L'Italia, terra di arte, storia e paesaggi mozzafiato, è anche rinomata per la sua straordinaria capacità di produrre liquori unici e inconfondibili. Questi distillati, spesso legati a ricette secolari e tradizioni regionali, rappresentano un vero e proprio patrimonio culturale ed enogastronomico. Esistono tanti tipi di liquori storici italiani, che hanno perso la loro popolarità e sono stati a poco a poco dimenticati nel tempo.
Benvenuto in un viaggio affascinante attraverso i liquori Made in Italy, un vero e proprio emblema della tradizione e dell'eccellenza italiana nel mondo. Partiamo alla scoperta di alcuni dei liquori dolci italiani più famosi, esplorandone le origini, gli ingredienti caratteristici e gli utilizzi in pasticceria e nella preparazione di cocktail.
LIMONCELLO: RICETTA FACILE PER FARLO IN CASA
L'Alkermes: Un Elisir Rosso per la Pasticceria
Tra i liquori italiani più famosi c’è senza dubbio l’alkermes: con il suo rosso vibrante, il profumo aromatico e il sapore dolciastro, si tratta di uno degli spirits più utilizzati nel mondo della pasticceria, soprattutto in quella tradizionale del Centro Italia e, in particolare, della Romagna. Molto probabilmente, l’alkermes (anche detto alchermes) è una bevanda dolce di origine araba.
Il suo nome, infatti, deriva quasi certamente dall’arabo al-qirmiz, termine con cui si indicava l’insetto cocciniglia che dona il tipico colore rosso alla bevanda. A importare l’alkermes in Italia non furono comunque direttamente gli arabi, ma assai più probabilmente gli spagnoli. In particolare, il luogo che meglio accolse questo liquore fu Firenze, e soprattutto l’Officina dei frati di Santa Maria Novella.
Da allora, l’alchermes è prodotto secondo una ricetta che prevede l’uso di alcool, zucchero, cocciniglia, lamponi, scorza di arancia, acqua di rose e spezie, tra cui cannella, chiodi di garofano, vaniglia, cardamomo o anice. Tra questi il più celebre è la zuppa inglese: un dolce che, nonostante il nome, ha visto i suoi natali quasi certamente in Italia e, molto probabilmente, proprio in terra romagnola.
Tra questi c’è Alkermes Ambrato: un omaggio alla storia della bevanda alcolica dalla storia centenaria, adattato al palato e all’atmosfera di oggi. Privo di coloranti aggiunti e realizzato solo con ingredienti naturali selezionati, è un prodotto schivo e dallʼidentità marcata, con un carattere forte ma non per questo meno adatto al consumo al bicchiere.
Zuppa Inglese, un classico della pasticceria italiana a base di Alkermes
Amaretto di Saronno: Un Classico dal Sapore Inconfondibile
Un liquore conosciuto in tutto il mondo, spesso confuso con un amaro per via del nome, è l’Amaretto di Saronno. Nonostante il nome ingannevole, l’amaretto non rientra nella categoria degli amari: è invece un liquore a tutti gli effetti, a base di erbe, mandorle amare, talvolta anche ciliegie, prugne, cacao, erbe e zucchero.
Le sue origini risalgono addirittura al Cinquecento, quando si narra che una misteriosa locandiera inventò questa bevanda usando la sua creatività. Una bevanda nata nel Cinquecento nella città di Saronno, secondo il racconto popolare per idea di una locandiera della zona che offrì l’elisir fatto di erbe, zucchero tostato, mandorle amare e brandy al pittore Berbardino Luino, al tempo in città per dipingere un affresco nel Santuario della Beata Vergine dei Miracoli.
L’artista apprezzò così tanto la bevanda che la fece conoscere a tutti, e in questo modo il liquore si diffuse anche al di fuori del territorio. Oggi l’amaretto è uno dei prodotti italiani più diffusi all’estero e viene prodotto principalmente in due stabilimenti storici di Saronno, uno della ILLVA Saronno, che commercializza il noto marchio Disaronno, e uno dell’azienda Paolo Lazzaroni&Figli, produttrice dell’Amaretto Lazzaroni 1851.
Per preparare a casa l’Amaretto di Saronno bisogna sbucciare 250 grammi di mandorle, oppure utilizzare quelle già spellate, tritarle e metterle a macerare in un contenitore chiuso ermeticamente con mezzo litro di alcol puro a 90°.
Frangelico: Il Sapore Avvolgente delle Nocciole
Famoso per la sua bottiglia iconica a forma di frate intento a pregare, e per il gustosissimo sapore dolciastro, il Frangelico è un digestivo alle nocciole, originario della città di Canale, a metà strada tra Torino e Alessandria. Inventato oltre 300 anni fa dai monaci cristiani che si adoperavano nella produzione di liquori, il Frangelico ha riscosso successo anche nel dopoguerra per il suo gusto avvolgente di nocciole tostate a cui si aggiunge il sapore di vaniglia, caffè e cacao.
Il liquore Frangelico e la sua iconica bottiglia a forma di frate
Limoncello: Un Raggio di Sole in un Bicchiere
Tra i liquori italiani iconici non può mancare il limoncello, un liquore aromatizzato con la buccia di limoni non trattati. Partiamo dal sud, con il suo clima caldo e soleggiato, che ci regala il Limoncello. Questo liquore, ottenuto dalla macerazione delle bucce di limone, è un simbolo di ospitalità e convivialità.
Il Limoncello è uno dei liquori italiani più conosciuti a livello internazionale. Originario della Costiera Amalfitana, è ottenuto mediante la macerazione in alcol delle scorze di limoni, preferibilmente quelli di varietà Sfusato Amalfitano o Femminello del Gargano. Il liquido estratto viene poi miscelato con uno sciroppo di acqua e zucchero, dando vita a un prodotto dal gusto intenso, dolce e aromatico.
Il Limoncello si serve tradizionalmente freddo, ma non ghiacciato, in piccoli bicchieri. È perfetto come digestivo dopo una cena abbondante, grazie alla sua freschezza che pulisce il palato e favorisce la digestione. La ricetta tradizionale prevede l’utilizzo dei limoni della Costiera amalfitana, dell’isola di Capri e della penisola sorrentina.
Questi limoni vantano caratteristiche uniche, grazie al particolare microclima della regione e al terreno della zona, che consentono di ottenere il marchio IGP di Indicazione Geografica Protetta. Una curiosità interessante riguarda il nome limoncello, un termine che secondo alcune testimonianze sarebbe stato utilizzato per la prima volta intorno al Quattrocento, ma per indicare alcune tipologie di limoni di dimensioni più piccole.
Liquore Strega: Un'Antica Magia da Benevento
Il Liquore Strega è una bevanda antica, originaria della città di Benevento, che viene prodotta dal 1860. Il nome si riferisce proprio alle leggende sulle cosiddette “Janare”, ovvero le streghe protagoniste di molti racconti agresti di questa zona dell’Italia Meridionale. È uno spirito vintage dal gusto dolce e speziato ed ha la particolarità di essere di colore giallo per la presenza di zafferano al suo interno.
VOV: Un Classico Cremoso a Base di Uova
Il VOV è una bevanda storica alcolica molto cremosa a base di uova e zucchero, risalente al 1845. Fu inventato dal veneto Gian Battista Pezziol, proprietario di un’azienda che produceva torroni. L’idea del VOV nacque dalla necessità di evitare lo spreco di tuorli che rimanevano inutilizzati (per il torrone si usa solo l’albume).
Egli creò così il primissimo liquore allo zabaione Italiano (in Gran Bretagna esisteva già l’Eggnog), che divenne apprezzatissimo tra gli arciduchi Austriaci della corte della principessa Sissi e negli anni a venire, fino al culmine della sua popolarità che lo vedeva in mano degli sciatori sulle piste ad alta quota negli anni ‘80.
Altri Liquori Dolci Italiani da Scoprire
Oltre ai liquori già citati, l'Italia offre una vasta gamma di liquori dolci, ognuno con la sua storia e le sue peculiarità:
- Anisetta Meletti: Un liquore all'anice nato nel 1870 nella città marchigiana di Ascoli Piceno.
- Ferrochina: Un vecchio liquore risalente al 1881, inventato dal patriota garibaldino Felice Bisleri.
I Liquori Dolci e i Cocktail: Un Connubio Perfetto
I liquori dolci italiani non sono solo da gustare lisci, ma anche come ingredienti per cocktail innovativi. Ecco alcuni esempi:
- Negroni con Cynar: Una variante del classico Negroni che utilizza il Cynar al posto del Campari.
- Ferrochina Sour: Un'interpretazione moderna del Whiskey Sour con l'aggiunta di Ferrochina.
I liquori italiani sono parte integrante dell’identità gastronomica del nostro Paese e rappresentano, ancora oggi, una delle espressioni più autentiche della creatività artigianale regionale. La diffusione capillare di queste bevande lungo tutta la penisola testimonia una profonda conoscenza delle erbe, delle spezie, dei frutti e delle tecniche di trasformazione.