Capita a volte di aver dimenticato un prodotto nel congelatore di casa e di averlo fatto scadere ed è lecito chiedersi, in questi casi, se convenga consumarlo comunque o se sia meglio buttarlo per non rischiare un fastidioso mal di pancia.
Congelato o Surgelato? Una distinzione importante
Prima di decidere se mangiare o meno un alimento dimenticato nel freezer di casa, è importante fare la distinzione fra cibi surgelati e congelati.
La congelazione è un sistema di conservazione che ricorre all’utilizzo del “freddo sottozero” (temperature fra i -7°C e -12°C): tale tecnica può essere messa in pratica sia a livello industriale che a livello domestico - quando, per esempio, mettiamo in freezer del cibo comprato fresco che non abbiamo voglia di consumare nel giro di qualche giorno.
Al momento della scongelazione si verifica una parziale perdita dei valori nutritivi e organolettici, in particolare negli alimenti con struttura cellulare meno resistente.
La surgelazione, invece, è un processo molto più rapido ed efficiente, che causa la formazione di micro-cristalli di acqua in grado di mantenere inalterate le valenze organolettiche e nutrizionali (proteine, vitamine, carboidrati, ecc.), nonché la struttura e il sapore dei cibi.
Questo processo avviene solo in modo industriale ed è regolamentato da un’apposita legislazione in merito (D.L. 27 gennaio 1992, n. 110 - Attuazione della direttiva 89/108/CEE in materia di alimenti surgelati destinati all’alimentazione umana).
Cibi Congelati Scaduti: Cosa Fare?
Ora che abbiamo imparato la differenza fra cibi congelati e surgelati, come ci regoliamo di fronte a un prodotto scaduto nel freezer?
In linea generale gli alimenti congelati da noi, con modalità casalinga, andrebbero consumati entro i tre mesi dalla loro preparazione: se non abbiamo una buona memoria e non riusciamo a ricordare quando abbiamo messo a congelare un certo cibo, possiamo creare un’etichetta sul prodotto indicante il contenuto e il giorno di congelazione - in questo modo sapremo regolarci per i tempi di consumo.
Secondo le linee generati, i cibi nel freezer andrebbero mangiati entro i tre mesi dalla loro preparazione.
In questo caso, se si è deciso di congelare della carne o del pesce acquistati freschi, bisogna ricordarsi di annotare sulla confezione da mettere in congelatore, la data esatta di quando si è deciso di conservare l'alimento.
Quindi, per concludere, ci si può spingere fino a un paio di mesi oltre la data di scadenza riportata sulla confezione o annotata da voi stessi, senza avere problemi per lo stomaco e l'intestino.
Per quanto riguarda i surgelati è importante rispettare la data di scadenza.
Come bisogna riporre gli alimenti nel frigorifero?
Data di Scadenza: Cosa Indica Realmente?
I prodotti alimentari in commercio confezionati hanno una etichetta su cui viene indicata una data di scadenza, utilizzata per comunicare al consumatore entro quando dovrà mangiare un determinato alimento.
Esistono alimenti, nella maggior parte dei casi freschi e senza conservanti, che non andrebbero consumati dopo la data di scadenza proprio per il rischio di incorrere in brutte soprese per l'organismo.
Determinati alimenti, a seconda della conservazione, possono "superare" la data di scadenza per un consumo sicuro ed ottimale anche dal punto di vista qualitativo.
I cibi secchi e senza acqua o a lunga conservazione, ad esempio, sono quelli che meno si deteriorano, e quindi quelli che possono essere consumati anche dopo un mese dalla scadenza.
Essi includono: biscotti, pasta, riso, i cereali e i prodotti in scatola.
Il riso o la pasta sono commestibili anche sino ad un anno in dispensa.
Interpretare l'Etichetta: "Da Consumare Entro" vs. "Da Consumarsi Preferibilmente Entro"
Quando vogliamo essere sicuri di ciò che stiamo per consumare o cucinare, dobbiamo leggere attentamente l'etichetta.
Le diciture ci dicono "quanta vita ha ancora un alimento" per essere buono e sicuro.
Alcuni alimenti riportano infatti la dicitura: "da consumare entro", mentre altri "da consumarsi preferibilmente entro".
La prima dà al consumatore un'indicazione più precisa.
- "Da consumare entro": Indica una data oltre la quale il prodotto non è più idoneo al consumo. Entro quella data, se conservato adeguatamente, mantiene invece tutte le sue caratteristiche. Dopo tale data il prodotto può essere nocivo per la salute a causa della proliferazione di batteri, con conseguenti tossinfezioni alimentari.
- "Da consumarsi preferibilmente entro": In questo caso, il termine minimo di conservazione indica la data entro la quale il prodotto, sempre se conservato adeguatamente, mantiene le sue proprietà specifiche. Si parla di qualità organolettica e nutrizionale, quindi di gradimento e qualità del prodotto più che della sua sicurezza. Questo alimento si può mangiare per qualche giorno dopo la data di scadenza, ma non è assicurato che le sue proprietà nutritive restino intatte.
Esempi di Alimenti e Scadenze
Vediamo alcuni esempi specifici di alimenti e come comportarsi con le loro scadenze:
- Yogurt: Può essere consumato fino a 6-7 giorni dopo la data di scadenza seppure perda in parte le proprietà nutritive originarie, mantenendo invece quasi del tutto inalterate quelle organolettiche.
- Latte fresco: Il latte fresco pastorizzato e quello pastorizzato di alta qualità dovrebbero essere consumati entro il sesto giorno successivo a quello del trattamento termico mentre il latte microfiltrato fresco pastorizzato entro il decimo giorno successivo a quello del trattamento termico.
- Formaggi stagionati e a pasta dura: Oltrepassata la data di scadenza indicata sulle confezioni, su questi tipi di formaggi potrebbe comparire della muffa. Essa non indica che il prodotto è ormai avariato; rimuovendola accuratamente con un coltello è possibile consumare questi prodotti senza incorrere in alcun problema.
- Uova: La deperibilità delle uova è spesso correlata al tipo di cottura. Se sono crude o alla coque dovrebbero essere consumate nei 3 giorni successivi alla data di scadenza, se invece sono fritte si possono consumare al massimo entro una settimana dalla data di scadenza.
- Pesce e piatti surgelati: Se la conservazione di questi alimenti è avvenuta correttamente, possono essere mangiati tranquillamente fino a due mesi dopo la data di scadenza riportata sulla confezione, seppure si possano perdere in parte le proprietà organolettiche.
- Pasta secca e riso: Consumati anche qualche mese dopo il termine indicato sulla confezione non creano alcun tipo di danno o di rischio alla salute.
- Olio: Gli oli di ottima qualità possono essere consumati fino a 8 mesi dopo la data di scadenza riportata sulla confezione seppure possano subire una eventuale lieve perdita delle qualità organolettiche.
Consigli Utili per Evitare lo Spreco Alimentare
Per evitare sprechi, cerca di organizzare le tue spese in modo che gli alimenti non raggiungano la data di scadenza.
Ecco alcuni consigli utili:
- Pianifica i pasti: Prima di fare la spesa, pianifica i pasti della settimana per acquistare solo ciò che ti serve.
- Controlla le scadenze: Verifica regolarmente le date di scadenza degli alimenti in frigorifero e dispensa.
- Congela gli alimenti: Se sai che non consumerai un alimento in tempo, congelalo per prolungarne la durata.
- Utilizza gli avanzi: Trasforma gli avanzi in nuovi piatti creativi.
- Conserva correttamente: Segui le indicazioni di conservazione riportate sulle confezioni per preservare al meglio gli alimenti.
Tabella Riassuntiva: Scadenze e Consigli
| Alimento | Dicitura | Consumabile dopo la data? | Note |
|---|---|---|---|
| Yogurt | Da consumarsi preferibilmente entro | Sì (fino a 7 giorni) | Verificare assenza di muffe o odori strani |
| Latte Fresco | Da consumarsi entro | No | Rischio di tossine |
| Formaggi Stagionati | Da consumarsi preferibilmente entro | Sì (rimuovere la muffa) | |
| Pasta Secca | Da consumarsi preferibilmente entro | Sì (anche mesi dopo) | Verificare assenza di muffe |
| Pesce Surgelato | Da consumarsi preferibilmente entro | Sì (fino a 2 mesi) | Conservazione corretta |