Trasferisci in un contenitore il succo d’arancia ricavato dagli agrumi utilizzati. Aggiungi al succo olio extravergine d’oliva, sale e, se graditi, aceto di mele, origano o peperoncino rosso. Sbatti tutto con una forchetta e otterrai un’orangette, vale a dire l’emulsione che condirà l’insalata di arance e finocchi.

*Si chiama orangette l’emulsione di olio, succo di arancia e sale; mentre con il termine citronette, si intende un emulsione di succo di limone, olio e sale. *Cos’è un’emulsione? Non è altro che la miscela di un liquido in un altro mediante la dispersione sotto forma di particelle piccolissime (che avviene mediante la sbattitura con fruste o forchetta o frullatore ad immersione), nella quale, comunque, queste ultime non si sciolgono.

Adesso è il momento di assemblare l’insalata! Scola i finocchi e uniscili agli spicchi d’arancia in una ciotola. Aggiungi anche il condimento dell’orangette e il piatto sarà ultimato. Nel caso in cui si volesse arricchire la preparazione e variare la ricetta tradizionale, basterà aggiungere a proprio gusto gli ingredienti come semi di zucca, frutta secca o olive nere in questa fase.

Trattandosi di una ricetta base, è facile vedere l’insalata di finocchi e arance come una tela bianca ancora da dipingere.

Varianti e Consigli

Per una variante gourmet dell’insalata arance e finocchi, il nostro suggerimento è quello di puntare sia sull’aspetto goloso che sui colori. Per questo motivo, suggeriamo di aggiungere il rosso dei semi di melograno o il verde di alcune fresche foglioline di menta o del profumato basilico. Inoltre, anche la frutta secca è un ottimo spunto gourmet, dalle croccanti mandorle ai pistacchi, oro verde della cucina.

Per chi invece preferisce una versione dell’insalata con finocchi e arance che sia ricca di proteine, rendendolo un piatto unico, suggeriamo di aggiungere pesce azzurro alla ricetta o anche tonno al naturale.

Come anticipato, è possibile sostituire l’orangette con la citronette, vale a dire la stessa emulsione della ricetta base, utilizzando il succo di limone al posto di quello d’arancia. In alternativa è possibile puntare su una vinaigrette, che prevede l’uso dell’aceto di vino nell’emulsione al posto del succo di agrume, o ancora di aggiungere salse come senape, o condimenti più dolci come il miele.

L’insalata di arance e finocchi è senza dubbio un grande classico ma, a seconda delle stagioni, è possibile sostituire alcuni ingredienti con quelli caratteristici del periodo.

Oltre a essere un piatto della tradizione semplice da realizzare e con ingredienti facili da reperire, l’insalata di finocchi e arance è anche un concentrato di nutrienti. In particolare, i finocchi sono noti per le loro proprietà digestive e depurative, e sono ricchi di fibre, condizione che permette di contribuire a regolare la salute dell’intestino.

Abbinamenti e Vini Consigliati

Come anticipato, l’insalata di finocchi e arance viene generalmente portata in tavola come contorno. Normalmente, grazie al suo sapore fresco e leggero, viene accostata a un secondo di pesce, come l’orata al cartoccio o un branzino al vapore. Rimanendo in Sicilia, è possibile proporre quest’insalata come contorno di involtini di pesce spada o di sarde a beccafico.

Per quanto riguarda i vini, trattandosi di un piatto tipico siciliano, suggeriamo di accostarla a dei prodotti largamente diffusi a livello locale, come un Grillo o ancora un Catarratto. Un’ulteriore alternativa è il rosato di Nero D’Avola, qualità che si accosta piacevolmente all’insalata di arance e finocchi.

Come Evitare gli Sprechi

Quando si cucina, sarebbe sempre ottimale evitare gli sprechi e valorizzare i prodotti di stagione. In termini di scarti, dall’insalata con finocchi e arance i due prodotti rimanenti sono la scorza d’arancia e le foglie e le parti esterne del finocchio. Le prime possono essere utilizzate in infusione per delle calde tisane o per aromatizzare dei tè nelle stagioni fredde. O ancora, dalla scorza d’arancia è possibile realizzare dei canditi per arricchire o decorare dolci e altre preparazioni.

Riguardo gli scarti del finocchio, le parti più esterne possono essere cotte in padella per ammorbidirle e utilizzarle come ulteriore contorno.

Per conservare meglio l’insalata, soprattutto se preparata in anticipo rispetto a quando dovrà essere servita, consigliamo di posizionarla in frigo e condirla solo al momento del pasto. Basterà preparare sia l’insalata che il condimento in anticipo e poi unirli quando il piatto sarà servito.

Non è possibile congelare questo piatto, però è possibile conservarlo in frigo per massimo un giorno dalla preparazione.

Consigli Utili

• Posso preparare l’insalata di finocchi e arance in anticipo?
  È possibile preparare l’insalata di finocchi in anticipo, anche se si consiglia di conservarla in frigo senza condirla.
• Che varianti posso aggiungere per rendere più ricca la mia insalata di finocchi e arance?
  Per un’alternativa gourmet dell’insalata di finocchi e arance suggeriamo di usare i semi di melograno o la frutta secca, l’uvetta e il miele.

Tabella Nutrizionale (Valori medi per 100g)

Nota: I valori possono variare in base agli ingredienti specifici e alle quantità utilizzate.

Mi raccomando, potete tranquillamente preparare in anticipo tutti gli ingredienti, ma condite l’insalata di arance e finocchi appena prima di servire, altrimenti il sale guasterà consistenze e gusto.

Una volta conditi, i finocchi tendono molto velocemente ad annerire e a perdere croccantezza; se desideri conservare l’insalata di arance e finocchi per un giorno in frigorifero (dentro ad un apposito contenitore con coperchio) ti consiglio di non condirla.

Spero che questa ricetta ti sia piaciuta e che tu possa prepararla presto per gustare un pezzo di Sicilia!

tags: #insalata #tipica #siciliana