La pasta con menta e pecorino è una scoperta piacevole e inaspettata. È un matrimonio di sapori con radici profonde nella cucina tradizionale italiana, dove la freschezza della menta bilancia perfettamente la complessa e ricca sapidità del pecorino. In generale, è un abbinamento che si presta bene per piatti sia caldi sia freddi.
Oggi vi propongo un primo piatto davvero delizioso, gli spaghetti alla menta e pecorino! Il profumo della menta si diffonde in tutta la cucina e il connubio con il pecorino fa di questo piatto una vera prelibatezza! Possiamo dire che si tratta di una cacio e pepe alla menta!
Un Piatto Scoperto Quasi per Caso
La pasta con menta e pecorino che vedete nella foto è stata una scoperta tanto piacevole quanto imprevista. Me la sono ritrovata davanti in modo inatteso, cucinata da una cugina di Salerno: e che vi devo dire!? Condimenti di pasta con menta e pecorino ne ho ovviamente conosciuti e anche mangiati: per esempio da giovanissimo nelle Marche, la regione d’origine di mia madre. Tuttavia questa pasta tradizionale della Campania mi ha nettamente colpito. Sia per la semplice gestione della ricetta, sia per l’eleganza dei sapori che ne derivano.
Immagino che l’abbinamento tra i due ingredienti non sia una novità per nessuno: è un matrimonio che ha radici profonde nella cucina tradizionale italiana. Dove menta e pecorino possono creare vere esplosioni di sapori, con la freschezza della menta che bilancia perfettamente la complessa e ricca sapidità del pecorino.
Se c’è un sapore con il quale posso descrivere il mio matrimonio è quello della pasta mentuccia e pecorino. Il primo a farcela conoscere è stato infatti il proprietario della casa sul lago dove Luca ed io abbiamo festeggiato il nostro matrimonio. La prima volta che lo abbiamo conosciuto ci ha accolto in casa sua con l’affetto di un lontano parente: chiacchierando piacevolmente in cucina (una enorme e stupenda cucina professionale) abbiamo preparato insieme questo magico piatto di pasta.
Magico perché magica era l’atmosfera di quella giornata tra ‘amici’, anche se ci eravamo appena conosciuti. Testimonianza di quanto la cucina sia capace di scaldare in poco tempo le relazioni tra la gente. Magico perché il profumo della mentuccia fresca appena colta si mescolava a quello del pecorino romano lasciando un ricordo indelebile. Credo che il mio amore per i sapori semplici sia in piccola parte legato anche a quel giorno indimenticabile.
La Ricetta: Un Abbraccio di Sapori
Tuttavia qui, in questa pasta con menta e pecorino, il pecorino deve abbracciare e avvolgere intimamente ogni millimetro di pasta. Che quindi non deve essere condita con il pecorino e la menta, bensì con una crema aromatizzata di pecorino. Il risultato è una pastasciutta molto appetibile: ricca di delicati contrasti, ma anche armoniosa nell’abbraccio tra il calore del pecorino e i freschi aromi della menta. Cui contribuisce non poco anche la cipolla.
Ingredienti
- Spaghetti
- Menta fresca
- Pecorino romano
- Cipolla
- Aglio
- Peperoncino
- Olio extravergine d'oliva
- Prezzemolo
- Sale
Preparazione
- Ricordate 5 cucchiai di olio in un tegame e fateci appassire la cipolla tagliata ad anelli molto sottili e lo spicchio d’aglio leggermente schiacciato. Lasciate andare a fuoco dolcissimo e coperto per 10 minuti.
- Quindi aggiungete un pezzetto di peperoncino e le foglie di menta sminuzzate, mescolate delicatamente (cercate di non rompere gli anelli di cipolla) e fate insaporire per altri 2 minuti. Ora spegnete il fuoco e lasciate stiepidire il condimento per una decina di minuti.
- Mentre il condimento stiepidisce (quando aggiungete il formaggio deve essere tiepido!) tuffate la pasta nell’acqua bollente. Poco prima di scolare, in una scodella a parte, sciogliete il pecorino con 7-8 cucchiai dell’acqua di cottura della pasta. Non versate l’acqua bollente direttamente sopra il pecorino, invece versate l’acqua nella scodella fredda e poi aggiungete poco per volta il pecorino.
- Scolate la pasta al dente. Spegnete il fuoco e, per finire, profumate con il prezzemolo tritato.
In un tegame scaldate l’olio extravergine d’oliva e fatevi imbiondire la cipolla sbucciata e tagliata ad anelli molto sottili e lospicchio di aglio pelato e leggermente schiacciato. Unite anche il peperoncino piccante che avrete grossolanamente spezzettato e fatelo insaporire bene. Profumate con le foglioline di menta sminuzzate e togliete dal fuoco dopo 1 minuto. Portate a ebollizione abbondante acqua in una pentola. Salatela e tuffatevi i maccheroni. Fateli cuocere al dente, versateli nel tegame con il condimento e lasciateli insaporire. Profumate con il prezzemolo mondato e tritato e mantecate con il pecorino grattugiato.
Tornando alla ricetta, il gioco è semplice: scolare la pasta dopo il tempo di cottura previsto, conservando un po’ di acqua di cottura. Mantecarla insieme a tante foglie di mentuccia e tante manciate di pecorino grattugiato quante ve ne pare. Aggiungere mezzo bicchiere di acqua di cottura (anche meno) e continuare a mantecare.
Si prepara in un attimo, basta avere a disposizione la menta fresca e il pecorino, possibilmente romano! Preparate le linguine alla menta per i vostri amici o parenti, riscuoterete un successone, parola mia!
Pasta zucchine menta e pecorino S3 - P144
Menta Romana vs. Menta Piperita
Non solo - romanticamente parlando - per la specialità di quel momento, ma anche - in termini pratici - perché la mentuccia fresca (buona) è difficile da trovare e, se c’è, c’è per poco tempo. E soprattutto, quella che ho tra le mani oggi è proprio mentuccia romana o cosa? la mentuccia o Calaminta nepeta o ‘nepetella’ è una pianta erbacea perenne, alta poco più di 30 cm, i cui rametti tendono a disporsi orizzontalmente. Quale sarà la mia?
Come se non bastasse, a complicare le cose ci si mette anche la menta romana! Perché se invece di parlare di mentuccia romana parliamo di menta romana, questa è un’altra cosa ancora! La menta romana è molto simile, se non uguale, alla menta piperita. Se ne differenzia solo per il suo profumo molto più delicato, il quale fa sì che la menta romana venga usata più frequentemente in cucina della piperita.
Differenza tra menta e mentuccia
Un Tocco Laziale: Ajo, Ojo e Peperoncino con Pecorino e Mentuccia Romana
Le ricette tipiche del Lazio sono tantissime ed estremamente variegate. I piatti di questa regione infatti sono stati protagonisti nel corso dei secoli di scambi e contaminazioni con le regioni limitrofe, arrivando a definire una cucina inconfondibile ed estremamente gustosa. Basti pensare alla pizza, che nasce campana ma che si sviluppa poi, in una variante di tutto rispetto, con la ricetta della pizza in teglia alla romana, o all’Amatriciana, ricetta originariamente abruzzese trasmigrata nella cucina laziale.
La nostra Manuela Sulpizi che oggi ci ha regalato per la rubrica #cucinalaregione una ricetta che celebra il Lazio, ha preparato per noi un’ottima “ajo, ojo e peperoncino con pecorino e mentuccia romana”, ripercorrendo in un unico piatto alcuni degli ingredienti simbolo della regione. Nel frattempo far soffriggere a fuoco medio in una padella con abbondante olio d’oliva, l’aglio tagliato a pezzi e gambi di mentuccia, appena saranno dorati togliere sia i gambi che l’aglio dal fuoco. Ancora grazie a Manuela Sulpizi per questa ricetta laziale, vi ricordiamo che ogni settimana, tutti i giovedì su instagram per la rubrica #cucinalaregione potete partecipare postando una ricetta tipica regionale italiana.