Le paste di mandorla sono un'autentica espressione della tradizione dolciaria siciliana, un equilibrio perfetto tra la delicatezza delle mandorle e la dolcezza dello zucchero. Questi deliziosi dolcetti, semplici ma irresistibili, sono perfetti per accompagnare un tè pomeridiano o come sfizioso dopo cena. Scopriamo insieme la storia e la ricetta originale per preparare in casa queste prelibatezze.
Origini e Tradizione
La pasta di mandorle è un dolce profondamente radicato nella cultura gastronomica della Sicilia, legato alle feste, ai rituali familiari e alle occasioni speciali. Questo dolce ha origini lontane, alcuni affermano che risalga al periodo arabo-normanno, quando la mandorla era apprezzata per la sua versatilità e per l’eleganza del suo gusto.
Sembra che siano stati gli arabi a cominciare a preparare, nel VI secolo, alimenti a base di zucchero di canna, spezie e frutta secca. Mescolando zucchero e mandorle macinate, avrebbero dato vita alla prima ricetta della pasta di mandorle, che hanno poi portato in Sicilia. Secondo la maggior parte delle fonti, però, la vera origine di questa specialità risale al 1100, nel convento della Martorana a Palermo, annesso alla chiesa di Santa Maria dell’Ammiraglio.
In alcune regioni della Sicilia, la pasta di mandorle viene servita durante matrimoni, cresime o come omaggio per gli ospiti, poiché simboleggia la genuinità e l’ospitalità. Oggi, la "pasta di mandorle" è stata ufficialmente inserita dal Ministero delle politiche agricole e forestali nella lista dei prodotti agroalimentari tradizionali siciliani.
Pàsta riàli, pasta de ammìänduli, pasta te mennule o pasta ti mennuli: regione che vai, nome che trovi, ma si tratta sempre della stessa delizia. È una preparazione dolciaria che si usa soprattutto al Sud e nelle isole, in particolare in Sicilia, Calabria, Puglia (soprattutto in Salento), Campania, Lazio e Sardegna.
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Ricetta Originale della Pasta di Mandorle Siciliane
Ecco la ricetta tradizionale per preparare in casa deliziosi biscotti di pasta di mandorle, perfetti per un tè pomeridiano o come sfizioso dessert.
Ingredienti:
- 400 g di mandorle dolci siciliane sgusciate e pelate
- 250 g di mandorle pelate al naturale
- 3/4 mandorle amare o armelline
- 250 g di zucchero semolato
- 70 g di albumi
- Zucchero a velo q.b.
- q.b. aroma di mandorla amara
- q.b. buccia di limone grattugiata o arancia
Preparazione:
- Preparazione delle Mandorle: Il giorno prima, o qualche ora prima, di preparare i pasticcini di paste di mandorle, riscalda le mandorle per qualche minuto nel forno caldo a 180° per un paio di minuti. Non devono tostare, ma solo riscaldarsi per farle ritornare profumate degli oli essenziali.
- Tritare le Mandorle: Tritiamo finemente le mandorle con lo zucchero nel mixer, in una o due volte. Prestiamo attenzione a non surriscaldare le mandorle. Uniamole in una ciotola aggiungendo qualche goccia di aroma di mandorla amara (serve a rafforzare l’aroma di mandorla).
- Impasto: Versiamo di nuovo tutto nel mixer ed aggiungiamo l’albume liquido. Mescoliamo per bene aiutandoci con una spatola.
- Formare i Dolcetti: Poi formiamo i dolcetti con una sac a poche con bocchetta a stella oppure tonda da ca. 1 cm di diametro su una teglia ricoperta con un foglio di carta forno. In alternativa, potremo prelevare un pezzetto di composto grande come una noce, arrotondarlo con le mani, passarlo nello zucchero a velo e pizzicarlo in modo da dargli una forma irregolare.
- Decorazione: Finito di formare quelli con la sac a poche, decoriamo i dolcetti con ciliegine candite e poco zucchero semolato.
- Riposo: Lasciamo asciugare a temperatura ambiente per 5/6 ore almeno o per una notte, in modo che in cottura mantengano la forma. Se proprio abbiamo fretta, copriamo con pellicola ma senza sigillare, e mettiamo in frigo per un paio d’ore, ma se l'impasto era un pò morbido potrebbero perdere la forma.
- Cottura: Trascorso il tempo necessario, inforniamo a 180°/190° in forno possibilmente ventilato oppure statico per 10/12/15 minuti. Dipenderà dal nostro forno ed anche dalla dimensione dei dolcetti. Non eccediamo con la cottura altrimenti saranno troppo secchi.
Consigli Utili
- Riscaldare le Mandorle: Riscalda le mandorle prima di tritarle per esaltarne l'aroma.
- Mandorle Amare: Aggiungi qualche mandorla amara per intensificare il sapore.
- Non Surriscaldare: Quando triti le mandorle, utilizza il mixer a scatti per evitare di surriscaldarle.
- Riposo: Fai riposare i pasticcini per una notte intera per garantire che mantengano la forma durante la cottura.
- Conservazione: Conserva le paste di mandorle in una scatola di latta foderata di carta forno per mantenerle fresche e morbide.
Varianti
- Farina di Mandorle: Puoi utilizzare la farina di mandorle al posto delle mandorle pelate, ma assicurati di riscaldarla leggermente prima dell'uso.
- Meno Zucchero: Riduci la quantità di zucchero a 200 g per 250 g di mandorle se preferisci un dolce meno dolce.
- Pasta di Mandorle al Pistacchio: Sostituisci 150 g di mandorle con 150 g di pistacchi non salati per una variante al pistacchio.
Tabella Nutrizionale (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | Circa 450-500 kcal |
| Grassi | Circa 30-35g |
| Carboidrati | Circa 40-45g |
| Proteine | Circa 10-15g |
Come Servire le Paste di Mandorla
Le paste di mandorla sono perfette da gustare da sole, accompagnate da un caffè o un tè. Per le calde serate estive, puoi anche servirle con del gelato e una crema di accompagnamento. Inoltre, sono un'ottima idea regalo, confezionate in sacchettini di plastica alimentare o scatole di latta decorate.
Con questa ricetta, potrai portare un pezzo di Sicilia nella tua cucina e deliziare i tuoi ospiti con un dolce autentico e irresistibile.