L'intossicazione alimentare è una patologia causata dall'ingestione di alimenti contaminati, mal conservati o preparati senza seguire le basilari norme igieniche. Le possibili cause di intossicazione alimentare sono moltissime, ma le più frequenti nei Paesi occidentali sono legate soprattutto ad alcuni batteri, virus e protozoi. Esistono oggi al mondo più di 250 tossinfezioni alimentari, che si manifestano con differenti sintomi e sono causate da diversi agenti patogeni, perlopiù batteri, virus e parassiti.
Con il passare degli anni, vengono identificati continuamente nuovi patogeni (i cosiddetti patogeni emergenti, come Campilobacter jejuni, Escherichia coli 157:H7, Listeria monocytogenes, Yersinia enterocolitica, etc), alcuni dei quali si diffondono anche per effetto dell’incremento di scambi commerciali, di ricorso alla ristorazione collettiva, di grandi allevamenti intensivi e di viaggi. Il cambiamento delle abitudini alimentari con aumento dei pasti fuori casa, l’incremento di consumo dei cibi conservati e la globalizzazione dei mercati con arrivo sulle nostre tavole di alimenti provenienti da Paesi che sottostanno a leggi e controlli differenti dai nostri, rendono il dibattito sulla sicurezza alimentare sempre attuale e in continua evoluzione.
Tra gli alimenti a rischio, anche il cioccolato può rappresentare una fonte di intossicazione se consumato scaduto o conservato in modo non corretto. In realtà, più che una vera e propria intolleranza, spesso si tratta di reazioni legate ad altri fattori come l’allergia ad ingredienti specifici, la presenza di lattosio, l’eccesso di zuccheri o la sensibilità a minerali o metalli pesanti.
È noto, ad esempio, che nel cioccolato c’è il nichel, un metallo che può provocare dermatite da contatto in soggetti sensibili. Questa composizione lo rende un alimento potenzialmente problematico per chi soffre di intolleranza al lattosio. L’allergia al cioccolato, più precisamente al cacao, è molto rara.
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Sintomi dell'Intossicazione Alimentare
I sintomi più diffusi, comuni a intossicazioni e tossinfezioni, sono:
- Vomito
- Diarrea
- Dissenteria
- Dolori addominali
In caso di intossicazione alimentare, la febbre può insorgere dopo alcune ore ed essere anche elevata (superiore a 38,0°C). In alcuni casi di intossicazione alimentare, si sviluppa anche eruzione cutanea più o meno intensa e diffusa.
Chi è più a rischio?
Alcune categorie di persone sono maggiormente a rischio di complicanze in caso di intossicazione alimentare:
- I bambini (soprattutto, i più piccoli)
- Le donne in gravidanza
- Gli anziani
- Chi presenta difese immunitarie ridotte a causa di malattie specifiche (infezione da HIV, tumori del sangue, deficit immunitari di varia natura ecc.) o dell’assunzione di terapie che riducono le capacità di reazione dell’organismo agli attacchi dei microrganismi patogeni (farmaci immunosoppressivi, chemioterapia ecc.).
Cosa fare in caso di intossicazione alimentare?
Durante tutto il periodo in cui sono presenti sintomi di intossicazione alimentare è bene che la persona interessata resti a riposo, evitando di uscire e frequentare bar, ristoranti e bagni pubblici (sia per non esporsi al rischio di complicanze sia per non diffondere l’infezione), e che prenda precauzioni per non contaminare i familiari.
Alimentazione consigliata
Durante il decorso di un’intossicazione alimentare cosa mangiare?
Reintrodurre gradualmente i cibi, cominciando con quelli secchi (cracker, fette biscottate, pane tostato) e con la frutta (mele e banane).
A seguire, per alcuni giorni è consigliabile evitare i cibi che facilitano il transito intestinale (latticini, cibi grassi, alimenti troppo conditi o difficili da digerire, legumi, kiwi e altra frutta lassativa, caffeina, alcolici ecc.) ed eventualmente assumere prodotti contenenti probiotici per favorire il ripristino dell’equilibrio della microflora intestinale.
Prevenzione
- Acquistare prodotti di qualità da fornitori di fiducia quando possibile.
- Avvolgere gli alimenti in alluminio o sacchetti da frigo separatamente perché non entrino a contatto tra loro.
- Quando si vuole utilizzare un alimento sia carne che pesce surgelato scongelarlo in frigorifero o nel forno microonde.
- Nella preparazione dei cibi si consiglia di cuocere correttamente la carne e il pesce.
- È anche opportuno adottare le corrette forme di conservazione degli alimenti sia in dispensa sia in frigorifero/freezer.
- Non consumate, inoltre, conserve che, all’apertura, presentano contenitori rigonfi in modo anomalo.
- Specialmente durante l’estate, è fondamentale prestare attenzione ad alimenti che, se mal conservati, possono contenere batteri, tossine o virus.
- Conservare la carne in sacchetti per alimenti e riporla nei ripiani bassi del frigo.
- Conservare latticini e uova in appositi contenitori e porli nel piano centrale del frigo.
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