Avete per caso storto il naso dopo aver letto il titolo? Perché per voi gli Stati Uniti sono solo la patria dei fast food o, per i più, del junk food!? Sappiate che gli States sono il sesto luogo al mondo con più ristoranti Stella Michelin, ben 223, di cui tredici con 3 Stelle da sfoggiare sul proprio menù. Ma non è questo il mondo culinario che ci interessa proporvi oggi. Perché, da bravi KeTripper, a noi piace mangiare come mangiano i locals, assaggiando quei piatti che, se pur celebri e magari anche scontati, vengono preparati in differenti modi da uno Stato all’altro.
A pranzo o per uno spuntino veloce, non c’è niente di meglio di un panino. Boccone goloso dalle origini illustri, diffuso in tutto il mondo con ingredienti e preparazioni diverse, il sandwich sa rappresentare nella sua semplicità storia e cultura di ogni popolo.
Tra gli street food da non perdere a Cuba, il sandwich cubano è senza dubbio al primo posto: un panino sfizioso farcito con carne, prosciutto cotto e formaggio, un tempo pasto dei lavoratori del luogo impiegati nelle fabbriche di sigari e di zucchero. Si dice sia nato ad inizio ‘900 come tipico cibo per i lavoratori della canna da zucchero. È fatto con un paio di fette di arrosto di maiale, del formaggio molto delicato e della senape tipicamente dal gusto americano (ovviamente made in Cuba). Il tutto dentro due fette di pane tostato. A me piace un sacco… è economicissimo e si trova in vendita anche per strada.
In realtà questo panino non è nato proprio ai Caraibi, ma in Florida a fine ‘800 grazie, però, agli immigrati cubani in cerca di qualcosa di veloce per il pranzo. Alla base c’è il pane cubano, una specie di baguette farcita con formaggio, prosciutto, cetriolini, senape e lonza di maiale arrosto. È quest’ultimo ingrediente il segreto di un buon sandwich cubano.
La carne deve essere infatti marinata con una salsa chiamata mojo, preparata con succo di lime e arancia, aglio, cumino e origano.
La Cucina Cubana: Un Mix di Sapori e Tradizioni
Cuba, come tantissime isole caraibiche, è uno di quei posti dove la tradizione gastronomica si è formata grazie ad anni, anni e ancora anni di contaminazioni. Cuba è contaminazione, per antonomasia. La sua cultura lo è, la sua lingua pure, le sue tradizioni sicuramente non sono da meno. Basta dare un’occhiata ai nomi scritti su alcuni menù per capire che anche ciò che viene messo a tavola è figlio di anni ci mescolanza e meltin pot.
Come accade per molti luoghi “marittimi”, sarebbe sbagliato pensare che a Cuba, dato il fatto che si tratta di un’isola, si mangi solo del gran pesce.
Piatti Tipici Cubani:
- Moros y Cristianos: fagioli neri in umido accompagnati da riso bianco.
- Ajiaco: minestrone cubano fatto con banane, mais e carne.
- La Ropa Vieja: Un Classico della Cucina Cubana
La Ropa Vieja è diffusa in tutta l’America latina, dal Messico, al Venezuela, alla Colombia ed è tradizionalmente accompagnato da riso bollito o platano fritto. La Ropa Vieja è un piatto tipico, nato nelle regioni rurali dell’isola. Si tratta di un piatto di carne davvero deliziosa. Io la chiedo sempre senza peperoni, perché non posso mangiarli, ma non è così facile poter escludere degli ingredienti perché questa pietanza richiede un bel procedimento lungo. La carne di manzo viene cotta a lungo, sflilacciata e poi fatta passare con una salsa fatta con pomodoro e verdure dal sapore forte e intenso. Spesso anche piccante.
Preparazione della Ropa Vieja
In una pentola alta fai sobbollire l’acqua con la carota e il sedano e cuoci poi la carne per almeno 1 ora. Quando è ben ammorbidita, scola la carne, lasciando da parte il brodo e sfilettala in piccoli pezzi. In un tegame fai dorare con l’olio la cipolla, l’aglio, laji e il peperone rosso tagliati a dadini. Aggiungi quindi la carne sfumando con il vino bianco. Una volta fatto evaporare il vino, aggiungi la passata di pomodoro e metà del brodo rimasto da parte e lascia cuocere per 30 minuti. La ropa vieja è pronta quando è corposa, ma non asciutta.
Il nome “Ropa Vieja” significa letteralmente “vestiti vecchi” in spagnolo. Questo curioso nome deriva dall’aspetto del piatto: la carne sfilacciata e gli ingredienti vari sembrano “stracci” o “vestiti vecchi” mescolati insieme.
La Ropa Vieja nasce come piatto della cucina povera, un modo furbo e gustoso per utilizzare gli avanzi di carne e altri ingredienti che si avevano in casa.
Nelle isole Canarie, e in particolare a Tenerife, la Ropa Vieja è un piatto tradizionale molto amato. La Ropa Vieja si è diffusa anche in paesi come Cuba, Venezuela e Colombia, dove è considerata un piatto nazionale o regionale.
Arepas: Paninetti di Mais
Dei paninetti tondi a base di farina di mais cotti in forno e poi farciti con vari ingredienti: sono le arepas, cibo popolare, economico e democratico tipico del Venezuela e della Colombia, le cui origini risalgono alla conquista spagnola in età precolombiana, quando gli indigeni erano soliti coltivare il mais e sfruttarlo per diverse preparazioni da donare agli dèi.
Nella cucina colombiana, sono famose anche le arepas de huevo, paninetti di mais giallo fritti farciti con un uovo intero, da mangiare a qualsiasi ora, dalla colazione alla merenda.
Curiosità: le arepas sono state rappresentate anche nel film Pixar del 2021 Encanto, la storia di una famiglia colombiana in cui tutti i membri (tranne la protagonista) hanno dei poteri magici.
Sandwich Cubano e Stone Crab Claws con Vista Spiaggia di Miami
Se c’è una cosa che abbiamo imparato in questo nostro tour culinario lungo gli States è che non c’è temperatura che tenga se si decide di immergersi nella tradizione locale. Come nel caso della nostra nuova tappa: Miami. Mare, sole e caldo, tanto caldo! Ma come non ordinare un Cuban Sandwich. È un panino a più strati composto da fette di prosciutto cotto, maiale arrosto, formaggio svizzero, cetrioli e senape, servito in un panino cubano. Lo potete provare anche nella versione con pane da tramezzino, giusto per sentirsi meno in colpa al primo morso. Altra squisitezza da mettere sotto ai denti, sono le Stone Crab Claws, le chele di granchio cotte al vapore o alla griglia, generalmente servite con una salsa di senape. Semplici, buone, salutari, purché non si ecceda con la senape. Per rinfrescare il palato, consigliamo una fetta di Key Lime Pie, torta preparata con succo di lime delle Key, latte condensato (molto latte condensato!) e una base fatta di cracker Graham sbriciolati e assemblati con una colata di burro fuso.
Tabella Comparativa: Sandwich Cubano vs. Altri Panini
| Panino | Origine | Ingredienti Principali | Caratteristiche |
|---|---|---|---|
| Sandwich Cubano | Florida (influenzato da Cuba) | Maiale arrosto, prosciutto, formaggio svizzero, cetriolini, senape, pane cubano | Marinatura della carne con mojo, pane tostato |
| Arepa | Venezuela e Colombia | Farina di mais, vari ripieni (carne, formaggio, uova) | Paninetti cotti al forno o fritti, farciti |
| BLT | Anglosassone (popolare in America) | Bacon, lattuga, pomodoro, maionese | Semplice, con ingredienti freschi |
| Choripan | Argentina | Chorizo, pane, salsa chimichurri | Saporito e speziato, ideale per grigliate |
Il sandwich cubano, con la sua ricca storia e i suoi sapori unici, continua a essere un classico amato in tutto il mondo, testimoniando la fusione di culture e tradizioni culinarie.