La salsa, un vivace mix di balli, ritmi e culture, ha una storia ricca e complessa. La parola "salsa" stessa è stata coniata per descrivere questa miscela esplosiva di espressioni artistiche. Partendo dal presupposto che la salsa sia un miscuglio di balli, ritmi e culture (la parola “salsa” fu coniata per descrivere proprio questa miscela esplosiva di espressioni artistiche), l’introduzione di movenze più sensuali ed esplicitamente erotiche fu solo postuma ed è un errore, perciò, affermare che la salsa sia sorta come manifestazione di desideri sessuali.
Le radici della salsa affondano profondamente nella cultura cubana, dove è nata agli inizi del 1900. Su luogo e data di origine non ci sono dubbi: la salsa è nata a Cuba agli inizi del 1900. Deriva dal Son, ma recepisce elementi importanti da altri balli, quali bolero, merengue, guaracha, conga, cumbia, rumba. Rispetto al Son accelera il ritmo pur mantenendo la funzione di danza di corteggiamento. L'antica eleganza lasciava spazio al desiderio dei giovani di buttarsi sulla pista, liberi di improvvisare anche i passi più proibiti.
La salsa è quindi una danza storicamente consolidata: è denominata caraibica perchè riconducibile alle tradizioni musicali di molti paesi del Centro e del Sud America. Il ritmo sincopato è presente fin dalle origini; mentre col passare degli anni è aumentata l’accelerazione dello stesso e sono state inserite decine di figure recepite da altre danze.
In questo contesto, "La salsa, almeno nella tradizione cubana, era considerata un rituale di galanteria, una specie di corteggiamento con sottofondo musicale che può essere paragonato soltanto al merengue di Santo Domingo. Caratterizzata da un ritmo lento e armonioso, la salsa cubana era il ritmo scelto da coppie elegantissime, che ballavano sfiorandosi, ma senza mai arrivare a toccarsi.
Secondo qualche studioso l’operazione ‘salsa’ è da considerarsi tipicamente americana e risale agli anni ’40, quando alcuni musicisti di New York misero assieme elementi musicali latino-americani e nord-americani. Con l’espressione salsa metropolitana fu lanciato un genere musicale eterogeneo che rappresentava una sintesi di ritmi latini, africani, jazz e blues. In realtà si trattava di un particolare modo di fare musica che spontaneamente si era affermato, nel corso di alcuni anni, nel quartiere latino El Barrio, popolato da cubani, spagnoli, colombiani, panamensi, ecc.
Gruppi di emigrati cubani portarono la salsa a New York tra il 1960 e il 1970. Altri commentatori sostengono che da Cuba è partita nel 1960 una campagna di lancio della salsa che come musica e come ballo già apparteneva alla tradizione locale. La salsa, secondo costoro, sarebbe stata presentata come una forma artistico-musicale alternativa e in contrapposizione al jazz americano. Cercando fortuna in quello che veniva chiamato l’Eldorado nordamericano, molti abitanti dell’America Latina partirono per cercare fortuna.
La Salsa ha poi conosciuto due stagioni di successo: Quando fu rielaborata negli USA, attorno al 1970, e di qui lanciata sugli altri mercati, andava forte la versione caliente. Fu proprio grazie all’aggressività del ritmo che richiamava qualcosa di primitivo, che si impose prepotentemente, nonostante la particolarità di un’epoca molto fluida in campo musicale. Dopo un discreto successo durato alcuni anni, si è avuto un raffreddamento di interessi per questo genere. E’ tornata alla ribalta nel 1997-98, sia nella forma forte che nella forma moderata e romantica, conquistando molti fans fra i giovani americani ed europei.
La salsa incorpora vari stili e varianti; il termine può essere utilizzato per descrivere quasi tutti i generi musicali di derivazione cubana più popolari (come son, cha cha cha e mambo). Uno stile particolare fu sviluppato da gruppi di immigrati cubani e portoricani dell’area di New York City alla metà degli anni settanta, con derivazioni stilistiche come la salsa romantica degli anni ottanta.
Gli anni ottanta furono un’epoca di diversificazione, mentre la salsa popolare si sviluppò nella dolce e tenera salsa romantica, con testi inneggianti all’amore e al romanticismo, e nella sua cugina più esplicita, la salsa erotica. La salsa durante gli anni ottanta si espanse inoltre in Messico, Argentina, Perù, Europa e Giappone; in quest’ultimo paese, in particolare, fu resa popolare della famosa Orquesta del Sol.
Mambo: Un Precursore Essenziale
Un elemento chiave nello sviluppo della salsa è il mambo. Mambo è il nome di una divinità cubana che è stata identificata nel Dio della guerra. In onore di questa divinità si eseguivano danze all’aperto probabilmente solo maschili e comunque, per il loro carattere rituale, comandate da combattenti e capi tribù. Che il termine mambo rappresentasse precisamente questi balli o qualcuno di essi, non è scontato. Secondo alcuni studiosi il lemma mambo è stato usato a lungo per definire non tanto una tipologia di danze, ma tutta la musica di ispirazione religiosa, propria delle pratiche Voodoo, che faceva da base alle danze stesse. Tale musica serviva a mettere in contatto danzatori e divinità. Mambo significherebbe, in tal caso, canale di comunicazione con gli dei.Secondo alcuni musicologi mambos equivale a ‘sacerdotesse’. Qualcuno arriva a tradurre mambo in: ‘colei che parla col Dio’.
Col passare del tempo, il termine mambo identificò inequivocabilmente un particolare modo di ballare, riferito specificamente al folklore popolare cubano. La danza perse il rigore formale delle grandi occasioni religiose e dei momenti drammatici legati, un tempo, a rituali di combattimento. Si presentava piuttosto come un contenitore ricco di spunti presi dal son e dal danzòn, miscelati su ritmi frenetici. Ne scaturiva un ballo nuovo e non completamente definito.
Secondo Oscar Hjuelos, il mambo è nato dalla voglia degli schiavi di ‘scatenarsi’ nel vero senso della parola: una volta liberi dalle catene, essi inventarono il più frenetico dei balli, dopo anni di costrizioni, durante i quali dovettero ripiegare su danze leggermente più “statiche” quali rumba e merengue. Il mambo diventò poi Internazionale alla fine della seconda guerra mondiale. Tito Puente ne è uno dei massimi rappresentanti, assieme al suo compatriota portoricano Tito Rodriguez.
Come suscitò interessi e passione nelle masse giovanili e nel pubblico più aperto mentalmente, parimenti, il mambo incontrò ostilità, preconcetti e divieti da parte delle autorità religiose e civili. In Messico e nel Sud America le figure di danza del mambo furono giudicate oscene dalla classe aristocratica e dalla Chiesa. Il padre del mambo rimane però il musicista cubano Darnase Perez Prado. Questi esordì a L’Avana con l’Orchestra del Casinò de la Playa, puntando ad un mambo supportato dalla più ricca strumentazione possibile a quel tempo. A trentadue anni andò a Città del Messico, dove riscosse un grande successo, rivoluzionando le abitudini musicali (ed etiche) di tutta la nazione.
Espulso perchè non in regola con le leggi che ordinavano il fenomeno della immigrazione, si trasferì a New York, dove in breve tempo fu incoronato “Re del mambo” (Cherry Pink, Que rico el mambo, Mambo n. 5). In America già esistevano locali dove andavano di moda i ritmi latini (Plaza Ballroom, Palladium); ma le folle non andavano in delirio. Quando arrivò il mambo, scoppiò una vera e propria febbre per tale ballo. Fu tale il successo musicale, che l’industria cinematografica ci volle mettere le mani. Ed infatti riuscì a sfruttare sapientemente l’appeal ritmico e psicologico che aveva sui giovani, e la portata di dichiarata sensualità che coinvolgeva un pubblico vastissimo e variegato. Il mambo, dopo avere conquistato i giovani americani col suo ritmo incalzante, fu portato in Europa dove fu accolto con entusiasmo dalle nostre popolazioni.
La storia della SALSA
Influenze e Ritmi Chiave
La salsa non è un monolite, ma piuttosto un amalgama di diversi ritmi e stili. Alcuni dei ritmi chiave che hanno contribuito alla nascita e all'evoluzione della salsa includono:
- Son Cubano: Considerato l'antenato diretto della salsa.
- Mambo: Ha aggiunto una maggiore sincopazione ritmica e dinamismo.
- Cha-cha-chá: Ha contribuito con un ritmo più accessibile e cori facili da ricordare.
- Rumba: Ha portato forza, ritmo ed emozione.
- Conga: Una danza tradizionale cubana, molto famosa e allegra.
Questi ritmi, insieme ad altri come il bolero, il merengue, la guaracha, la cumbia e influenze jazz, hanno contribuito a creare la ricca e diversificata identità musicale della salsa.
Infografica che mostra i diversi stili di salsa e le loro influenze.
Stili di Salsa: Cubana e Portoricana
Parlando della salsa, intesa come ballo, andiamo ad analizzare i vari stili che si sono sviluppati, operando da subito una prima grande distinzione: la salsa cubana e la salsa portoricana.Sebbene questi due stili di ballo abbiano in comune lo stesso ritmo e la stessa musica, sono in realtà diversi, tant’è che nel tempo hanno seguito due strade di interpretazione assai differenti.
Come già accennato nell’introduzione, la salsa cubana è caratterizzata dalla continua rotazione dell’uomo in senso orario attorno alla donna, con movimenti del corpo molto accentuati e in particolar modo quelli del bacino. Si torna a sottolineare come la salsa cubana sia un ballo “non codificato” anche se in Europa le scuole di ballo hanno sezionato questo ballo in maniera metodica per un uso didattico.
La salsa portoricana viene spesso definita ballo “in linea”. La coppia rispetta una linea di ballo o la sua perpendicolare (come avviene nel mambo o nella rumba) e i cambi di direzione (Cross Body Lead) avvengono in senso antiorario, contrariamente alla cubana.La salsa portoricana può essere eseguita sul primo o sul secondo battito musicale. I più grandi esponenti del settore adottano la seconda interpretazione prediligendo il ritmo dato dalle percussioni quali la clave, le congas e la campana.
L’approdo della salsa negli USA, ha dato origine a due interpretazioni dello stile Portoricano molto importanti, che hanno riscosso l’immediato favore del popolo dei salseri diffondendosi in tutto il mondo: la Salsa (o Mambo) New York Style e la Salsa Los Angeles Style.
Nei suoi quarant’anni di carriera, Eddie Torres ha saputo trasmettere in tutto il mondo questo stile elegante e raffinato, ballato sulla musica più che sul tempo, caratterizzato da una morbidezza e sensualità uniche. Infatti la Salsa N.Y. Style viene eseguita sul 2, cioè sul secondo battito musicale.
La Salsa Los Angeles Style rispecchia il carattere energico di questa città californiana. È uno stile marcato, veloce, esplosivo arricchito da quelli che in gergo vengono definiti “tricks” (trucchi) acrobazie e figure molto scenografiche e veloci. I portavoce di questo stile sono i fratelli Vazquez (Francisco, Johnny e Luis) nati in Messico e trasferitisi nella città degli Angeli, oggi conosciuti in ogni angolo del mondo grazie ai loro spettacoli mirabolanti eseguiti a velocità incredibili.
Confronto tra Salsa on1 e Salsa on2.
Salsa vs Bachata: Quali Sono le Differenze?
Quando si entra nel mondo dei balli latinoamericani, una delle domande più frequenti riguarda la differenza tra salsa e bachata. Conoscere queste differenze ti aiuterà non solo a distinguerli, ma anche a capire quale stile si adatta di più alla tua personalità e ai tuoi obiettivi nella danza.
La salsa nasce come danza nei Caraibi, con radici fortemente cubane e portoricane. Negli anni ’60 e ’70 si sviluppa a New York grazie all’incontro tra immigrati latinoamericani e le influenze jazz, dando vita a un genere musicale e danzante esplosivo e sofisticato. La bachata, invece, proviene dalla Repubblica Dominicana e nasce come ballo popolare negli anni ’60.
La salsa ha un ritmo veloce e incalzante, tipicamente in 4/4, con un accento molto marcato sul tempo e pause sul quarto o ottavo battito. La bachata è invece più lenta e melodica, anche se mantiene la misura in 4/4. I suoni della chitarra e del bongo creano un’atmosfera dolce e romantica.
Nella salsa i ballerini mantengono una postura elegante e allineata. I passi sono veloci e lineari, alternando movimenti avanti e indietro con giri dinamici. La bachata predilige al contrario un abbraccio più intimo e raccolto. I passi base consistono in un movimento laterale: tre passi più un tocco o un sollevamento d’anca al quarto tempo.
La salsa trasmette energia, vitalità e gioia. È ideale per chi ama le sfide tecniche e desidera un ballo dinamico che richieda velocità, resistenza e precisione. La bachata offre un’atmosfera più intima e passionale. È il ballo perfetto per chi cerca connessione e fluidità, per chi ama movimenti più lenti e avvolgenti.
Molti principianti trovano la bachata più facile da apprendere, grazie al ritmo più lento e alla semplicità del passo base. Sia la salsa che la bachata sono presenti in tutte le scuole di danza e nelle serate latinoamericane.
Salsa e bachata sono due mondi che, pur avendo punti di contatto, offrono esperienze completamente diverse.