Le castagne bollite, conosciute anche come castagne ballotte, rappresentano uno dei metodi più semplici e antichi per gustare questo frutto autunnale. Questa preparazione, più elementare delle classiche caldarroste o delle castagne al forno, è una vera coccola, un comfort food che evoca ricordi di casa e serate trascorse al caldo.
Le castagne bollite sono perfette sia da consumare al naturale che come base per altre preparazioni. Se te ne avanza qualcuna utilizzala per preparare il mio insolito ragù di zucca e castagne.
A differenza delle classiche caldarroste le castagne bollite restano davvero morbidissime per giorni e giorni e sono anche più digeribili. Il procedimento della lessatura le rende morbidissime e preserva il sapore caratteristico delle castagne.
Vi confesso che le castagne bollite sono le mie preferite da quando ero bambina, perché restano morbidissime e con questa cottura si mantiene il sapore delle castagne. Sono molto semplici da preparare ed io vi lascerò alcuni consigli per averle morbidissime.
In Toscana, vengono chiamate "ballotti" e rappresentano il modo più semplice e antico per gustare questo meraviglioso frutto dell'autunno. Per secoli, nelle zone di montagna, le castagne sono state il "pane dei poveri", un alimento nutriente che sostituiva i cereali.
Ma non bollite bollite. L’odore di aromi e scorze di agrumi che sale lentamente insieme al bollore e si spande piacevolmente per la casa fa proprio tanto autunno.
Ingredienti e Preparazione
Non c’è una vera e propria ricetta, nel senso che gli ingredienti e le quantità vanno dosati un po’ secondo il vostro gusto.
Per preparare le castagne bollite dovrete per prima cosa sciacquarle molto bene sotto l'acqua per togliere le eventuali impurità.
La ricetta delle castagne bollite è di certo il modo più semplice, pratico ed economico per cuocere in casa le castagne "al naturale".
Ingredienti per le Castagne Ballotte
- 500 g di castagne
- 1 cucchiaino di sale grosso
- 2 foglie di alloro
- 1.5 l di acqua
Preparazione delle Castagne Bollite
- Lava accuratamente le castagne in acqua fredda. Lascia in ammollo le castagne per circa 30 minuti. Quindi sciacquale sotto l'acqua corrente e scolale.
- Con un coltellino affilato fai un taglio non troppo profondo sulla pancia di ogni castagna. Niente incisione preventiva della buccia, ma una foglia di alloro, semi di finocchio o un rametto di rosmarino per aromatizzare.
- Trasferisci le castagne in una pentola capiente, dai bordi alti e copritele con acqua: per il nostro chilo di castagne abbiamo usato 3 litri di acqua. Aggiungi 2 foglie di alloro, 1 cucchiaino di sale e tanta acqua quanto basta a coprire abbondantemente le castagne di almeno 3 dita. Puoi sostituire l'alloro con il rosmarino o con i semi di finocchio, così da aromatizzare le castagne bollite come più ti piace.
- Metti la pentola su fuoco medio, senza coprire con un coperchio. Accendi il fornello e cuoci le castagne 40 minuti dal bollore (per castagne piccole possono bastare anche 30 minuti, per castagne molto grandi potrebbero necessitare anche fino a 50 minuti).
- Aggiungete un paio di foglie di alloro e un pizzico di sale. Portate a ebollizione e fate quindi cuocere le castagne per almeno 40 minuti.
- Far bollire per 45 minuti e sollevale con la schiumarola. Scola le castagne e avvolgile in un canovaccio pulito. Questa operazione serve a mantenere le castagne calde e a creare vapore al fine di facilitare la rimozione della pellicina.
- Una vola scolate, lasciatele intiepidire leggermente così da non scottarti: però non fatele raffreddare troppo, perché poi diventa più difficile togliere buccia e pellicina. Passato qualche minuto, quando le castagne sono ancora calde ma possono essere maneggiate, procedi togliendo la buccia e la pellicina.
- Servi le castagne in una ciotola da portata e gustale.
Castagne Bollite, come lessarle in modo facile
Consigli e Varianti
- Come conservare le castagne bollite: Le castagne ballotte restano morbide per giorni purché conservate in un contenitore ben chiuso o meglio ancora nella propria acqua di cottura. Se avanzano, puoi conservarle in frigorifero, con la loro buccia, per 2-3 giorni. Le castagne bollite si conservano in frigo per 1-2 giorni al massimo, in un contenitore ermetico.
- Varianti: E’ possibile omettere sia il sale che l’alloro o in alternativa aggiungere all’acqua di cottura 1 cucchiaio di semi di finocchio, del finocchietto selvatico o addirittura stecche di cannella e chiodi di garofano.
- Come ottenere castagne morbidissime che si sbucciano subito: Vuoi un ulteriore trucco per ottenere delle castagne morbidissime che si sbucciano subito? Aggiungi all’acqua di cottura una punta di bicarbonato e sala solo al raggiungimento del bollore.
- Il segreto per sbucciarle facilmente: Il nostro trucco è sbucciarle quando sono ancora calde! Man mano che le togli dall'acqua, avvolgile in un canovaccio per mantenerle umide e calde. Se le tue castagne bollite sono difficili da sbucciare, quasi sicuramente si sono raffreddate troppo. Il segreto è sbucciarle finché sono calde e umide.
- A cosa abbinare le castagne ballotte: Per esaltare al meglio il sapore delle castagne ballotte accompagnale a un bicchiere di vino rosso.
Non sprecare l'acqua di cottura! L'acqua in cui hai cotto le castagne è leggermente dolce e profumata. Non buttarla!
Sbuccia subito le castagne. Servi le castagne in una ciotola da portata e gustale.
Castagne Bollite nella Pentola a Pressione
Hai una pentola a pressione? Perfetto, cuocerai le tue castagne in un attimo!
Come preparare le castagne ballotte con la pentola a pressione: Dopo averle lavate e intaccate trasferiscile nella pentola a pressione, copri con abbondante acqua fredda, chiudi bene la pentola, accendi il fornello a fiamma media e cuoci finché la pentola non emette il consueto fischio. Continua la cottura per altri 15-20 minuti dopodiché spegni la fiamma, fai uscire il vapore e apri la pentola. Le tue castagne ballotte in pentola a pressione sono pronte!
Tabella dei Tempi di Cottura
| Metodo di Cottura | Tempo di Cottura | Note |
|---|---|---|
| Pentola Tradizionale | 40-50 minuti dal bollore | Varia in base alla dimensione delle castagne |
| Pentola a Pressione | 15-20 minuti dal fischio | Dopo il fischio, spegnere e far uscire il vapore |
Come Gustare le Castagne Bollite
Gustose e versatili, oltre che al naturale, le castagne lesse possono essere impiegate per arricchire preparazioni di ogni tipo: vellutare, zuppe fumanti, risotti e secondi farciti, ma anche golose creme spalmabili, conserve al rum o scenografici dessert.
Una volta preparate le castagne ballotte possono essere utilizzate in tantissime ricette ad esempio per realizzare un dolce favoloso come come il MONTEBIANCO oppure potete utilizzare le castagne bollite per condire primi piatti o secondi piatti di carne.