Gli onigiri, conosciuti anche come omusubi, sono un simbolo della cucina giapponese, amati per la loro semplicità e versatilità. Questi triangoli di riso, spesso avvolti in alga nori, non sono solo un alimento pratico da mangiare, ma rappresentano anche un pezzo della cultura gastronomica nipponica.
Gli onigiri sono delle polpette di riso che mi piace definire arancini made in Japan. Gustosi e soddisfacenti sono un cibo da strada equilibrato e un perfetto pranzo al sacco.
Storia e Origini degli Onigiri
Le origini degli onigiri risalgono a secoli fa, con riferimenti storici che li collocano già nell’undicesimo secolo. La famosa autrice giapponese Murasaki Shikibu menzionava le polpette di riso nel suo capolavoro “Genji Monogatari”, evidenziando come questi alimenti fossero parte integrante dei pranzi al sacco. Nel corso del tempo, gli onigiri hanno subito varie evoluzioni. La loro forma triangolare è diventata iconica, grazie anche all’introduzione di confezioni che mantengono l’alga nori separata dal riso fino al momento del consumo.
La caratteristica degli onigiri ripieni è quella di avere un pezzetto di alga nori alla base, ideale per poter tenere con una mano questa polpetta di riso e consumarla come street food.
Preparazione degli Onigiri: Un Rito Semplice
La preparazione degli onigiri è un processo semplice ma richiede attenzione ai dettagli.
Ingredienti
- Riso giapponese a chicco corto (tipo Koshihikari o originario): 320g
- Acqua: 400ml
- Sale Fino: Q.B.
- Alga Nori: 2 fogli interi, tagliati a metà o in terzi per ottenere delle strisce
- Farcitura a scelta: (es. 100g di salmone grigliato sminuzzato)
Procedimento
- Cottura del Riso: inizia sciacquando il riso sotto acqua corrente fino a quando l’acqua non risulta limpida. Questo passaggio elimina l’amido in eccesso. Pesa il riso e trasferiscilo in una ciotola. Sciacqualo sotto l’acqua corrente ripetute volte, sfregando delicatamente i chicchi con i polpastrelli. Trasferisci il riso in una pentola antiaderente. Coprilo con pari peso di acqua (in questo caso 250 g). Appena l’acqua comincerà a fremere chiudi con un coperchio e porta il fuoco a minimo. Spegni il fuoco e fai riposare il riso per altri 10 minuti.
- Prepara il Sushi-su: versa in un bicchiere l’aceto, lo zucchero ed il sale.
- Cuoci il salmone: taglia i filetti a strisce, infarinale brevemente e passale in padella con un po’ di olio di semi ben caldo.
- Formazione degli Onigiri: bagnati le mani per evitare che il riso si attacchi. Inumidite e salate leggermente le mani. Prendi una porzione di riso (circa 30-50 grammi) e crea un’incavatura al centro per inserire il ripieno scelto. Con le mani inumidite (oppure utilizzando dei guanti da cucina di lattice) preleva un pugno di riso condito. Ricopri il salmone con altro riso e compatta il tutto - sempre con le mani umide, altrimenti gli ingredienti si appiccicheranno ovunque!
Posiziona gli onigiri su un piatto da portata man mano che sono pronti. Ci vuole soltanto un po’ di pazienza nella formatura. Per il resto si tratta di una ricetta semplicissima.
Se non avete un cuociriso, niente panico! Mettete riso e acqua in una pentola, portate a ebollizione e cuocete per 12 minuti a fuoco molto lento. Togliete la pentola dalla fiamma e lasciate a riposo per altri 10 minuti con il coperchio. Così preparato, il riso va messo ancora caldo in un piatto fondo e condito con aceto di riso per sushi. Non resta che mescolarlo delicatamente e farlo raffreddare con l’uso di un ventaglio, in modo che ottenga un bell’aspetto brillante.
- Prelevate con una spatola di legno una buona quantità di riso cotto.
- Mettete la guarnizione al centro del riso.
- Compattate leggermente il riso, formando un triangolo.
Il trucco è rigirarsi il triangolo tra le mani, in modo da esercitare una pressione omogenea su tutti i tre i bordi, senza comprimere il riso, che non deve assolutamente essere schiacciato.
Una volta pronto, rivestite l’onigiri con una strisciolina di alga nori.
Prepariamo gli ONIGIRI fatti in casa: la ricetta delle polpette di riso giapponese ripiene
Varianti e Farciture Popolari
I ripieni e le forme di queste polpette, conosciute anche come omusubi, sono le più svariate; ma nell’immaginario collettivo - a cui hanno contribuito senza dubbio anche i cartoni manga - l’onigiri ha forma triangolare ed è ripieno di salmone fritto.
Il bello dell'Onigiri è che è una tela bianca. Puoi metterci dentro quasi tutto, ma se vuoi assaporare il vero Giappone, queste sono le quattro farciture "classiche" che trovi ovunque:
- Shake (Salmone Grigliato e Salato): Il re indiscusso. Semplicemente salmone cotto (grigliato o al forno) sminuzzato in fiocchi e leggermente salato. È il gusto più accessibile e amato anche in Occidente.
- Tuna Mayo (Tonno e Maionese): Un classico moderno. Tonno in scatola di buona qualità mescolato con maionese giapponese (più ricca e leggermente più dolce della nostra). I bambini lo adorano.
- Umeboshi (Prugna Giapponese Sottaceto): Per palati avventurosi. L'Umeboshi è estremamente aspra e salata. Ne basta un pezzettino al centro per dare un contrasto incredibile con il riso dolce. È anche un conservante naturale, perfetto per i picnic estivi.
- Okaka (Katsuobushi e Soia): Fiocchi di bonito essiccato (quelli che si "muovono" sul takoyaki) mescolati con un goccio di salsa di soia. Sapore umami puro.
Sebbene quella a triangolo sia senza dubbio la forma più comune, gli onigiri possono essere anche a cilindro, a cerchio o presentare le sembianze di teneri animaletti e fiori, destinati soprattutto ai bambini.
Onigiri: Un Piatto con Significato Culturale
I giapponesi sono veri maestri nella lavorazione del riso e gli onigiri, così come il sushi, ne sono una testimonianza. Questi triangoli di riso ripieni si preparano nel paese del Sol Levante da secoli, anche se in origine avevano forma tondeggiante.
L’onigiri - letteralmente “qualcosa di facile da trasportare”- è il sandwich alla giapponese, sano e comodo da trasportare. Presenza immancabile nei graziosi cestini del pranzo - bento - di tutti i personaggi dei manga, non è altro che una polpetta di riso solitamente di forma triangolare farcita in vario modo.
Questo cibo popolare nato per recuperare il riso avanzato viene celebrato in Giappone il 17 gennaio: la data è stata scelta per per ricordare i volontari del terremoto di Kobe del 1995, che sostennero la popolazione offrendo onigiri a chi non aveva di che nutrirsi.
Come Gustare al Meglio gli Onigiri
Gli onigiri sono perfetti come spuntino o pasto veloce. Possono essere serviti da soli o accompagnati da salsa di soia o altre salse giapponesi.
Gli onigiri rappresentano non solo un alimento delizioso ma anche un pezzo della cultura giapponese che merita di essere scoperto e apprezzato.
| Ingrediente | Quantità | Note |
|---|---|---|
| Riso giapponese | 320g | A chicco corto (Koshihikari o originario) |
| Acqua | 400ml | Per la cottura del riso |
| Sale fino | Q.B. | Per salare le mani e l'esterno dell'onigiri |
| Alga Nori | 2 fogli | Tagliati a strisce per avvolgere la base |
| Farcitura | 100g | A scelta (salmone, tonno, umeboshi, ecc.) |
Sperimenta con diverse farciture e goditi questo snack giapponese autentico e versatile!