L'orzo (Hordeum vulgare) è uno dei cereali più antichi coltivati dall'uomo e, negli ultimi anni, ha riconquistato un posto d'onore sulle nostre tavole. Come il grano, l’avena e il farro, l’orzo è un cereale antichissimo che appartiene alla famiglia delle graminacee e che cresce quasi tutto l’anno, ma soprattutto in primavera e autunno. Ma che cosa rende unico l’orzo? Tutti noi ne conosciamo il nome, ma sappiamo che cos'è l’orzo? Si tratta di una pianta erbacea annuale che appartiene alla famiglia delle Poaceae.
Se anche tu ti sei domandato se l’orzo contiene calorie ma soprattutto quante, allora sei nel posto giusto! Ora che abbiamo chiarito che l’orzo è un alimento abbastanza calorico, ricordati sempre di non esagerare nei dosaggi e di moderare le porzioni a tavola. Ma parliamo dei valori nutrizionali dell’orzo: sapevi che ne contiene alcuni fondamentali per la tua alimentazione (ottimi soprattutto per chi sta seguendo una dieta)?
Sapevi che l’orzo ha proprietà essenziali per la salute del nostro organismo? I benefici che riceviamo dagli alimenti che portiamo in tavola sono ciò che più ci interessa davvero per la nostra alimentazione. Ed è per questo che ti confermo che i benefici dell’orzo sono molto importanti per il nostro corpo.
L'orzo può essere consumato in sostituzione di pasta e riso nei piatti caldi e freddi, come contorno o per la preparazione di sfiziose insalate. L'orzo non è l'unica alternativa ai classici pasta e riso.
Oggigiorno in Italia l’orzo ha una produzione di circa 1,4 milioni di tonnellate con una superficie coltivata di circa 360.000 ettari.
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Tipologie di Orzo
Sul mercato si trovano, tutto l’anno, l’integrale, che non ha subito nessun processo di lavorazione, il decorticato, che non presenta la parte più esterna del chicco, e il perlato, sottoposto ad un processo di raffinazione che lo priva di numerosi componenti nutritive.
- Orzo Mondo (o Integrale): privo solo delle glume esterne, mantiene intatta la crusca.
- Orzo Decorticato: subisce una leggera raffinazione che elimina parte della crusca.
- Orzo Perlato: è la tipologia più diffusa. "Perlato" significa che ha subito un processo di sbiancatura (simile al riso) che rimuove completamente il rivestimento esterno.
Valori Nutrizionali dell'Orzo
L’orzo decorticato fornisce 354 calorie ogni 100 g. Contiene perlopiù carboidrati, una parte importante di proteine e fibre, a fronte di pochi grassi. Tra le vitamine sono ben rappresentate quelle del gruppo B, ma anche la A e la K, mentre tra i sali minerali ricordiamo buone quantità di potassio, fosforo, magnesio e calcio, oltre al sodio, al ferro e allo zinco.
100 grammi di orzo perlato (crudo) apportano circa 319-350 Kcal. Per quanto riguarda le vitamine, sono presenti quelle del gruppo B (B1, B2, B3) e la vitamina E (tocoferoli).
L’orzo è un alimento nutriente e rinfrescante ma anche tonico, cioè favorisce l’assorbimento delle sostanze nutrienti apportate anche da altri alimenti. Inoltre è altamente saziante, facilmente digeribile, discretamente rimineralizzante. Infine è un buon antinfiammatorio e lenitivo per l’intestino, un antitumorale e un alleato di unghie, ossa e capelli. Controindicato a chi soffre di celiachia.
Beta-glucani: sono fibre solubili viscose di cui l'orzo è particolarmente ricco.
Benefici dell'Orzo per la Salute
Già Ippocrate elogiava le proprietà medicamentose di questo cereale: "[...] il decotto d'orzo fu prescelto tra le vivande cereali in questi morbi acuti [...]". Oggi la scienza moderna conferma molti di questi usi tradizionali.
- L'orzo è un toccasana per l'apparato gastro-intestinale. Grazie alle mucillagini e alle fibre solubili, agisce come emolliente sulle pareti intestinali.
- La fibra dell'orzo, aumentando il volume fecale e richiamando acqua nell'intestino, è un ottimo rimedio naturale contro la stipsi e l'intestino pigro.
- I già citati beta-glucani svolgono un ruolo metabolico cruciale: formano un gel viscoso nell'intestino che intrappola parte del colesterolo e degli zuccheri, riducendone l'assorbimento.
- Il decotto d'orzo (o acqua d'orzo), utilizzato per gargarismi, è un antico rimedio della nonna contro le infiammazioni della gola e del cavo orale.
- L'orzo solubile è l'alternativa ideale per chi ama il gusto tostato ma deve evitare la caffeina (ipertesi, persone ansiose, bambini).
L'orzo è tradizionalmente consigliato alle neomamme per le sue presunte capacità galattogene (stimolazione della produzione di latte).
Ricette con la Pasta di Orzo
Ti piacerebbe sapere come cucinare l’orzo? Prima di tutto devi sapere che può essere consumato tostato oppure lesso, tenendo come riferimento la preparazione di risotto. Come cucinare l’orzo perlato? Le modalità di cottura che si adattano perfettamente sono quella al vapore, in pentola a pressione oppure al forno. Fresca, light, facile da preparare e perfetta per la stagione estiva!
Tra le ricette più diffuse con l'orzo ci sono zuppe e minestre, insalate, risotti e piatti freddi estivi.
Insalata di Orzo, Zucchine e Zafferano
Ecco una ricetta gustosa e semplice da preparare:
Ingredienti per 4/5 persone:
- 350g di orzo
- 250g di zucchine
- Brodo granulare Cerreto q.b.
- Zafferano q.b.
- Sale, pepe e olio EVO
Preparazione:
- Prepara l'orzo sciacquandolo e cuocendolo in acqua salata per 20-25 minuti dalla bollitura. Scolalo prima di utilizzarlo per preparare gustose ricette!
- Tagliare le zucchine a pezzetti e rosolarle in padella con olio, sale e pepe per 3 minuti. Frullarne una parte fino a ottenere una crema.
- Aggiungere l’orzo in padella e lasciarlo tostare alcuni minuti. Aggiungere a filo 0,5lt di brodo caldo e far cuocere per circa 20 minuti.
- Sciogliere lo zafferano con un po’ di brodo caldo e aggiungerlo in padella insieme alla crema e alle zucchine. Ultimare la cottura in 10 minuti.
Altre Idee per Utilizzare l'Orzo
Fate lessare l'orzo in acqua bollente salata secondo i tempi riportati sulla confezione. Lessate le bietole. Salatele e passatene la metà nel mixer con due cucchiai di olio e un pizzico di peperoncino. Sbollentate il pomodoro, privatelo dei semi, della pelle e dell'acqua di vegetazione e tagliatelo a dadini, spezzettate poi l'insalata.
Scolate l'orzo e conditelo con l'olio rimasto. Servitelo con le bietole stufate, l'insalata e il pomodoro, condendo il tutto con la salsina al peperoncino e una spolverata di Grana Padano.
I macronutrienti devono essere presenti ad ogni pasto e apportare una quantità di calorie in equilibrio tra loro tra tutti i pasti della giornata. Rispetto all'equilibrio di calorie da macronutrienti, questa ricetta è nel complesso ben bilanciata. Si ricorda comunque che l'equilibrio di calorie da macronutrienti può essere raggiunto anche giornalmente, sommando tutti i macronutrienti degli alimenti consumati durante la giornata. Il piatto offre un ottimo apporto di antiossidanti come vitamina A, potassio, vitamina C e zinco. Buono anche il contenuto di vitamina C e di calcio, presente soprattutto nel Grana Padano.
I dati della tabella soprastante si basano su un calcolo mediano del fabbisogno calorico di bambini e bambine per ogni Kg di peso corporeo.
Curiosità sull'Orzo
- Conosci la differenza tra l’orzo e il grano? Nonostante siano entrambi cereali molto consumati nel mondo, il grano è un raccolto di genere Triticum mentre l’orzo di genere Hordeum.
- L’orzo ha delle controindicazioni? È importante che tu sappia che esistono delle controindicazioni dell’orzo, in particolare nel caffè.
- Quando avviene la semina dell’orzo?